“诸位弟兄，那邪魔已经彻底斩杀！”
秦猛身穿染污的铁甲，腰挎长刀，大步从秦旺府门走出。见外面一眾紧张戒备的官兵，他鏗鏘宣言如同定心丸，瞬间让肃杀紧绷的气氛一松。
“好！大人威武！”低沉的欢呼和武器顿地的闷响此起彼伏，军卒们脸上露出如释重负的振奋。
秦猛抬手压下声浪，转向一旁的黑水城县尉程冲：“程县尉，秦家宅院后续事宜，移交给县衙妥善处理。劳烦告知朱县令，本城邪祟作乱彻底剷除殆尽。可张贴告示，出榜安抚百姓。”
“是！秦队率及各位將士辛苦！”程冲抱拳，声音带著感激与轻鬆，立刻吩咐衙役快马赶往县衙报信，並组织人手准备火油、乾柴等物。
县衙的差役们这才敢谨慎地匯聚过来，在程冲指挥和秦猛派出的伍长刘永等几名边军老卒监督下，开始处理这处惨案与激战之地。
搬运残骸、洒扫痕跡，一切按“邪祟所在，隔离销毁”的王朝铁律进行。
秦猛特別低声叮嘱刘永留意地窖遗留、夹层等可能藏匿邪物之处，务必彻底清除掉后患。
另一边，受伤的军卒，包括慧通和尚与叶青，在饮用了那蕴含奇异生机的灵液后，恢復神速。
慧通皮肉伤基本癒合，叶青行动也已无碍。
两人前来道谢，秦猛摆手道：“不必客气，你们是我的部下，秦某自有责任。今夜大伙都辛苦了，任务完成，等命令抵达，论功行赏。”
他的话让周围竖起耳朵听的军卒们精神又是一振。
此时，篝火已被重新拨旺。
那条巨大的妖蟒已被手脚利落的军汉剥皮分解，大块蛇肉串在削尖的树枝上，架在火上烤得滋滋作响，阵阵香气，驱散了战后的疲惫。
眾人围坐火堆旁，大口吃著滚烫喷香的烤肉，喝著肉汤，身体渐渐暖和，紧绷的神经也鬆弛下来。
秦猛一边吃著，一边询问了解战斗，点评结阵中的一些细节，哪个小队配合不错，哪个兄弟应变及时，同时也指出几处可以改进的地方。
他语气平常，却让被点到的人不由自主挺直了腰板，仔细聆听。
待到气氛最热烈时，秦猛放下手中的肉，目光在人群中巡视一圈，点出了五六个人的名字，其中便有伍长陈坤。“你，你，还有你们几个，今夜临敌奋勇，进退有据，当赏。”
“多谢队长。”被点名的几人又惊又喜。他们眼中有期待，也听过军阵之事，更渴望得到加持。
只见秦猛走到他们面前，也不见太多花哨动作，只是伸出右手，虚按在当先一人肩头。
剎那间，他激活武技特效“百战悍卒”。心臟內部血海中，一个微小漩涡无声浮现。
一股泛著紫金色的气血被悄然抽离，沿著某种玄奥的路径延伸，渡入那名军卒体內。
“嗯！”那军卒闷哼一声，只觉一股热流自肩头轰然灌入，瞬间流遍四肢百骸，骨骼发出细微的噼啪声，肌肉微微鼓胀，原本有些疲乏的身体仿佛被注入了新的力量，如同焕发生机。
这“体魄增强”的加持激发潜能，直接强化身体。那军卒满脸激动，直接从气海境初期顶峰提升到了中期，气息肉眼可见地雄浑了一截。
接著是第二个，第三个，第四个……
轮到陈坤时，秦猛注入的气血似乎格外凝练。陈坤本就卡在气海境巔峰许久，此刻被这股外来精纯而炙热的力量一激，身体不断被强化，体內气海剧烈翻腾，仿佛找到了决堤的缺口。
“轰隆”一声，一股热流猛地冲开了某处淤塞的关窍，沿著一条从未打通的经脉路径悍然前行。
虽然只衝开一小段便力竭，但那清晰无比的通畅感和隨之涌出的更强力量，让他瞬间明悟——
通脉境，成了！
“多谢大人栽培，卑职必誓死效忠！”陈坤激动得满脸通红，单膝跪地，抱拳的声音都在发颤。
