那声撞击，比前一轮更重。
也更近。
主街尽头那一整片塌陷带像是被什么东西从下面顶住了，碎裂的柏油、断掉的钢筋和塌进去一半的路灯杆同时往上拱，像一口盖不住的锅，下面正有一整团火往外鼓。
爱丽丝第一个往后退了半步。
不是怕。
是给它让位置。
“都散。”
“別堵在一条线。”
她声音不大，可频道里所有人都听见了。
下一秒，地下那东西终於出来了。
不是扑出来。
是整个把地面抬开以后，硬生生立起来的。
所有镜头都在同一时间停了一秒。
那玩意抬头的时候，几乎有一层楼那么高。
人站在它面前，连膝盖都不到。
前半身像是无数感染者和工程机械被强行拧成了一团，背上覆盖著一整层灰黑色厚壳，壳下面还不断有暗红色的脉络往外鼓。它没有清楚的人形，也没有正常的兽形，整个上半身更像一堵会动的墙。两条前肢粗得离谱，一端像是长了爪，另一端却又像化工厂里那种裂开的吊鉤，拖在地上，每动一下都能在路面上刮出一串火星。
头的位置埋得很低，几乎陷在肩壳里。
真正显眼的是嘴。
那东西张嘴的时候，里面不是舌头，也不是牙，而是一圈一圈往里收紧的黑色骨环，像一台活著的粉碎机。
主持直播的女人直接失声了。
“上帝……”
“那是什么……”
没人回答她。
因为前线频道已经在瞬间炸开。
“主街尽头超大型目標確认！”
“高度超过四米！”
“厚壳覆盖！”
“正在抬头！”
爱丽丝盯著那东西，眼神一点点压了下去。
“不是壳脊。”
“也不是刚才那批猎手。”
“这是把下面所有东西压成一个核心以后，重新长出来的。”
卡洛斯低声骂了一句。
“法克，东京都没见过这么大的。”
谢盖尔没有接这句。
他只是把耳机往里按了一下，声音冷得像铁。
“全体火力转大目標。”
“炎魔切脚。”
“尘光组打裂口。”
“外骨骼组別往它正面送，散开，压两侧。”
“美军全部听保护伞频道。”
“重机枪、rpg、车载火力一起上。”
这句一出来，后面那些原本还想靠自己频道说话的美军军官先是一愣。
但仅仅半秒，他们就不犹豫了。
因为这种时候，谁还在抢指挥权，谁就等著被那怪物一脚踩碎。
“美军二队收到。”
“桥头装甲收到。”
“西侧rpg位收到。”
“车载重机枪收到。”
主街上那头怪物抬起前肢，往前只砸了一下。
砰的一声。
前方一辆废弃巴士整个车头都塌了进去，连带著后面的防爆栏一起翻。
两名刚换完弹准备补位的美军士兵被震得直接扑倒在地，耳朵里全是尖鸣。
“开火！”
谢盖尔一声压下来。
两架炎魔阿帕奇几乎同时向前压低机头。
火先落在它腿上。
不是为了直接杀。
是为了让它先站不稳。
高热切割线贴著它左腿根一路往下扫，外层厚壳被打得一片片炸开，可里面那层暗红色的活性组织却不像別的怪物那样立刻塌下去，反而还在往外蠕。
“壳开了！”
“没倒！”
卡洛斯和欧坎普几乎同时开 尘埃之光。
白线一前一后打进那层刚炸开的裂口。
正常变异体到了这一步，早就该翻。
可这东西只是往后晃了一下，紧接著整条前肢猛地横扫，把街边两辆车一起掀了出去。
其中一辆翻著滚撞进一堵墙，火立刻就起来了。
“rpg上！”
“左侧全上！”
火箭弹一发接一发打上去。
一团团火球在它肩和背上炸开。
有效果。
可也仅仅是有效果。
炸得它往后退。
炸得它怒吼。
炸得那层壳又翻开一片。
但没炸死。
媒体机群把这一幕拍得所有人都喘不上气。
以前那些活死人可怕，是因为数量多。
这东西可怕，是因为你明明打中了，甚至能看见它往后退，可它就是不死。
白宫的会议室里没人再说轻鬆话了。
