巴图在那边继续骂著，越骂越顺嘴，越骂越真情实感：“最主要的是，太子爷是储君，是未来的皇上。
跟著太子爷，就是跟著大清的国运走。
我这个妹夫不明白这个道理，那是他没眼光。
我巴图虽然不是什么聪明人，但这个道理，我懂！”
肖国兴听著他的这番话，嘴角那丝笑意深了几分。
他的目光在巴图脸上停了好一会儿，像是在判断他说的是真是假。
然后他转过头，看了高孟远一眼。
高孟远明白他的意思，点了点头，接过话头：“肖大人，世子爷说得是实话。
他跟十爷的关係，確实不太融洽，这一点，我可以作证。”
巴图趁热打铁，又补了一句：“再说了，我还欠著高爷不少银子呢。
欠债还钱，天经地义。
我巴图不是那种忘恩负义的人，高爷在我最困难的时候拉了我一把，这份恩情，我记著呢。”
肖国兴的眉毛微微挑了一下，转过头看著高孟远，语气里带著几分不满：“还有这事？”
高孟远的脸色微微变了一下，隨即恢復了那副笑眯眯的模样。
他赶紧摆了摆手：“没有没有，肖大人误会了。
世子爷跟我那是朋友之间的往来，什么欠不欠的？都是些小数目，不值一提。
一会儿我就让人把那些借条都找出来，当著世子爷的面烧了，分文不取。”
巴图连忙做出一副受宠若惊的样子。
连声说“这怎么好意思”“高爷太客气了”。
但內心毫无波澜，因为这些借条不用他们说，一会儿也都会烧没了。
几个人又聊了一会儿，气氛渐渐轻鬆了下来。
茶换了两轮，点心也换了一碟。
肖国兴问了巴图一些草原上的事，巴图捡著好听的说。
什么“部落兴旺”“牛羊成群”“草场肥美”，把乌尔锦噶喇普部说得像天堂一样。
肖国兴听著，频频点头，脸上的笑意越来越深。
高孟远见火候差不多了，便又把话题拉了回来。
“世子爷，”他往前探了探身子，“您之前说，从十爷那边听到了一些消息。不知道具体是些什么？”
巴图放下茶杯，也往前探了探身子，也压低了声音。
“高爷，八爷那边，已经在查黄体仁和肖大人的底细了。”
他看了肖国兴一眼，语气里带著几分担忧。
“八爷怀疑，那五十万两不是你们自己借的，是替別人借的。
他还说，这笔钱可能被拿去放贷了，逼得不少人卖儿卖女，家破人亡。”
肖国兴的脸上的笑容淡了几分，但没有插话。
“我还听说，”巴图的声音又低了几分，“太子爷在江南那边也放了不少贷，利息高得离谱。
好些商人借了太子的银子，还不上，被逼得跳了江。
还有几个官员，因为被太子爷的人拿住了把柄，不得不替太子爷办事，最后被革职查办，家產抄没，妻离子散。”
他顿了顿，观察了一下肖国兴的表情，继续说：“还有人说，太子爷在外面养了不少门客。
这些人打著太子爷的旗號，在各地横行霸道，强买强卖，霸占田產，欺压百姓。
地方官敢怒不敢言，上摺子到朝廷，奏摺都被截下来了，根本到不了皇上面前。”
肖国兴手里玩弄著茶杯，似乎毫不在意。
“世子爷，你说的这些事，本官不是没听说过。
有些是真的，有些是假的，有些是被人添油加醋传歪了的。但不管真的假的，你以为这些事，能攀到太子爷头上？”
他摇了摇头：“世子爷，你还是太年轻。这些事，就算闹到皇上面前，太子爷也只需要说一句『用人不淑，被小人蒙蔽』就能把自己摘得乾乾净净。
那些办差的人，都是太子爷的奴才。
奴才犯了错，主子管教不严，顶多被训斥几句，还能怎样？
难道皇上会因为几个奴才犯了事，就把太子爷废了？”
巴图张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
肖国兴的话像一盆冷水，兜头浇下来。
他知道肖国兴说的是实话。
太子是储君，是国之根本。
只要他不造反，不谋逆，不犯那种天理难容的大错，皇上就不会动他。
那些事，就算查实了，也只能查到黄体仁、查到肖国兴、查到高孟远，查不到太子头上。
高孟远看出了巴图脸上的不自在，赶紧打圆场：“世子爷，不说这些了。您带来的消息很重要，我们心里有数了。来，喝酒。”
巴图端起酒杯，跟他碰了一下，一口乾了。
几个人又东拉西扯地聊了一会儿，话题从朝堂上的事聊到草原上的风光，从草原上的风光聊到京城的趣闻。
肖国兴似乎对巴图这个人很感兴趣，问了他不少关於乌尔锦噶喇普部的事，巴图一一作答，不敢有丝毫马虎。
巴图偷偷看了一眼屋里的铜漏壶。
时针已经走了一大截，夜巡队应该快到了。
他不能再在这里坐下去了。
他放下茶杯，站起身来。
“高爷，肖大人，”他拱了拱手，脸上露出几分不好意思的笑容，“下臣失陪一下，去趟茅房。
刚才茶喝多了，实在憋不住了。”
高孟远摆了摆手，笑著说：“世子爷请便，茅房在走廊尽头，拐个弯就到。”
巴图点了点头，转身朝门口走去。
他刚迈出一步，高孟远的声音又从身后追了上来。
“孙掌柜。”
门开了，孙永福不知道从哪里冒了出来，垂著手站在门口。
“世子爷要去茅房，你陪著去。茅房那边別让人衝撞了世子爷。”
巴图的心猛地跳了一下。
“高爷，不用不用，”他连忙摆手，“我又不是三岁小孩，上个茅房还要人陪？让人看见了笑话。”
高孟远摆了摆手，语气依旧隨意，但巴图听得出来，那隨意下確实强硬。
“世子爷客气什么？孙掌柜閒著呢，让他陪你走走，顺便给您指指路，茅房那边拐来拐去的，您別走岔了。”
肖国兴端著茶杯，没有说话，只是看了巴图一眼。
巴图知道，他不能再推了。
再推，高孟远就会起疑。他咬了咬牙，脸上依旧掛著笑，点了点头。
“那就麻烦孙掌柜了。”
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