其余几个受赏军卒同样激动拜谢。
这一幕，彻底点燃了所有围观军卒眼中的火焰。
那炙热的目光几乎要凝成实质，羡慕、渴望、斗志交织。
不需要任何言语，每个人心里都暗暗发誓，下次，下次一定要拼死杀敌立功，得到军阵加持。
秦猛要的，正是这种效果。
直接提升全体实力固然好，但往往轻鬆得到，不会被珍惜，將资源集中在立功者身上，树立標杆，激发全员的向上之心，才是治军的长远之道。
就在这时，秦旺家后院火光冲天而起，映红了小半边夜空。
那是程冲带人將尸傀残骸和地窖中可疑之物集中焚烧。
烈焰熊熊燃烧，带著噼啪的爆响，仿佛要將此地所有的罪恶、污秽与悲伤一併吞噬、净化。
焦臭味隨风飘散，让不远处偷偷从门缝、窗隙观望的城西百姓们心惊胆战，低声议论著。
“造孽啊……秦家这就没了……”
“听说整个府上一个都没跑出来……”
“明天一早就去我娘家躲躲，这地方不敢住了……”
城西区域，恐慌在悄然蔓延著！
“父老乡亲们莫怕……”衙役们適时地敲响了铜锣，扯著嗓子沿街呼喊安抚，將边军“秦队率”的威名和妖魔伏诛的消息一遍遍传播。
渐渐地，恐慌的议论声低了下去，儘管疑虑未完全消除，但官府的宣告和那逐渐熄灭的烈火，还是给惊魂未定的人们带来了一丝虚幻的安全感，许多人终於敢吹熄灯火，忐忑入睡。
夜深了，街上除了巡哨的脚步声，渐渐安静下来。
秦猛在自己的临时住处外驻足片刻，听了听里面女司马依旧平稳悠长的呼吸声，对门口肃立的守卫点了点头，这才转身走向自己的房间。
他需要消化今夜所得，也需要思考下一步——黑水城的隱患暂时解除，他需要匯报等候军令。
次日，黑水城在一种复杂而微妙的气氛中甦醒。
风雪停歇，久违的朝阳升起，阳光碟机散了最后的夜色，也似乎暂时驱散了人们心头的阴霾。
衙役们更加卖力地四处张贴盖著大红官印的安民告示，敲锣打鼓的声音比昨夜更加响亮、更有底气，反覆强调祸患已除，催促商铺开市，百姓安居。
街面上，行人果然比前两日多了些。店铺开张，卖菜的、挑担的、购物的身影还是陆续出现了。
茶馆酒肆也试探性地卸下了几块门板，客人渐渐多了。官府的粮油铺前更是排起了长队，平价销售的米粮盐巴成了最有效的稳定剂。
与此同时，一些更为隱秘的消息，如同水银泻地，在富商、乡绅乃至市井之间悄然流传：
官府正在核算抚恤，林家被剿灭后，那令人眼红的百余家铺面及各项產业即將“公平”发卖……
嗅觉灵敏的人们立刻行动起来，县衙后巷前所未有地“热闹”起来，各种或朴素或精致的礼盒，在夜幕或清晨的掩护下，被送入不同的门庭。
也正是在这个看似一切步入“正轨”的午后，一队风尘僕僕、杀气未消的磐石营精锐骑兵，护著密闭的囚车，蹄声如雷，冲入了黑水城北门。
几乎前后脚，另一支盔明甲亮、打著州府旗號、人数更多的铁甲军伍，也在一位年纪轻轻，神色冷峻的將军率领下抵达，从南门入城。
两支队伍的到来，打破了城中刚刚累积起的一点平淡。百姓们彻底放下心来，好奇地张望，议论纷纷，尤其是对那辆囚车指指点点。
街头巷尾，关於边军、关於秦猛追杀无头妖魔的传奇故事，正被口耳相传，描绘得越来越精彩。
而衙门后堂，此时却是另一番“热闹”景象。
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