山姆看著画面，掌心全是汗。
伯恩站在他旁边，声音低得发狠。
“你现在知道为什么我一开始就让你准备媒体了？”
“今天要是把它放倒，你就不是加分。”
“你是直接上桌。”
山姆没说话。
因为前线那边已经没有谁在看他了。
所有人的目光，都在那头怪物身上。
谢盖尔自己也换了位置。
死亡骑士被他从机舱里一点点架稳。
这一回，他没急著开枪。
因为那东西太大了。
而且一直在动。
他在等。
等它把最厚那层壳扛过去，等炎魔和rpg先把它打出真正能钻进去的口子。
“继续压！”
“別停！”
整整二十分钟过去，主街像被反覆翻过了一遍。
车在烧。
墙在塌。
地上全是碎壳、碎肉、碎钢筋。
保护伞外骨骼兵和美军步兵已经不再分谁是谁。
保护伞往前压，美军就跟著补。
保护伞让撤，他们就往后让。
南侧桥头的车载重机枪打到枪管发红以后，地勤衝上去换枪身。
rpg打空两箱以后，后面的人直接拆车上的备用箱顶上。
第一波、第二波、第三波……
那东西被打得身上全是裂口，却还是在往前拱。
直到第四十七分钟时，它左肩后面那道最大的裂壳终於被炎魔切透了。
谢盖尔眼神一沉。
“就是现在。”
第一枪下去，直接从裂口边缘钻进了深层。
那东西整个上半身猛地一抽。
第二枪打的是更深的活性节点。
第三枪、第四枪……
爱丽丝、卡洛斯和欧坎普也在下面同步往那道口子里送尘光。
这种打法已经不是打怪物。
是拆楼。
整整一小时零七分钟后，那东西终於在一声像楼体断梁一样的闷响里往前跪了下去。
前肢砸地。
头往下一沉。
背上的壳大片大片碎开。
那张像粉碎机一样的嘴还在一张一合，可里面已经没有力气了。
谢盖尔最后一枪，直接从它张开的嘴里送了进去。
死寂只维持了一秒。
下一秒，整条街都炸了。
不是怪物炸。
是人炸。
保护伞频道里有人骂出来了。
美军那边也有人直接喊破了音。
几名外骨骼兵把枪高高举起来，重重砸在碎壳上，像是在確认这玩意真的死了。
媒体机群上的主持人已经激动得不知道该怎么说话。
“打死了！”
“他们真的打死了！”
“一小时……整整一小时……”
“他们把这东西磨死了！”
山姆站在高台上，手心全是汗，后背也湿透了。
可这次他终於敢长长出一口气。
因为这一仗，不只是把怪物打死了。
也把整座城的士气打回来了。
而更重要的是，接下来几天，纽奥良终於不再是单纯地往外漏。
保护伞开始一条街一条街往里接。
炎魔清主路。
外骨骼兵进楼。
净化组焚尸。
拖运组拖人。
尘埃之光和死亡骑士专门猎大个体。
到了第三天，城北医院区重新掛上了封控灯。
到了第四天，主干桥全重新接回到同一条安全线。
到了第五天，第一批还活著的人终於能在白天从地下停车场和封死的公寓里被拖出来，真正看见阳光。
美国媒体后来给这一周起了个名字。
叫：
纽奥良救援战
因为所有人都慢慢明白了，这已经不是谁在帮谁守城。
而是保护伞真的把这座快死的城，接了过去。
第五天傍晚，主街尽头那块被反覆炸塌又重新推平的空地上，终於第一次没有再响枪。
一个满脸灰的孩子被人从地下停车场里抱出来，站在还没清完的隔离线后面，呆呆看著天上那两架还在低空盘旋的阿帕奇。
他看了很久，才小声问了一句：
“他们还会走吗？”
旁边那名正在登记倖存者名单的美军士兵没抬头，只把名字写完，才回了他一句。
“会。”
“但不是今天。”
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