正当比司吉向西福斯讲述一些常用的格斗技巧时，管家威廉走了进来。
“老爷，您昨日提及的那些人已经来了，共有三十六人。”
西福斯看了一眼手錶，才发觉时间已经来到上午九点。
他先是从身上取出那份药膳单子，將其递给威廉，嘱託道：
“按照上面的文字採买与製作药膳，作为我每天的膳食。”
“至於我这位朋友的饮食……”
“甜点，以及摆盘精美的食物。”比司吉看出西福斯的迟疑，接过了话题。
西福斯瞭然，而后问：“我有些事情要做，你在这里歇著？”
“还是跟我一起去看看？”
“一起吧。”
听到比司吉的回答，西福斯三人走出宅邸。
刚刚出了宅邸，就看到庄园內站著三十六位少年少女。
站在首位的是米勒。
他望见西福斯后，快步走向前。
“大人，这是愿意和我一起前来，把人生交託给您的人们。”
西福斯頷首，看著这些稚气未脱的人，微笑道：
“我是西福斯·斯特罗姆。”
“你们做出了正確的选择，我允诺的事必然实现。”
“营养的饮食与乾净的住宿环境，甚至是更美好的未来。”
“一年时间，你们会在这里学到所有自愿学习的知识与技能。”
“而我对你们的要求只有一个。”
“思考你们自身能为我做什么。”
“这也是我为你们准备的课题，一年以后，我希望得到有趣的答案。”
“到那时，通过筛选的人，我才会去记住你们的名字。”
“我的管家威廉·福特，会负责管理你们。”
“有任何事情，都可以和他聊。”
说罢，他不在意这些人脸上的神色，转身走进宅邸。
比司吉看著这一幕若有所思，她快步接近西福斯，低语道：
“这些人，都是孤儿对吧。”
“你想要从他们中筛选出有用之人，培养为心腹。”
“我似乎有些明白了，你为什么能和米哉斯顿成为好友了。”
“你们具备相同的特质，对弱者的怜悯。”
“是么？”西福斯神色莫名：“有没有一种可能只是因为这个年龄段的少年，这样的出身，更能为我所用呢？”
“我向他们许诺光明的未来，只是为了换取他们的忠诚。”
“我心中將这视为一种交易，而非是一种怜悯。”
比司吉笑了笑，此乃谎言。
变化系能力者更能確认他人的言行。
虽然和西福斯相识不久，但她却篤定自己的判断。
对於西福斯而言，他能够用財富寻觅专业的人才，这样的交易远比花费一年时间从普通孤儿中筛选合適的人去培养来得划算。
除了怜悯之心外，没有任何办法解释像他这样的交易者，为何会去做如此麻烦的交易。
但比司吉没有戳破这个显而易见的谎言。
以她的阅歷而言，人们有时会以奇怪的表述遮掩真心。
有的是不欲人知，有的却是天性使然。
她只是在心中默默提高了对西福斯的评价，口中却说：
“接下来我会用尽全力锤炼你，做好准备了吗？”
“求之不得，我希望能以最快的速度，成为一位格斗强者。”
……
时间如白驹过隙，忽然就到了八月的最后一天。
月光之下，西福斯与比司吉在庄园空地上交手。
此时西福斯是主动发起进攻的那一方，他的拳脚如疾风骤雨般攻向比司吉。
两人在一秒內进行多次拳脚碰撞，清脆与沉闷的声音交替响起。
两人都维持著【炼】的状態，强盛的念气溢於体表。
比司吉心中有些惊嘆，对方的进步速度超出了她的想像。
在她看来，西福斯第一天格斗时，只是处于格斗入门的水准。
若是遇见显在气量超出的武斗派念能力者，正面格斗一定会被击败。
而对於她这样的高手而言，三秒的时间，就足以將其击败甚至是击杀了。
但令她心惊的是，西福斯犹如海绵一般，在实战中吸收著格斗经验。
就像是无情的试错机器，犯过的错误，基本上不会再犯第二次。
她一点点看著西福斯將自己的破绽消去，不再拘泥於固定的打法，而是以心源流拳法的核心为基础。
以最高效的方式去使用自身的肉体与精神，根据实战情况做出调整。
时至今日，她唯有使用压倒性的力量和技巧，才能够迅速结束战斗。
比司吉自问，自己学习格斗最初的一个月里，所获得的提升远没有西福斯这般大。
西福斯对此浑然不知，他能够感知到自身的飞速进步，同时也对比司吉生出了深深的敬畏之心。
这种敬畏是对於强者的尊重。
在这些天的格斗实战中，他没有一次贏过比司吉。
比司吉永远是那副游刃有余的模样。
大多数时间，她都只守不攻，唯有在发现西福斯露出的破绽时，才会出手重击。
她的每一次进攻，都直来直去，可西福斯就是挡不住。
他无法强行消除破绽的存在，就只能承担破绽所带来的伤害。
每一场战斗过后，西福斯都会在脑海中復盘，当时是否有更好的选择。
也正因此，西福斯的大脑中迸发出许多巧思。
他將这些巧思应用在下一次的战斗中，期待能让比司吉露出破绽。
而比司吉总是以更强的技巧粉碎这些巧思，永远处在无懈可击的状態中。
在这样的实战训练中，西福斯渐渐感受到了战斗的乐趣，同时也逐步形成了自己的战斗思路。
他在战斗中极力避免影响战局的重大破绽產生，但却会有意识地放出看似存在却难以把握的微小破绽，去影响对手的心神。
若是对手找到了破绽，贸然出手的情况下，就会迎接最猛烈的反击。
在这样一次次的进攻中，对手难免会渐渐怀疑自己的判断。
比司吉觉察到西福斯的战斗本性，对此表达了讚赏。
因为无论是怎样的强者，只要全力战斗，就一定会有破绽產生。
战斗的实质，不过是抓住敌人的破绽，將其转化为实际的伤害罢了。
心源流拳法本就不拘一格，不同的人会形成不同的战斗风格。
她认可了西福斯的战斗风格。
当西福斯身上的显在气量消耗殆尽，比司吉一拳打在了西福斯的肩膀处，將其击飞出去，宣告著这场实战训练的结束。
西福斯从地面上站起，感受著身上的痛处，面上波澜不惊。
他早已习惯了这样的败局，只是看著比司吉说道：
“明天，就是友克鑫市拍卖会了，希望这次拍卖会，我们都能买到有价值的收藏品。”
……
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