第二天一早，外公没让我去练武场。
他换了一身乾净的青布短褐，腰间別著旱菸杆，手里拎著一坛封了泥的老酒，早早站在王府门口等我。
我骑著马赶过来，瞧见外公这身规整打扮，先是愣了愣。两个月来，我见惯了他要么在练武场抡枪，要么窝在藤椅上嗑瓜子，从没见过他这般特意收拾妥当出门的模样。
“外公，您这是要去走亲戚？”
“走什么亲戚。”外公把酒罈直接往我怀里一塞，“去城东见个老傢伙。你那根新狼牙棒，全京城也就他能打得出来。”
我稳稳接住酒罈掂了掂，少说也有五斤沉。不多追问，把酒罈掛在马背上，翻身上马，默默跟著外公出了巷子。
城东的巷子又窄又深，七拐八弯，马蹄踏在青石板上，敲出咯噔咯噔的清脆声响。跟著外公连拐五道弯，周遭越走越偏僻，两旁的青砖大屋渐渐换成矮墙木门，晾衣绳上掛著粗布衣裳，墙角蜷著几只懒洋洋晒太阳的花猫。
正想问还有多远，巷子深处忽然传来一阵叮叮噹噹的打铁声，节奏不急不缓，沉稳得如同人心跳。
“到了。”外公在一扇虚掩的木门前勒住马。
院门不大，漆皮剥落大半，门槛被经年踩踏磨得凹陷下去，门口没有掛招牌，只门楣上刻著一柄小锤纹路，早已被岁月磨得只剩浅淡轮廓。
我跟著外公推门而入，一股灼热热浪迎面扑来，险些掀掉头上的帽子。院子正中央立著一座比人还高的熔炉，炉火熊熊燃烧，橘红火焰从炉口窜出，把半个院子烘得滚烫。
墙头、地面、木架上，密密麻麻摆满各式兵器。刀枪剑戟，斧鉞鉤叉，成品整齐悬掛，半成品倚在墙角，还有几把刚淬完火的长刀搁在石台，刀刃泛著幽幽冷蓝微光。
这哪里是寻常铺子，分明是一座私藏的兵器库。
靠东墙立著一方老铁砧，砧面被长年捶打砸得坑洼不平，旁边散落著大小铁锤，锤柄都被握得温润发亮。
一个老者背对著门口站在铁砧前，赤著上身，只系一条牛皮围裙，两条臂膀精瘦却筋骨结实，肩头肌肉隨著每一次落锤起伏绷紧。
花白头髮挽著乱糟糟髮髻，后背被炉火烤得通红，汗水顺著脊背蜿蜒而下，在腰间围裙上洇出深色痕跡。
“老孟。”外公站在门口喊了一声。
那老者——老孟，手里铁锤丝毫未停，当的一声落下最后一锤，將烧红铁块夹起丟进水槽。“嗤”的一声巨响，白烟滚滚腾起。
他这才转过身，脸庞被炉火熏得黑里透红，两道白眉被火星燎得稀疏，一双眼睛却亮得惊人，像是被数十年炉火日夜淬炼过一般。
看见外公，他眉头先微微一挑，目光隨即落在我身上，静静打量了两息。
“老宋？你居然还没死？”
“你死了我都死不了。”外公拎起酒罈往他面前一放，“十五年的上好竹叶青，特意给你带的。”
老孟低头瞅了瞅酒罈，又抬眼看外公，伸手抱起酒罈拍开泥封，凑到鼻尖深深一嗅。
那张黑红的老脸骤然皱成一团，嘴角微微发颤，半晌才挤出两个字：“坐。”
他从铁料堆后踢出两把老旧木凳，又朝我招手：“丫头也坐。这是你外孙女？”
外公落座，淡淡点头：“亲的。”
老孟把酒瓶搁在石桌上，又深深看了我许久，忽然咧嘴一笑：“当年丟了十八年那个？好，老天爷总算长眼。”
他隨手在围裙上擦了擦手，端正坐下，从桌底摸出两个豁口粗瓷碗，给外公和自己各满上一碗酒。
酒液斟得极满，顺著碗沿溢出，他也毫不在意，端起碗咕咚咕咚灌下半碗。
“既是你外孙女，就不是外人。”他放下酒碗，抬眸看向我，目光精准落在我双手上，眼神毒辣，一眼便看出我常年握持兵器的底子，“想要什么，直说便是。”
外公朝我努努嘴：“你自己跟孟爷爷说。”
我往前挪了挪身子，把旧狼牙棒靠在桌边。
“孟爷爷，我想打一根新的狼牙棒。比这根长一尺，再加二十斤精铁，棒身刻一道血槽，通体用精钢锻造。我这根山寨凑活打的旧棒，狼牙钉参差不齐，好几颗都是歪的。”
说著我把旧棒转过来，露出歪斜粗糙的狼牙钉。老孟扫了一眼，从鼻腔轻哼一声，带著三分嫌弃七分不屑，如同大厨瞥见街边粗製滥造的吃食。
“还有一处，”我比划著名棒头与柄身连接处，“我想做个机关。按下暗扣，棒头狼牙可以瞬间弹射，近距离打人防不胜防。棒头与柄身还能拆分，中间用铁链相连，甩出攻击距离翻倍，收回一扣便能牢牢合紧。”
院里骤然安静下来。
