釜山天还没亮，停机坪上的灯已经全亮了。
海风带著咸味，一阵阵往机库里灌。
爱丽丝把最后一块护甲扣死，抬头看了一眼停在前面的两架运输直升机和外侧那两架掛满武器的阿帕奇。
红后把任务简报最后一次投到战术板上。
目標区域：对马市南侧旧中学区。
目標等级：一级。
任务优先级：植入、追踪、观察。
击杀权限：仅限失控或无法回收时。
大卫·莱恩站在队伍前面，语速很平。
“再说一遍。”
“南韩小队只跟到外圈。”
“华国观察小队只待在二级警戒线后。”
“你们可以看，可以记，可以回去匯报。”
“但今天进核心区的人，不是你们。”
那支南韩小队没人出声。
他们昨晚已经把对马和东京的任务录像反覆看了好几遍。
至於华国那边来的观察小队，领头的中校脸色不太好看，却也没反驳。
他心里清楚，这一趟不是爭脸的时候。
爭脸的人，容易先死。
艾达王把一只巴掌大的黑色低温盒扣上，丟给卡洛斯。
“诱饵一號。”
欧坎普接过第二只。
“诱饵二號。”
爱丽丝没接，她只是把自己那支短促注射枪插回大腿外侧的卡槽里。
那不是常规针剂枪。
枪体比手掌略长，里面装的是马库斯昨晚才封好的太阳阶梯花因子高浓缩液。
一针进去，够黑州看很久。
而真正最值钱的，则是艾达王腰间那枚细得像鱼骨一样的黑色吞服传感器。
红后昨晚把释放机制调到了最狠。
只要进了胃里，十七秒后外壳就会软化，里面的微型节点会顺著体液自动铺开。
问题只在於，怎么把这东西送进怪物肚子里。
谢盖尔没来釜山。
但他的声音通过加密耳麦直接压在每个人耳边。
“目標是会看天的那只。”
“如果活捉不了，就把传感器和因子都送进去，让它带著东西活著跑。”
爱丽丝把耳麦压紧了一点。
“明白。”
另一头，黑州总控室里，叶枫、薇拉、威斯克、马库斯、阿什福德和索伊都在。
主屏上已经接了釜山前线的六路画面。
索伊抱著手臂站在最前面，看著爱丽丝那把针枪，低声说了一句：
“只要扎进去，哪怕只进半管，我都能看出这东西后面会往什么方向变异。”
马库斯则盯著另一枚传感器模型。
“更重要的是它吃下去以后会不会分泌保护性黏液。”
“如果会。”
“那就说明这种高阶个体已经开始知道怎么护住自己的內部结构了。”
叶枫没接话。
他只是看著屏幕上那一排待命的身影。
然后说了一句。
“起飞。”
螺旋桨声很快压过了海风。
机群离地的时候，南韩那位领队老兵下意识抬头看了一眼。
他带兵这么多年，第一次看一支队伍起飞去干一件自己根本不敢想的事。
不是救人。
是去给怪物餵东西。
四十多分钟后，对马海岸线出现在云层下面。
这次飞得更低。
也更慢。
整座旧中学区像一块死掉的灰斑，贴在城南一片低矮街区后面。
操场上全是倒著的栏杆和被拖拽过的黑痕。
主教学楼的玻璃基本碎完了，宿舍楼外墙上全是抓痕。
后山那片林子却安静得过分。
安静得像里面根本没东西。
大卫看著前面的热成像，低声说：
“操场白点十五到二十。”
“主楼內不规则热源八个。”
“后山边缘一个大一点的，静止。”
艾达王往舷窗外瞥了一眼。
“它在等我们先下去。”
爱丽丝点了一下头。
“一號机外圈悬停。”
“二號机把南韩和华国的人扔在东门线外。”
“阿帕奇上高一点。”
“別先开火。”
很快，二號机率先把南韩老兵和华国观察小队放在了学校东门外两百米的废停车场。
再往里，他们就进不去了。
南韩老兵小队没有再往前。
他们只是站在废停车场边缘，抬头看著机群一层一层把旧中学区包起来。
这种打法，他们也是第一次见。
不是简单把火力一股脑堆上去。
而是像在围一只真正会思考的野兽。
爱丽丝、艾达王、卡洛斯、欧坎普四个人从西侧断墙翻进去的时候，整个校园都没发出一点多余的声音。
卡洛斯走在最前。
欧坎普压在后面。
艾达王和爱丽丝一左一右，像四把刀贴著废楼往里切。
操场边那十几只普通感染者很快被清掉了。
