第一章

    宇宙歷886年，第三星区，熔火行星z-7。
    重力异常警报是凌晨三点二十七分响的。云风在逃生舱彻底解体前，把自己弹进了行星稀薄的大气层。耐高温涂层在三千度等离子焰中尖叫、剥离，最后坠入一片凝固的黑色熔岩平原时，他只剩腰间一柄老式离子刀，和右臂皮下那枚微微发烫的、刻著“云”字的孤儿院身份晶片。
    首先席捲而来的是热。不是温度，是能量。狂暴的、无差別的、仿佛要將每个细胞都点燃的生物能，从脚下这颗行星滚烫的內核中蒸腾上来。云风伏在岩缝里，军用呼吸面罩滤出的空气依旧滚烫灼喉。他闭上眼，尝试调动体內那点微末的、在学院被评定为“f级”的生物能运转路线，试图对抗外部环境的侵蚀。路线刚起，就被外部蛮横的能量冲得七零八落。
    不对。?他猛地睁开眼。
    这里的能量……不只是“生物能”。它们更原始，更暴烈，像未经驯化的恆星內核，肆意冲刷著他脆弱的能量迴路。这不是已知的任何一种可被人类安全利用的能量形式。夜幕降临，温度在四小时內从七十度暴跌至零下一百二十度。凝固的岩浆发出冰裂的呻吟。云风蜷缩在一处背风的、尚存一丝白天余温的岩洞里，用最笨拙的方法——將所剩无几的离子刀能量调至最低档，形成一层微弱的热屏障——抵抗致命的严寒。能量在飞速消耗，而生存的计时，是以小时，甚至分钟为单位。
    水，是生存下去的唯一希望。逃生舱的维生系统在坠毁时彻底损毁，个人水囊在穿越大气层时就被蒸发。根据坠落前扫描的残缺地形图，距离此地七公里外，有一个微弱的、疑似液態水的信號源——一个“湖泊”。在这个岩浆与极寒交替统治的炼狱，那几乎是神话。
    出发的时机只有两个：黎明与黄昏。星球狂暴的能量潮汐在这两个时刻会有短暂的、规律性的“低谷”，致命的岩浆喷涌和极寒罡风会稍有平息。第一次尝试是在第二个黄昏。云风將离子刀能量调至最低，仅维持最基础的生命体徵，像一块会移动的石头，在嶙峋的黑色岩脊上缓慢挪移。一公里。两公里。体力和能量都在飞速流逝。他甚至能“听”到，或者说感觉到，脚下深处那恐怖能量流的脉动。它们像有生命的岩浆河，在某些规律的节点喷薄而出。
    一道暗红色的裂缝毫无徵兆地在他前方五十米处绽开。赤红的熔岩如怒放的花朵，裹挟著毁灭性的生物能（不，是更原始的能量）冲天而起。热浪瞬间將他掀翻，狠狠撞在身后的岩柱上。喉头一甜。他连滚带爬地后撤，直到那处喷发渐渐平息，只在原地留下一个散发著暗红光芒的、深不见底的坑洞，以及空气中残留的、几乎凝成实质的狂暴能量。
    失败了。他退回到临时的岩缝，能量濒临枯竭，嘴角溢出的血在低温下迅速变成褐色的冰晶。更糟的是，离子刀的能源指示標，已经闪烁起了红光。
    第三天黎明前，他再次出发。这次更狼狈，几乎是用爬的。能量接近乾涸，身体在极寒中麻木。视野开始模糊，耳中是能量枯竭带来的高频嗡鸣。但他不能停。停下，就是被冻成冰雕，或是被下一次隨机的岩浆喷发烧成灰烬。
    就在他意识即將被黑暗吞没的边缘，一片与周遭黑色、褐色、暗红色截然不同的景象，撞入了他的视野——一片湖泊。不是很大，大约一个標准泳池的大小。湖水呈现出一种诡异的、粘稠的银白色，在微弱的天光下，泛著金属和玉石混合的光泽。湖面平静无波，没有蒸腾的热气，也没有凝结的冰层。以它为中心，半径大约一百米的范围內，地面是相对正常的灰褐色砂石，温度……似乎也稳定在某种宜人的区间。
    没有致命的能量乱流，没有极端的温差。这片区域，与整个熔火行星的狂暴环境格格不入，像是一个被精心擦拭出来的、绝对寧静的“圆”。
    云风用尽最后力气，几乎是滚进了这个“圆”的范围。一瞬间，狂暴的外部能量流、刺骨的严寒、灼人的热浪……所有折磨了他三天三夜的痛苦，消失了。这里安静得可怕，只有他自己粗重如风箱般的喘息，和心臟在胸腔里擂鼓般的跳动。
    他挣扎著爬到湖边。银白的湖水近看更加奇异，不反射倒影，反而像在缓慢地、自发地流淌著微光。极度乾渴驱使他伸出手，可指尖在触及水面的剎那，停住了。
    一种源自生命本能的、最深层次的恐惧攫住了他。
    这“水”里蕴藏的能量……浓度高得难以想像，但却不是之前感受到的那种狂暴无序。它们极其“纯净”，纯净到不含任何杂质，但又“厚重”到仿佛每一滴都承载著一个世界的质量。它们以某种难以理解的方式“沉睡”著，平静之下，是能瞬间將一百个他都汽化的恐怖能级。
    这不是水。这是……某种高度凝聚的、未知形態的液態能量。
    他隨身携带的、能量早已耗尽、本该是废铁的离子刀柄，靠近湖面时，內部残存的一丝电路，竟然发出了极其微弱的、被重新激活的“滋啦”声。
    云风猛地缩回手，背靠著湖边一块温润的石头，剧烈地喘息。他看著这片诡异的银湖，看著湖对岸——那里，在“寧静圆”的边缘之外，暗红色的岩浆正在晨昏交替的光线下，如同呼吸般明灭起伏。
    绝境。生机。与完全未知的能量形態。
    他舔了舔乾裂渗血的嘴唇，目光从银湖移向自己微微颤抖的、布满擦伤和冻疮的右手。掌心朝上，他尝试著，用最后一丝清醒的意念，去沟通、去“邀请”——
    一缕比髮丝还要纤细的银色“湖水”，像是被什么无形之力牵引，违背了液態的物理特性，缓缓地、试探性地，从平静的湖面升起，如烟似雾，朝著他的掌心飘来。