夜色深得像一盆泼出去的墨。
李青蹲在废弃商铺二楼的窗台边，黑色风衣的领口立起来遮住半张脸，帽檐压得很低，只露出一双眼睛。
他退出了那栋居民楼，保证了一个不会干涉任务，但是能刚好支援的距离。
毕竟，武者在危机关头互帮互助，很合理。
周平已经进去四分钟了。
楼里没有传出打斗声，没有嘶叫，只有偶尔像是爪子刮过地板的声响。
李青的手指搭在横刀的刀柄上，指腹轻轻摩挲著缠绳的纹路。
他在等。
等周平出来。
或者等周平发出求救信號。
这是他能做到的极限。
王猛说得对，独立任务必须独立完成，这是规矩。
规矩是保护武者的，不是用来打破的。
但规矩也没说，不能有一个人恰好在同一片区域执行另一个任务。
李青的嘴角动了一下。
好在他接的是巡街任务，巡逻范围恰好覆盖了这条街。
街对面，居民楼二楼的窗户里忽然亮了一下。
不是灯光，是某种短促的、暗红色的光，像是有什么东西在那一瞬间挡了一下月光，又闪开了。
李青的手握紧了刀柄。
然后，他听到了一声短促的嘶叫。
不是人发出来的，是齿犬。
声音戛然而止，像是被什么东西掐断了喉咙。
李青微微鬆了口气。
周平应该是得手了，至少解决了一只。
他的目光没有从居民楼上移开，正准备再等几分钟看看情况。
就在这时。
视野的边缘，街道尽头的路灯下，出现了一个人影，衝著发出动静的方向走起。
李青的瞳孔微微收缩。
那个人影穿著一身深蓝色的制服，是联邦警察的制服。
帽子压得很低，看不清脸，步伐很稳，不快不慢，沿著人行道朝这个方向走来。
半夜，老城区，废弃居民楼附近。
一个警察。
李青没有动。
他的手还搭在刀柄上，保持著蹲姿，身体完全隱没在窗台的阴影里。
那个警察走得很慢。
明明已经走过了一盏路灯，却完全没有要加速的意思，步幅均匀，活像一台被设定好程序的机器人。
李青眯起眼。
太诡异了。
在这个时间，这个地点，很突兀都出现一个联邦警察十分突兀。
要知道，联邦警察是不负责夜间巡逻的。
更何况，这里是纺织厂街西段，老城区里出了名的偏僻路段，连流浪汉都不愿意在晚上逗留的地方。
除非，他不是来巡逻的。
李青的目光在警察的制服上扫了一圈。
帽子压得太低，看不到脸。
警察走到了居民楼正对面的位置。
然后停下了。
他停得很突兀，不是那种自然的驻足，而是像被什么东西按住了脚步。
身体微微一滯，他抬起了头。
朝向的不是居民楼。
朝向的是李青所在的废弃商铺。
李青的后颈炸开一阵刺麻。
警察动了。
先是小跑，然后狂奔，最后竟然四肢趴在地上爬了起来。
那一瞬间，李青看到了警察的脸。
不，那不是脸。
那是一张皮。
灯光下，那张“脸”是空的。
没有五官，没有表情，只是一个被撑开的人形轮廓，在奔跑的过程中像一面旗帜一样鼓起来，又塌下去。
画皮。
李青骂了一声，从窗台上一跃而下。
他的身体在空中转了半圈，落地的瞬间膝盖微弯，卸掉衝击力，同时横刀已经出鞘。
画皮的速度比他预想的快。
它扑到商铺门口的台阶上，身体像一团被揉皱的布料一样猛地展开。
不是攻击，是变形。
它的身体在接触李青的瞬间变成了一张巨大的、半透明的皮囊，像是被什么东西从內部撑开了。
向四面八方延展开来，目標不是穿透李青，而是包裹住他。
李青的横刀劈了下去。
刀刃切入皮囊的瞬间，他感觉到的不是劈开血肉的阻力，而是像切开了一块泡在水里的厚皮革。
韧，软，卸力。
刀锋陷进去一半就卡住了。
画皮没有流血，没有惨叫。
它像一张被风吹动的布一样裹住了李青的手臂，开始收紧。
