第4章 顾左右而言他

    胤?跨过门槛，踏进书房。
    这间书房，当真是讲究到了骨子里。
    胤?环顾四周，被各种奇珍异宝，名仕大家的画作吸引的目不暇接。
    紫檀木雕花的落地罩，龙泉窑的青瓷贯耳瓶，一尊铜错金银的熏炉，还有一块巴掌大的灵璧石。
    东西两壁各悬一幅字画。
    东壁是董其昌的行书条幅，写著“静坐观心”四个大字；
    西壁是一幅倪瓚的山水小景，极有意境。
    胤?虽然不太懂字画的行情，但光看那装裱的綾绢和题跋上的印章，就知道这两幅东西价值不菲。
    “这哪是书房？”胤?心中暗嘆，“简直是个微型珍宝馆。”
    不过想想也是，八阿哥长年在康熙面前侍奉笔墨，深得圣心，赏赐不断。
    再加上结交的朝臣多是江南的富户和盐商，逢年过节送来的孝敬堆成山，他若真想过穷日子，反倒奇怪了。
    “十弟，愣著做什么？坐啊。”胤禩（八阿哥）的声音將他从思绪中拉了回来。
    三人依次落座，茶香裊裊，气氛倒是融洽得很。
    胤?端起茶盏，先灌了一大口，率先开口道：“八哥，老十四最近来信了吗？他在湖广那头办差还顺利不？”
    “顺利，肯定顺利。”胤禩（八阿哥）放下茶盏，“十四弟这次被皇阿玛派去湖广查会试舞弊的事，听说已经拿下了两个同考官，搜出了不少银子。
    皇阿玛那边很是满意，看来又有不少人要人头落地了。”
    “哦？八哥，这湖广巡抚刘殿衡……是你的人吧？是不是得知会十四弟一声，可不能自断臂膀啊。”
    胤禟（九阿哥）闻言，也赶紧附和道：“是啊，八哥，湖广是天下的腹心之地，这个位置咱们可不能丟。
    刘殿衡在湖广经营了三年，上下都是他的人脉，若是被十四弟一锅端了，咱们在湖广的根基可就动摇了。”
    胤禩（八阿哥）端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，沉默了片刻。
    然后缓缓说道：“这个事情，我自有计较。
    但是会试是朝廷选拔人才的重要手段，考上了就是举人，是可以直接授官的。
    就算是我的人，触犯了国法也罪不容恕。”
    这话说得冠冕堂皇，大义凛然。
    胤?心中冷笑。
    说得好像你老八真的在乎朝廷法度似的。
    你要是真在乎，就不会在江南私设小金库，就不会暗中结交外官，就不会在朝中拉帮结派了。
    “八哥说的是。”胤?点了点头，一脸佩服的样子，“还是八哥想得周到。”
    三人就这么天南海北地聊了起来。
    从湖广的舞弊案，聊到江南的盐政，又从盐政聊到西北的军务，再聊到宫里新进的一批西洋贡品。
    胤?有一搭没一搭地接著话，偶尔插科打諢，说几句不著调的浑话。
    可他注意到，胤禟（九阿哥）的目光时不时地瞟向他，似乎在等什么。
    等什么？
    当然是在等他开口提借钱的事。
    胤?心里门儿清。
    按照原身的习惯，见面不出三句话，必定要嚷嚷著借钱。
    可今天他偏偏不提，东拉西扯，就是不往那个话题上靠。
    胤禟（九阿哥）的耐心在一点一点地消耗。
    他端起茶盏又放下，放下又端起来，眼角的余光不断地在胤?脸上打转。
    好几次他张了张嘴，想主动把话题引过去，却又生生忍住了。
    胤禩（八阿哥）倒是沉得住气，依旧是一副云淡风轻的模样，时不时给两人续茶，偶尔讲一个康熙在热河围猎时的趣事。
    时间就在这看似融洽的閒聊中一点一滴地流逝。
    窗外的日头越升越高，眼看著就要到午饭的时辰了。
    胤禟（九阿哥）终於坐不住了。
    他放下茶盏，清了清嗓子，用一种漫不经心的语气问道：“十弟，听说……你也欠了国库钱了？”
    胤?举著茶盏的手微微一震，茶汤差点洒出来。
    不是因为紧张，而是因为他知道，这场戏的高潮终於到了。
    他缓缓放下茶盏，脸上露出一丝无奈：“是啊，不多，也就二十万。”
    “也就二十万？”胤禟（九阿哥）笑了，“十弟好大的口气，二十万两白银，够在京里置办三座大宅子了。”
    “九哥说笑了。”胤?挠了挠头，“我这不是嘴硬嘛。老四现在追得紧，我都快睡不著觉了。”
    胤禩（八阿哥）这时插了一句：“听说老四从江南带回来一个酷吏，叫什么田文静的。
    那傢伙可是谁的面子都不给，前几日逼著一位八十岁的老状元还债，老状元气得差点在衙门里当场背过气去。
    这事儿满京城都传遍了。”
    “是吗？”胤?做出惊讶的表情，“那这个田文静可是够招人恨的。照这架势，他在京里应该是呆不长了。”
    胤禟（九阿哥）见他又把话题岔开了，心中不禁咯噔了一下。
    不对劲。
    以往每次见面，这位十弟都是风风火火地张嘴借钱，然后被自己不软不硬地搪塞过去。
    可今天，他从进门到现在，整整一个上午，愣是没提过一个“借”字。
    这不像他。
    莫非……他已经弄到钱了？
    如果是这样，那自己和八哥之前盘算的那个“让老十去前门大街卖家当、趁机攀咬太子”的计谋，岂不是还没使出来就胎死腹中了？
    更糟糕的是，老十若真的自己解决了欠款，而自己这个做九哥的，明知道弟弟有难却袖手旁观，传出去，八爷党刻薄寡恩的名声可就坐实了。
    胤禟（九阿哥）的脸色微微变了一下，隨即又恢復了那副笑眯眯的模样。
    他不动声色地看了胤禩（八阿哥）一眼。
    胤禩（八阿哥）也想到了这一层。
    “十弟，看来你这是……弄到钱了？”
    胤?他等的就是这句话。
    这事儿，终於是他们先提起来了。
    在谈判中，谁先开口，谁就失了先机。
    他今天憋了一上午，就是为了让老八老九先捅破这层窗户纸。
    现在他们开了口，主动权就到了自己手里。
    他端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，然后放下，脸上的表情既不像是得意，也不像是窘迫。
    “嗨，这怎么说呢……”他故意卖了个关子，“也就算是能对付过去了吧。”
    “能对付过去”是什么意思？
    是自己掏腰包补上了？
    是找別人借到了？
    还是想出了什么不用还钱的法子？
    这话像是什么都没说，又好像什么都说了。
    胤禟（九阿哥）的眼睛微微眯了起来。