第31章 艾斯卡尔

    艾斯卡尔看著迎面走来的黑髮少年，面色依旧漠然。
    但那凶横的声线，透著丝丝喜悦。
    “阿尔温。”
    他上下打量了下，惜字如金道：“长高了。”
    阿尔温耸了耸肩，两年的成长时间，他已经从一米六的小个子长到了將近一米八。
    至於艾斯卡尔，脸上还没有《巫师》中时那道明显的伤疤。
    棕色的头髮，五官与杰洛特还有几分相似，但体型却比后者高大许多。
    “哼哧……”
    粗重的鼻息声从艾斯卡尔身后传出。
    阿尔温循声望去。
    是一匹棕黑色的公马，它鼻孔中喷著热气，不停地跺著脚，灌木丛中的倒刺让它很不舒服。
    “蝎子。”
    艾斯卡尔拽了拽韁绳，示意这是这公马的名字。
    阿尔温上前揉了揉“蝎子”的鬃毛，后者舒服地舔了舔嘴唇。
    “走吧，回凯尔·莫罕。”
    二人並肩从河畔走过。
    艾斯卡尔目光望向狼藉的地面，抬起脚尖，將那披髮人头正面朝上。
    狰狞枯瘦的面容中，腐朽的牙齿沾满了污血。
    脖颈处那整齐的切口让艾斯卡尔猫眼凝缩。
    “沼泽巫婆。”
    他侧过身子，看向阿尔温，语气惊讶。
    “你杀的？”
    阿尔温嗯了声。
    “你现在多大？”
    “十六，五月节的生日。”
    艾斯卡尔挑了下眉头，“我在你这年纪，可做不到这一点。”
    阿尔温踩了下脚下泥泞的路面。
    “秋分后马上就是冬天了，蓝山山脉上的积雪已经盖到山腰，白石之河进入休水期。”
    “《怪物志》中不是说沼泽巫婆是水鬼的老婆吗？”
    “要不是河床乾涸了一大片，我可不敢来这里。”
    艾斯卡尔扫了眼周围的水鬼尸体，撇了撇嘴。
    “民间还记载，说沼泽巫婆是与人类相爱的寧芙被拋弃后墮落而成。”
    “这都是民间迷信，你我都该知道，他们都是天球交匯后的產物。”
    阿尔温认真点了下头。
    天球交匯。
    简单地来说，就是1500年前，不同维度的世界在这片大陆上发生了碰撞。
    自此带来了侏儒、矮人、精灵、人类……
    也带来了水鬼、食尸鬼、巨龙这种怪物。
    至於寧芙，是一种水中仙女，相传是自然幻化的精灵。
    额……
    阿尔温扫了眼沼泽巫婆那丑陋的脸，晃了晃脑袋。
    怎么看都跟寧芙没有一丝沾边的地方。
    艾斯卡尔蹲下身子，从右侧大腿旁的剑鞘中拔出一柄钢製匕首。
    他伸手撑开沼泽女巫的嘴巴，一股腐烂的臭气透了出来。
    二人对此都没有反应，艾斯卡尔用刀尖挑下沼泽女巫的一枚尖牙放在掌心。
    示意了眼阿尔温，后者立刻打开了腰包，將牙齿收入其中。
    “沼泽巫婆的牙齿可是好东西，不能浪费。”
    “维瑟米尔大师讲过，它的犬牙搭配烈酒和柏柏茎果，可以用来熬製【沼泽巫婆煎药】，喝下后能提高肾上腺素，短时间强化自身力量，”
    艾斯卡尔语气讚赏。
    “老爷子还是那般睿智，他现在怎么样？”
    阿尔温系好腰包，“棒极了，昨天中午吃了一整个烤羊腿后，呼嚕打得震天响。”
    “呵呵……杰洛特呢？”
    “去年春分的时候下山了。”
    艾斯卡尔沉默了会儿，身为杰洛特从小玩到大的伙伴，还是很期待与后者的重逢。
    收拾完残局后，將五个水鬼脑袋系掛在“蝎子”的马鞍旁。
    二人一马寻著“杀手路”上山，气温骤降，冷风不断从衣襟中灌入，颳得周遭山楂丛和蕁麻沙沙作响。
    穿过一道由花岗岩组成的石壁缝隙，视线豁然开阔。
    一座庞大的城堡坐落於废墟之间。
    二人走过吊桥，穿过破破烂烂的拱廊。
    凯尔·莫罕前院。
    维瑟米尔正清点著一个个大铁皮箱子，在他的身旁，已经聚集著五名挺拔的身影。
    “噠噠噠……”
    “蝎子”的马蹄铁在石板上叮噹作响。
    几人齐齐回头，瘮人的猫眼在昏暗的天色下闪闪发亮。
    维瑟米尔站起了身子，快步迎了上去，给棕发猎魔人一个熊抱。
    “艾斯卡尔，欢迎回家。”
    艾斯卡尔用力回抱。
    “收到你的消息，我第一时间赶了回来。”
    “见你还是这样生龙活虎，我很高兴。”
    “哈哈……”
    阿尔温则是取下系掛在马鞍上的水鬼脑袋，走向学徒那边。
    保罗活动著戴著银钉手套的手腕。
    “这次就五只水鬼吗？阿尔温？”
    艾肯他们也探来了目光。
    两年的时间，眾人收敛了少年心性，沉稳了不少。
    阿尔温將水鬼脑袋放进马厩边上的一个防腐盐罐里。
    在他的身边，还陈列著许多，都是他这两年的杰作。
    可以说，凯尔·莫罕可能缺这缺那，但绝不会缺风乾的水鬼脑了。
    “你们都准备好了？”
    “嗯，就等你回来了。”
    艾肯抬头，露出那幽绿色的猫眼。
    阿尔温深吸了口气，擦了擦手掌。
    秋分日，两年的训练还歷歷在目。
    高山试炼，终於到这一天了。
    维瑟米尔与艾斯卡尔寒暄了几句，也立即进入了主题。
    “都过来。”
    阿尔温艾肯步履坚定地站在了维瑟米尔身前。
    维瑟米尔审视著眾人，学徒们脸上有兴奋，有彷徨，但唯独没有胆怯。
    这一点让他非常满意，並且感到自豪。
    “多余的话我也不再多讲，能否成为猎魔人，就看你们接下来的表现。”
    “记住，从白石之河出发，在明晚午夜前抵达『巨魔』山顶的元素之环。”
    “现在，整理装备，每人一柄银剑，阿尔温你用原来的就行。”
    维瑟米尔將身前的铁皮箱子正面朝向学徒。
    “食尸生物剑油一瓶，【燕子】药水一瓶，【猫】药水一瓶，还有乾粮。”
    阿尔温等人动作迅速，快速从铁皮箱子中补给好道具。
    维瑟米尔道：“还有你们身上的皮甲，都相互检查一下，皮带都系好，別被水鬼追得跑时裤子掉了。”
    眾人呵呵一笑，但手掌还是下意识地检查起来。
    “准备好了没有。”
    “准备好了！”
    学徒声音鏗鏘，在凯尔·莫罕上空游荡。
    维瑟米尔神色庄重，视线认认真真从身前五人的脸上游过，像是要將五人的面容记入灵魂深处。
    沉吟了片刻，他轻吐两个字。
    “出发。”