李青的眉头皱了起来。
不是疼，是噁心。
那种触感像是被一块从水里捞出来的，泡了不知道多少天的死皮裹住了一样。
柔软，湿冷，带著一股说不清道不明的酸腐味。
想呕。
李青深吸一口气，没有后退。
他把横刀抽出来，手腕一翻，改用刀背贴著皮囊的边缘用力一砸。
画皮被砸开了一个缺口，李青趁机抽出右手，反手又是一刀，这次用的是刀尖，从缺口处刺进去，用力一搅。
但它还是没有鬆开。
李青的脸色沉了下来。
他花了將近十五分钟。
十五分钟里，他用刀劈，用刀背砸，用刀尖挑。
画皮像一块有生命的塑胶一样，每次被切开都会重新合拢，每次被砸开都会再次贴上来。
李青的额角渗出了汗。
不是累的，是烦的。
他第一次遇到这种打不死、砍不透、还要用身体去纠缠的东西。
它不致命，但它像一块粘在鞋底的口香糖一样，甩不掉，弄不乾净。
最后，李青是把它从中间撕开的。
他用刀尖刺穿皮囊的中心，双手握住刀柄，像是撕一块破布一样用力向两边拉。
画皮的边缘发出“滋滋”的声响，像是被撕裂的纤维，终於从中间断开，分成了两半，软塌塌地落在地上，像两张被丟弃的旧皮子。
李青喘了口气，把横刀收进鞘里，低头看著地上那两片画皮的残骸。
它已经开始变软了，像被热水泡过的纸，边缘在空气中慢慢捲曲、收缩，散发出一种类似消毒水和腐肉混合的气味。
他蹲下来，用刀尖挑起一片残骸，放在鼻尖下闻了闻。
不是硫磺味。
裂口人的血液是那种带腐蚀性的硫化气味。
但画皮不是。画皮的体液更像是某种无味的黏液，只有在接触空气氧化之后，才会產生那种酸腐的臭味。
李青的眉头拧紧。
如果他今天没有来，周平只怕是死了。
画皮不是d级怪物。
至少不是d级任务里应该出现的东西。
在预备课程里，画皮的威胁等级被標註为c+，属於偽装类怪物中比较高阶的那一类。
它需要动用更高级別的武者才能有效处理。
而它，出现在了一个d级清理任务的附近。
李青站起身来，把横刀上的黏液擦乾净，收进刀鞘。
拍照，留影，通知处理。
出人意料的，面板没有动静。
果然，这种战斗，不是【武者】想看到的。
他走到居民楼对面的阴影里，仰头看了一眼三楼那扇窗户。
窗户还黑著，没有灯光，没有声音，周平应该没事。
他刚才听到了齿犬的嘶叫，声音是从三楼传出来的，很短促，应该是解决掉了一只。
他又等了五分钟。
五分钟后，居民楼的底楼门被推开了。
周平走了出来。
他满身是汗，校服的前襟被扯破了一块，眼镜歪在鼻樑上，右手握著一把训练用的匕首。
武盟配发给预备武者的那种制式短刀，刀尖还在往下滴著暗红色的液体。
他的左手抓著一只齿犬的耳朵，像是拎著一只死狗一样拖著往外走。
他走到路灯下，抬起头，张著嘴大口大口地喘气，眼镜片上全是雾气，整个人像是从水里捞出来的，脸上在笑。
是那种劫后余生的，几乎要瘫倒在地的笑。
他的左手上，靠近手腕的位置，有一道血痕，不深，但也不浅，正在往外渗血，看起来是齿犬的牙刮出来的。
李青没有出声。
他靠在阴影里，看著周平在路灯下喘了好一会儿气，然后终端拍了两张照片。
按照任务程序来说，这个时候应该是找清洁队。
周平站在路边，左右看了看，確认没有其他异常，然后开始往回走。
他的脚步很虚，走得很慢，膝盖似乎在打颤。
他一个人走完了全程。
李青从阴影里走出来，站在路灯的边缘。
周平走到楼下的时候，脚步忽然停住了，他看见了李青。
路灯的光线从侧面打在李青身上，把他半边脸照得明亮，另外半边脸隱在阴影里。
