儘管大多数魔法师因魔力便利而疏於身体锻炼，但凯萨琳却因长时间处理商务文书，养成了每日清晨进行跑步的习惯，以维持必要的精力与体態。
此刻，天光微熹，她穿著一身贴合身形的黑色运动装束，沿著学院內僻静的林荫道匀速慢跑。
修长笔直的双腿在紧身运动裤的包裹下展现出优美的线条，胸前曲线隨著步伐规律起伏，金色长髮在脑后束成利落的马尾。
细密的汗珠顺著她光洁的额头、脖颈滑落，浸湿了少许鬢髮，但她碧蓝色的眼眸依旧清明，大脑在规律呼吸的节奏中高效运转，梳理著昨日获得的新信息。
“格雷格·萨斯要求我必要时给予援助的对象，那个名叫维多利亚·塞西尔的一年级平民女生……她似乎与光明教会存在著某种……不寻常的联繫？”
凯萨琳一边调整著呼吸，一边冷静地分析。
以她对大陆各方势力的了解，盘踞人类世界信仰与权力顶端的光明教会，其触角绝不会无故垂青一个毫无背景的平民少女。
除非，这位少女身上，存在著某种未被广泛知晓的、足以引起教会高层注意的价值。
可这个『价值』又具体是什么呢？
情报不足，难以断言。
但这条线索本身，已足以让凯萨琳重新评估维多利亚的潜在价值与风险。
与光明教会牵扯过深的人物，往往意味著巨大的机遇，也伴隨著同等级別的漩涡与麻烦。
“还有与她形影不离的那位同伴，西尔维婭·洛林。”
凯萨琳的思绪转到另一人身上。
早在一年级新生分班考核结束后，她就从学院內部流传的消息中，得知了这一届新生里，有一位能极为熟练地运用光属性魔法的少女。
当时，凯萨琳对此並未过多关注。
因为她知道能够熟练的使用光属性魔法的人，绝对在光明教会中拥有著不一般的身份。
而凯萨琳对自身的商业版图与家族发展规划有著清晰的阶段性目標。
在现阶段，与光明教会这类体量庞大、內部关係盘根错节、且对世俗商业活动存在天然审视与潜在干涉倾向的庞然大物產生不必要的深度交集，並非明智之举。
因此，她当时选择了暂时观望，避免主动接触。
然而现在……因为那份与格雷格签订的契约，她似乎不得不与这两位身份特殊的少女进行接触了。
这略微打乱了凯萨琳原本的节奏。
但契约已定，必须履行。
她开始思考如何將这次义务性质的接触，转化为对自己更有利的局面，至少，要规避潜在的风险。
並且再一次不自觉思考到，格雷格为什么要特意让她给维多利亚提供协助。
这是最让凯萨琳感到困惑的核心问题。
她尝试代入格雷格的视角进行分析。
第一种可能：赔罪与討好。
他知晓了维多利亚与光明教会的潜在关联，意识到对方身份不凡，所以想藉机弥补入学考核时的衝突，修復关係，甚至攀附？
但这个念头刚升起，就被凯萨琳自己迅速否定了。
不，不像。
如果格雷格是这种人的话，那么昨日与我谈判时，他的態度绝不会那般隨意甚至略带不耐。
虽然与光明教会这种庞然大物相比，自己只是財宝之王的女儿，罗曼商团的千金。
但在下一任商团的掌舵人被確立之前，她的这个身份也还是有些含金量的。
更何况，如果他真想討好或补偿维多利亚，最直接有效的方式，难道不是拿著那唾手可得的1000枚金幣，亲自送到对方面前吗？
以维多利亚此前表现出来的经济状况，这笔巨款足以化解绝大多数旧怨，甚至建立相当程度的好感。
这难道不比绕个弯子，通过我来提供未来可能的小额帮助，要划算得多？
这完全不符合一个逐利者的行为逻辑。
凯萨琳越是深想，越是感到一种脱离掌控的困惑。
格雷格·萨斯的行为模式，与她对人性的认知模板，產生了严重的偏离。
他放弃唾手可得的巨大利益，换取一个对他人未来的、不確定的的经济援助承诺……自己却似乎什么实质性的好处也得不到。
这简直……不可理喻！
就在凯萨琳思绪翻涌之际，她的晨跑路线也已接近终点。
前方是位於地下城入口附近的学院中央广场，一座古老的的巨石雕像矗立在那里，是她每日晨跑的折返点与短暂休息处。
她放缓脚步，最终在雕像基座旁停下。
从腰间的便携水囊中抿了口水，然后用搭在颈间的柔软毛巾擦拭著额角和颈侧的汗珠，平復著略快的呼吸和心跳。
然而，就在她抬头的瞬间——
两道熟悉的身影，恰好从地下城入口处的阴影中走了出来。
还恰巧是她刚刚在脑海中反覆分析、准备未来接触的两位主角——维多利亚·塞西尔与西尔维婭·洛林。
只是她们现在的状態看起来相当狼狈。
维多利亚灰色的长髮凌乱地翘著几缕，脸颊和手臂上有几道明显的擦伤和污跡，昂贵的学院制服外套破了几个口子，沾满了灰尘。
西尔维婭情况稍好，粉色的长髮也有些散乱，脸色苍白，衣裙下摆撕裂了一处，行走时脚步略显虚浮。
两人都带著明显的疲惫。
“她们这是……刚从地下城里出来？而且看上去显然是经歷了一场相当艰难的战斗。”
凯萨琳碧蓝色的眼眸中掠过一丝真正的惊讶。
地下城的危险，她通过家族情报和学院记录非常清楚。
以这两人的身份背景，按理说，她们应当会极力避免涉足这种死亡率极高的危险区域才对。
但现在从这两人才走出来的情况推测，她们极有可能在地下城待了一晚上。
这个发现，让凯萨琳感到了些许惊讶。
同时，她下意识地考虑，是否应该趁此机会，上前打个招呼，进行初步接触？
毕竟偶遇总比刻意安排显得自然这或许是一次难得的机会。
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