德州那场风刚吹出去，黑州那边的地就开始不好拿了。
不是政府军拦。
也不是反叛军明著来。
真正先跳出来的，是那些夹在边缘地带的小城议会、地方部落和手里握著几条旧矿线、旧水线的本地头人。
他们不敢真跟保护伞翻脸。
可看著黑州控制区一点点往外长，看著工业带、发射预备区、农业试验带和外环军工走廊一块块往外圈地，他们又捨不得手里那点地、那点路、那点税口。
於是人就开始多了。
今天来一个部落代表，说祖地不能动。
明天来一个地方议会的小头目，说旧路权要重新谈。
后天再跳出来几个看著不起眼的灰色承包商，说那片低丘后面有他们祖祖辈辈的水井和牲口道。
理由一个比一个像那么回事。
真翻开地图看，全是挡路的地方。
黑州北外环。
一整面投影地图掛在作战会议室里，黑线、黄线和新標出来的红圈压得密密麻麻。
威斯克站在地图前，手里拿著一支雷射笔，点在其中三个地方。
“这三块不是问题。”
“是试探。”
谢盖尔坐在下面，抬眼看了一下。
“部落？”
“一部分是。”威斯克说，“还有一部分，是被人从后面塞了胆子。”
他把雷射笔往旁边一滑，又点亮两处標记。
“这两个小城原本谁都不敢跳。”
“德州那边视频出去以后，他们反而觉得保护伞的摊子越铺越大，就更该在现在伸手要价。”
会议室里没人说话。
因为所有人都知道，这种事一旦冒头，就不会只来一批。
今天你让了一座小丘。
明天別人就会来要一条路。
后天就会有人敢来卡仓、卡港、卡油线。
到了那时候，黑州往外长的就不是控制区，是笑话。
威斯克把文件合上，转身回到桌边，按下加密终端。
几秒后，屏幕那头亮起了旧金山的夜。
叶枫坐在落地窗前，手边放著一份还没看完的简报，神色很平。
“说。”
威斯克把黑州外围这几处阻力的情况用最短的话过了一遍。
叶枫听完以后，甚至没问第二遍。
“这种小事，不用问我。”
“用你的方法处理。”
威斯克没动。
他只是看著屏幕那头的人，又补了一句：
“如果他们还是不让。”
叶枫把手里的笔放下，声音一点都没起伏。
“那就清场。”
“地我要。”
“路我要。”
“扩出去的控制区，我也要。”
“谁挡，就把谁先清掉。”
屏幕那头短暂安静了一下。
谢盖尔嘴角轻轻动了一下，像是早就等这句话。
威斯克点头。
“明白。”
通讯切断以后，黑州这边就没再开会。
命令是现成的。
执行的人也一直都在等。
威斯克把那几份文件往桌上一扔，只说了一句：
“先谈一次。”
“谈不动的，今晚就拔。”
谢盖尔站起身，顺手拿过最上面那一页。
“我带人去北外环。”
“那片低丘和水线，明天早上之前归我们。”
另一边。
华国这边的风，也没有停。
叶枫走后，顾氏走后，纽约那场发布会和德州那场考察都已经到了脸上，可真正挨著压力的人，还是那几张早早站到保护伞桌边的旧面孔。
刘建宏最近已经连著三天没回家。
不是他忙。
是找他的人太多。
今天让他解释为什么和保护伞那边还没重新搭上线。
明天问他鹏城大学能不能再出一封邀请函。
后天又有人拐著弯子提起，说校庆、论坛、联合学术会、国际讲座，总该有一个名目能把人请回来坐下谈一谈。
说白了。
还是不死心。
想借一张旧脸，再碰一碰叶枫。
这天晚上，办公室里灯刚亮起来，秘书就敲门进来。
“刘主任。”
“上面来人了。”
刘建宏抬起头。
“谁？”
秘书压低声音。
“不是市里，也不是省里。”
“是专门下来谈这件事的。”
刘建宏沉默了两秒，还是把笔放下。
“请进来吧。”
进来的是两个中年男人，一个姓冯，一个姓卢，穿得都很普通，可那股说话不必绕弯子的味道，一进门就带进来了。
客套只过了一轮，姓冯的男人就把杯子放下了。
“刘主任，我们这次来，不是跟你討论有没有必要。”
“是想请鹏城大学，再帮国家出一把力。”