老孟端著酒碗的手僵在半空，定定盯著我看了许久，才缓缓放下酒碗。
他又看向外公，外公只顾端碗饮酒，眼皮都没抬，嘴角却悄悄弯著，一副瞭然看戏的模样。
老孟忽然低笑出声，笑声不大，却震得桌上酒碗微微晃动。
他起身走到木案前，从废纸堆下抽出一张泛黄图纸铺开，抓起一支炭笔塞到我手里：“机关位置、铁链长短、卡扣结构，你只管画，我帮你斟酌修改。”
我接过炭笔，伏在案上提笔就画。上辈子在山寨画棱堡、绘地道，早已习惯在地上勾勒布局，如今有纸有笔，更是得心应手。
老孟起初抱臂旁观，渐渐放下胳膊，又忍不住弯腰凑近，伸手指著图纸卡扣位置：“这里不行。铁链甩出力道过猛，单卡扣容易崩脱，得做双卡扣，內侧加装簧片加固。”
他抿紧嘴唇，把笔递迴我手上，低声感慨一句：“会画兵器机关的丫头，可比只会描花绣朵的强多了。”说完便转身去挑选锻造材料。
库房里材料皆是上好货色。
老孟拖出一块百炼钢胚，足有八十斤重，往地上一搁，震起满地灰尘。我蹲在废料堆里翻找，拖出一截精铁锁链，哗啦作响，环环相扣严丝合缝。
老孟接过抖了抖，点头讚许：“眼光不错。这是当年为先皇打造攻城链锤剩下的料子，封存二十年，今日刚好等你来用。”
他又从架子取下一对黑铁锤头，表面布满岁月斑驳痕跡，刃口却依旧泛著凛冽冷光。
“狼牙钉就用这寒铁边角料改，嵌进百炼钢棒身，劈甲破刃如同凿穿豆腐。”
我看著他一件件规整材料，忍不住开口：“孟爷爷，这些上好材料，要多少银子？”
老孟正蹲在地上调理炭火，头也不回：“你若给银子，现在就提著酒罈走人。”
他拉动风箱，炉火忽明忽暗映著他的侧脸：“你外公当年在战场上救过我的命。没有他，我这铺子早就无人照看、荒废多年。给恩人的后辈打件趁手兵器，我若再收银子，这张老脸还要不要？”
外公在一旁端碗轻哼：“你不是总说脸早被炉火烤没了？”
“跟你比是没了，跟旁人比，我这张老脸还值几分情面。”老孟头也不回地回懟。
接下来整整三天，我都泡在这间打铁铺里。
第一天选料开胚，通红的百炼钢胚在炉火中煅烧，老孟抡著大锤反覆锻打，將內里杂质一锤锤砸尽，火星溅得满头满脸，他却眼都不眨。我在一旁帮著拉风箱，炉火烈烈窜起，映得脸颊发烫泛红。
第二天成型打磨，老孟用小锤与銼刀细细刻出棒身血槽，每一道都笔直规整、深浅匀称，槽尾弧度利落圆润，不止是工艺，更是专为战场沥血所设。
第三天精细收尾，棒头狼牙钉逐一镶嵌排布，颗颗寒光凛冽，外圈修长、內圈稍短，確保砸落任何曲面都能牢牢咬合。
最耗心神的是机关结构。双卡扣必须分毫不差，鬆了容易脱扣，紧了按动不灵。老孟反覆调试十数次，用銼刀一点点修正卡扣弧度，每改一次便敲击试合一回。
我蹲在一旁递工具，两人无需多言，他伸手的瞬间，我总能精准递出他要的那把銼刀。
第三日黄昏，老孟终於从铁砧前站直身子，嵌好最后一颗狼牙钉，扣紧机关卡扣，拎起兵器掂了掂分量。
他转身把崭新的狼牙棒递到我面前。
棒身比旧棒长了一尺，通体泛著百炼钢独有的暗银哑光，血槽从棒头笔直延伸至柄尾，线条冷硬利落。棒头两圈寒铁狼牙钉排布规整，颗颗磨出冷蓝锋刃，比原先那根粗獷旧棒精致数倍，却依旧透著狼牙棒与生俱来的凶悍戾气——好似山野糙汉换上合身战甲，骨子里依旧是能破甲碎敌的狠角色。
我伸手接过，稳稳掂了掂。刚好八十斤，轻重合手。
握住棒柄，大拇指触到一处不起眼凸起，轻轻一按。咔噠一声轻响，棒头两圈狼牙钉齐齐弹出三寸，蓄势待发。
鬆开再按侧边另一处机关，棒头与柄身卡扣应声弹开，精铁铁链哗啦甩出三尺多长，棒头带著狼牙寒光在空中划过一道弧线，狠狠砸在院角废弃木人桩上，木人桩当即从中断裂。
老孟立在铁砧旁，用围裙擦著手，看著断成两截的木人桩，又望向我手中微微震颤的狼牙棒，嘴角轻轻颤动。
他解下围裙隨手搁在铁砧上，声音不高，却字字如同经炉火千锤百炼：“打了一辈子兵器，还是头一回，有主顾敢在我的图纸上自加精妙机关。”
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