卡洛斯没开枪。
他用的是短刀和手斧。
前四只还没反应过来，就已经断了头。
后面几只刚张嘴，欧坎普从后面两步上来，直接把其中一只钉在篮球架底座上，顺手又用枪托砸烂了另一只的脸。
全程没有枪声。
只有湿肉被切开的声音。
黑州总控室里没人说话。
所有人都在看主楼后方那片安静得可疑的山坡。
艾达王到了实验楼一层门口，才终於停了一下。
“味道不对。”
爱丽丝也停住了。
“太乾净了？”
“对。”艾达王说，“像故意清出来的。”
话音刚落，红后突然在所有人的战术镜片上標出一个红点。
在上面。
爱丽丝猛地抬头。
实验楼二层外挑的遮雨檐下面，一团几乎和墙面顏色融在一起的影子，正低低趴著。
不是昨天那种远远会看天的蹲姿。
这一次，它离得很近。
近到所有人都能看见它背上那一层壳不是平的，而是一块块交错扣起来的，边缘还粘著深褐色的旧血和粉灰。
它没扑。
它在看。
卡洛斯喉结动了一下。
“这不是昨天那只普通货色。”
索伊在黑州那边几乎是立刻开口：
“像壳脊猎杀者的轻型版。”
“別跟它纠缠正面。”
爱丽丝没回她。
她只是抬起左手，做了个停的手势。
然后慢慢往前走了半步。
那东西的头微微歪了一下。
下一秒，它突然从二层檐口上砸了下来。
速度快得像一块带壳的黑色炮弹。
卡洛斯只来得及骂了一句，整个人就朝旁边翻了出去。
爱丽丝却没退。
她迎著那东西扑上去的轨跡，硬生生往前撞了一步，左臂架住它前肢，右手反握短刃，从它下顎根部一路往里捅。
金属刃尖只进去了三分之一。
那东西的嘴瞬间张开，喉咙里发出一种又像喘又像磨铁的声音，前爪横扫出去，直接把旁边一堵半裂的实验楼墙皮掀下来一大片。
南韩老兵那边隔著望远镜看到这一幕，脸都绿了。
“阿西……”
“她疯了吗？”
没人接这句话。
因为这时候所有人脑子里闪过去的第一个念头都一样。
这不像人在打架。
爱丽丝被那东西甩出去半米，落地后一脚蹬在碎墙上又弹了回去。
她没想硬杀。
她是在试这东西的肌肉反应和壳下空档。
欧坎普从侧后切进来，短距离一枪轰在它背甲缝隙里。
没打穿。
但震得那东西明显顿了一下。
“现在！”
爱丽丝几乎是贴著它肩甲翻上去的。
艾达王早就在等这一秒。
她手里的那枚黑色吞服精准的往他嘴里塞了进去。
怪物猛地甩头。
艾达王整个人被掀得后退两步。
可爱丽丝已经从侧面把那支短促注射枪狠狠扎进了它前肩和胸腔连接的位置。
一推到底。
半管浓缩因子瞬间打了进去。
那东西像是突然被烫穿了內臟，整团身子猛地缩了一下，下一秒发疯一样往后山方向冲。
速度比刚才扑下来时还快。
卡洛斯下意识抬枪。
“打不打？”
爱丽丝喘了一口气，立刻喝止。
“別杀！”
“让它跑！”
它衝过操场边缘的时候，背甲缝隙里已经开始往外渗一种发亮的深色液体。
红后几乎同步弹出一排数据。
植入確认。
因子注入確认。
目標仍存活。
体徵上升。
所有人都看见那只东西一头扎进了后山树林后的地下通道口。
半秒后，整个信號曲线突然往上一跳。
马库斯眼睛一下亮了。
“成了。”
索伊盯著那根狂飆的曲线，声音却沉了下去。
“不止是成了。”
“它开始起反应了。”
爱丽丝站在原地，看著那个黑洞洞的地下口，额角第一次出了汗。
她刚才贴身的时候，摸到了。
那东西壳下面，不止一层肉。
还有一层像正在长新的东西。
她抬手按住耳麦。
“一號目標成功植入。”
“现在不是撤退。”
“我们要去找第二个目標。”
谢盖尔的声音从黑州那头传过来，还是那种没有温度的平静。
“知道。”
“机群不撤。”
“你们跟。”
爱丽丝没再说第二句。
她抬手一挥，四个人已经朝地下通道口压了过去。
而黑州主屏上，那枚刚刚被送进怪物肚子里的追踪信號，正在一点一点往更深的地方移动。
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