黑色风衣上沾著一些可疑的、暗色的斑痕，那是画皮的体液，乾涸之后留下的印跡。
周平愣在原地。
他推了推鼻樑上那副歪掉的眼镜，嘴巴张了张，像是想说什么，但喉咙里没有发出声音。
李青也看著他。两个人隔著五步的距离，在路灯下对视了大概三秒钟。
“你……”周平先开了口，声音沙哑得像是刚从水里捞上来，“你怎么在这儿？”
“巡街。”李青说，“我接了个巡街任务。”
周平沉默了一下，没有追问。
他低头看了一眼李青，又看了看他右手虎口处尚未乾透的血跡。
然后周平什么也没说，只是把手握紧了那把还在滴血的短刀。
“走吧。”周平说，声音已经比刚才平復了许多，“回去交任务。”
“嗯。”李青点了点头，侧过身，让周平先走。
周平经过他身边的时候，顿了顿脚步，没有回头，开口道，“什么时候到的？”
“你猜？”李青笑道，“你爹无处不在。”
“去你妈的。”周平笑骂道。
然后他继续往前走，步速比刚才快了一些。
李青跟在他身后，保持著两步的距离，不紧不慢。
触发【好感度事件】。
【武者】：兄弟，无需多言…
好感度+5。
【武者】好感度：98
【学生】：助人为乐。
好感度+2
【学生】好感度：52
李青挑眉。
意料之外，情理之中。
两个人就这样走在路灯昏黄的老城区街道上，没有说话。
————
深夜的广海武盟大楼，只有几个窗口还亮著灯。
李青坐在王猛办公室的铁皮椅子上，双手放在膝盖上，姿態端正。他面前放著一只透明证物袋，里面装著几片画皮的残骸。
王猛站在办公桌后面，手里捏著一片残骸，在檯灯下翻来覆去地看。他看得很仔细，脸上的表情先是疑惑，然后是凝重，最后变成了一团阴沉的乌云。
“画皮。”王猛把残骸扔回证物袋里，声音低沉，“你是在纺织厂街发现它的？”
“嗯。”李青点了点头，“它偽装成警察，朝我扑过来。”
“意图很明显。”
“是。”王猛的手指在桌面上敲了两下，“偽装类怪物不会无缘无故离开巢穴。”
“画皮尤其如此——它的偽装能力需要消耗大量能量，通常只在狩猎或者执行特定指令时使用。”
他抬起头，看向李青的眼神变得锐利起来。
“你觉得它是冲你来的，还是冲周平那个独立任务去的？”
李青沉默了几秒钟。“我不知道。”他说，目光平静，“但我觉得不是巧合。”
王猛靠在椅背上，没有说话。他的目光在证物袋上停留了很长一段时间，像是陷入了某种深入的思考。
“这不是第一次了。”李青又说，“上次我的c-任务，情报说三只，到了四只。这次周平的d级任务，附近出现了画皮。”他顿了顿，“王教练，情报部是不是出了什么问题？”
王猛抬起头，看著李青。
过了好一会儿，王猛才开口：“这件事，你不用管了。我会处理。”
“嗯。”
“你今天晚上先回去休息，我会写一份报告，提交给武盟情报部。”李青站起身来，走到门口的时候，王猛的声音又从背后传来。
“李青。”
“嗯？”
“这件事不要跟任何人提起，连周平也別提。”李青回头看了王猛一眼，点了点头，推门走了出去。
办公室的门关上之后，王猛独自坐了很久。
------------
与此同时，千里之外的扶桑。
一间和室。
灯光昏暗，几盏油灯在铜质灯盏里跳动著细小的火苗，將墙面上的影子晃动得像是活物。
两个男人面对面坐著，中间隔著一张矮几，上面摆著一壶已经半凉的煎茶。
盘腿坐在下首的年轻人，穿著一件黑色的武士服，腰侧搁著一把刀，刀鞘的漆面已经磨损得发白，露出了底下的木纹。
这是无数次抽刀、无数次回鞘留下的痕跡，他身形精瘦，眉眼之间带著一种冷峻的锋芒，像一把被反覆磨礪过的刀，已经不需要鞘了。
