启程这日，东宫偏殿內，新任的东宫掌事太监王承恩正带著两个小太监，手脚麻利地为朱允熥换上一身便於骑行的劲装。
与往日宫中繁复的袍服不同，这身玄色窄袖锦衣，腰束玉带，脚踩黑缎快靴，衬得十五岁的少年身形挺拔，眉宇间透著一股即將出鞘的锋锐。
三宝捧著一顶梁冠，恭敬地侍立一旁。
王承恩的眼眶有些泛红，手上的动作却不敢有丝毫迟疑。
“好了。”朱允熥抬手，制止了王承恩为他整理衣领的动作。
他转过身，看著这个对自己忠心耿耿的太监，淡淡道：“承恩，此去江南，短则三月，长则半年。孤和三宝不在，这东宫，就交给你了。”
王承恩闻言，再也忍不住，扑通一声跪在地上，额头抵著冰凉的青石板，声音哽咽：“殿下万金之躯，何必亲身犯险……奴婢……奴婢愿代殿下前去！”
“你？”朱允熥轻笑一声，伸手將他扶起，“你去了，谁给孤看家？”
他拍了拍王承恩的肩膀，语气重了些：“记住，守好东宫，就是给孤最大的助力。”
“奴婢……遵旨！”王承恩重重叩首，泪水滴落在地砖上，晕开一小片湿痕。
朱允熥不再多言，戴上樑冠，领著三宝大步流星地走出了偏殿。
聚宝门外，一行百余人的队伍早已集结完毕。
这群人成分极杂。
有锦衣卫的緹骑，有东宫的护卫，但最扎眼的，还是最前面那一撮穿著飞鱼服、斗牛服的世家子弟。
傅友德长子傅忠、冯胜之侄冯诚、駙马督卫郭镇……几乎整个大明淮西勛贵集团的二代，都被家里的老头子一脚踹出了家门，塞进了南下的队伍。
“都给老子精神点！”
李景隆骑著一匹纯白大马，手里拿著马鞭，在这些二代面前走来走去，唾沫横飞。
“出了这聚宝门，咱们就是吴王殿下的手、吴王殿下的刀！收起你们在秦淮河喝花酒的做派！这次去江南，是去办差的！谁要是掉链子，不用殿下发话，老子先扒了他的皮！”
傅忠撇撇嘴，嘟囔道：“九江，大家都是自家兄弟，犯不上这么嚇唬人吧。咱们这上百號人，还有锦衣卫跟著，江南那些书呆子还能翻天不成？”
“就是，我爹说了，就当去散散心。”冯诚也跟著起鬨。
李景隆冷笑一声，正要发作，一旁的郭镇突然站直了身子，“殿下到了！”
眾人顺著郭镇的目光望去，只见官道尽头，数十骑如旋风般捲来。
为首一人，一身玄色暗纹织金蟒袍，外罩黑色大氅。没有坐马车，而是单手控著一匹神骏的黑马，目光如刀，气场全开。
身后，锦衣卫指挥使蒋瓛带著三十名精锐緹骑，如影隨形，个个手按绣春刀，杀气凛然。
朱允熥勒住韁绳，战马人立而起，发出一声长嘶。
现场上百名心高气傲的勛贵子弟，瞬间鸦雀无声。那股从死人堆里爬出来般的压迫感，让他们心头猛地一紧。
“拜见殿下！”李景隆和郭镇率先下马单膝跪地。
眾人如梦初醒，呼啦啦跪了一地。
朱允熥没有叫起，他居高临下地扫视著这群大明天龙人，朗声道：“孤只问一句，敢不敢杀人？”
眾人一愣，隨即爆发出震天的怒吼：“敢！敢！敢！”
“上马！”
“出发！”
......
应天府，聚宝门城楼。
倒春寒的风最是刮骨，顺著城墙青砖的缝隙直往人脖颈里灌。朱元璋裹著一件皮裘，半个身子倚在垛口上，眯著眼眺望远处那条蜿蜒向南的官道。
官道尽头，一长串人马扬起的尘土还没落下。
“真冷啊。”老皇帝搓了搓冻得发红的手背，吐出一口白气。
站在落后半个身位的汤和，穿著件滑稽的貂皮大氅，双手抄在袖笼里，缩著脖子直哈气：“就是，真冷啊。”
朱元璋斜睨了他一眼，这老杀才，装傻充愣的本事愈发炉火纯青。
“少在咱面前打马虎眼。”朱元璋转过身，从垛口处退回来，“咱让你看什么，你心里门清。傅友德、冯胜那几个老东西，这次可是下了血本，家里最有出息的后辈都塞进了南下的队伍。你汤和倒好，稳坐钓鱼台，怎么不让你家小子也去跟著允熥歷练歷练？”
汤和闻言，那张老脸皱成一团，他连连摆手，脑袋摇得拨浪鼓似的：“皇爷，您可饶了老臣吧！就我家那几个兔崽子，您又不是不知道。大字不识一箩筐，除了提笼架鸟、吃喝嫖赌，干啥啥不行。真让他们跟著殿下去，那是拖后腿，是给殿下添乱，咱可丟不起那人。”
说著，汤和还煞有介事地嘆了口气，活像个被不肖子孙气得半死的寻常老汉。
朱元璋冷哼一声，没接这话茬。
烂泥？
汤家老大当年在捕鱼儿海砍人的时候，刀子比谁都快，这老狐狸！
“你个老东西！”朱元璋指了指汤和的鼻子，“当年跟咱打天下的时候你就不爭不抢，如今老了，还是这副死德行！”
朱元璋回过头，再次看向那条已经空无一人的官道。
”唉，“老皇帝的声音低了下去，被城楼上的风吹得断断续续，“这大明的天下，江南的沉疴，光靠仁义道德治不了。得用刀，得用快刀。允熥这孩子，够狠。”
汤和抄在袖子里的手微不可察地抖了一下。他低著头，小声接了一句：“皇爷圣明，乱世用重典，沉疴下猛药，自古就是这个理儿。”
“猛药？”朱元璋扯起麵皮笑了笑，“就怕这药太猛，把江南那帮人的肺管子给戳破了。走，回宫喝酒去。”
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