刘建宏没接这句话，只看著他。
对方继续往下说：
“叶枫是你们学校出去的人。”
“你和他老师学生一场。”
“现在这个局面，他不愿意坐下来，別人请不动，总不能你们也请不动。”
刘建宏听完，反而笑了一下。
“我能通知。”
“但成不成，我不知道。”
那人皱了皱眉。
“老刘，大家现在都在替大局想办法。”
刘建宏脸上的笑淡了点。
“我也是在替大局想办法。”
“所以我才告诉你们，我能做的只有通知。”
“你们真以为，现在的叶枫还是谁想见就见、想谈就谈？”
屋里安静了片刻。
姓卢的男人换了个说法。
“那你至少该帮我们把这个话递到位。”
“我会递。”刘建宏说，“但我也先把话放在这里。”
“人家回不回来、见不见、愿不愿意谈，不归我定。”
“鹏城大学也不是谁的鱼竿，甩出去就一定能把人勾回来。”
这场话没谈出什么结果。
可刘建宏也看得出来，真正的压力这才刚开始。
而在魔都和特区之间，另一个电话也已经接上了。
邓明先开的口。
“德州那边，你怎么看？”
苏部长坐在电话那头，沉默了几秒。
“我看不懂全部。”
“但有一件事看得懂。”
“他们已经不满足於卖药了。”
“德州如果真按他们现在这个路数做成，以后就不是药落在哪儿的问题了，是城往哪边站的问题。”
邓明没接这句判断。
他问的是另一件事。
“叶枫那边，回过你话没有？”
“回了。”苏部长说，“他说高层的事，他不知道，也管不了。”
“让我们把自己的事先做好。”
“还说……”他顿了顿，“华国內部阻力太多了，保护伞未必还愿意继续在这边浪费时间。”
电话两头安静了一会儿。
邓明先笑了一声。
可那笑一点都不轻鬆。
“浪费时间。”
“这几个字，说得真够难听。”
“但也真。”
话音刚落，旁边坐著的几个人都没插嘴。
因为大家心里都清楚，走到今天这一步，问题已经不是叶枫还愿不愿意给谁面子，而是保护伞是不是已经开始重新衡量，华国这张桌子到底还值不值得继续往里放筹码。
而在更上面那场会里，问题已经更直接了。
“那口井到底研发出什么来了？”
开口的人语气很平，听不出怒火。
可越是这样，下面坐著的人越不敢乱接。
“付出了这么大代价。”
“逼走了顾氏，逼僵了项目，搞到现在——”
“別告诉我，你们除了几份报告和几株草，什么都没弄明白。”
屋里没人说话。
最后还是陈维山把手里的材料翻开，慢慢推到桌子中间。
“弄明白了。”
“起码明面上，已经明白三件事。”
“第一，那套东西確实能把部分神经损伤重新拉出恢復窗口。”
“第二，针对长时昏迷和植物状態，他们手里已经有了辅助唤醒的方向。”
“第三，那口井和那棵树最值钱的，不是草本身，是整套环境。”
“药能带走，井带不走。”
“所以他们现在不急了。”
这几句话说完，屋里还是很安静。
有人抬头问了一句：
“那我们自己呢？”
陈维山把报告合上。
“我们知道它值钱。”
“也知道它大概能值到哪一步。”
“但怎么做出来，怎么稳定做出来，怎么从一口井和几批样本，走到一整条可重复的工艺——”
“我们没有。”
这一句，比前面所有话都更沉。
因为这才是眼下最难看的地方。
不是不知道那东西能干什么。
而是明明知道它值几条命，值几座城，值几个未来方向，可真把牌摊开来数的时候，自己手里还是空的。
夜再往后压的时候，刘建宏还是把消息递给了叶枫。
內容很短。
只有一句：
他们还是想见你。
旧金山那边回得也很快。
叶枫只回了五个字。
知道了，不见。
而同一时间，黑州北外环那片低丘的灯已经亮了起来。
第一批装甲车没有开远光。
只是贴著夜色，一辆接一辆往前压了过去。
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