在他对面的男人年长一些，面颊瘦削，眼睛不大，但目光沉静得像一潭深水。
他穿著深灰色的和服，袖口绣著几枚暗色的花纹，那是玉將眾的標誌。
一朵半开的樱花，花瓣的边缘带著一道裂痕。
“君长。”年轻人开口了，声音很平稳，“广海那边的任务，出了些变数。”
“说。”
“我们派驻在广海情报系统里的人，最近受到了排查的力度，虽然还没有暴露，但如果继续行动，风险会越来越高。”
年长者没有接话，只是端起茶盏，慢慢地喝了一口。
“除了计划以內，我擅作主张，额外追踪了一个人。”
“追踪的是谁？”
“一个预备武者，叫李青。”
年长者的眉头却微微皱了一下。“李青？”
“君长知道这个人？”
“听说过。”年长者的声音淡淡的，“但是你很在意他吗。”
“他的成长速度有点太快了。”年轻人低下头，没有否认，恭敬的说道。
“是有点太快了。”年长者放下茶盏，“一个月前，他还只是个普通学生。”
“是的。”年轻人说，“如果广海的武者和预备武者在短时间內迅速成熟，我们后续的行动会更加困难。”
年长者没有说话，只是目光沉沉地落在油灯的火焰上，静静地思量著什么。
过了好一会儿，他才开口，声音不高，却带著不容置疑的分量。
“源斋，你不用想太多，你好好研磨技艺。”
源斋风低下头。“弟子明白。”
“我给你爭取了一个名额。”年长者说到这里，微微停顿了一下，“两个月后，广海会有一场武者交流活动，届时，你会以交流团成员的身份，前往广海。”
“是！”
“原本是一个月后的，我会让人告诉他们延迟，希望你做好准备。”
源斋风身体完全伏下去，“君长大恩，源铭记於心！”
年长者面无表情，就这么端坐著收了这礼。
“你的武士精神和技艺是这一代最出色的，不要让我们失望。”
说完，年长者给源斋风推去一杯茶。
“分享你对广海的见解，源。”
“是。”
源斋风低头说道：“如果要在广海进行长期活动，我们需要一个更隱蔽的据点。”
“广海那边的据点已经在准备了。”年长者说，“我们已经渗透了广海的一部分民间组织，可以用它们来做掩护。”
他微微一顿，“情报系统那边的人虽然最近被排查了，但还没有暴露，足够支撑到交流团抵达。”
“君长，”源斋风沉默了几秒钟，声音低沉，“如果我们能在广海建立起足够强大的力量，是不是就可以开始推动迁移计划了？”
年长者没有立刻回答。
他端起茶盏，又喝了一口，然后把茶盏放在矮几上，发出“嗒”的一声轻响。
“迁移计划。”他重复了一遍这个词，声音里带著某种复杂的情绪，“那不是靠几个人就能完成的事。”
“我们需要广海的力量被削弱，需要他们的武者体系出现缺口，需要当地民眾的恐慌，更需要……”
“这件事，急不来。”年长者看著源斋风，语气平静得像是在说一件早已定论的事情，“我怕是见不到这个日子了，你应该为之奋斗。”
源斋风低下头。“弟子明白。”
他伸手拿起矮几上的刀，站起身来，向年长者行了一礼，然后转身走向和室的拉门。
拉门拉开的一瞬间，走廊里吹来一阵穿堂风，把油灯的火焰压得几乎熄灭。
年长者的影子在墙上一阵晃荡，像是在黑暗里被拉长了的什么东西，迟迟没有恢復原状。
源斋风消失在走廊的尽头，拉门重新合拢，发出一声沉闷的声响。
年长者独自坐在和室里，看著油灯跳动的火焰。
“迁移。”他又低声说了一遍这个词，然后闭上了眼睛。
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。
