第223章 猎获惊全堡

    篝火渐熄，余温縈绕林间。
    山林深处的嘈杂人声，打破了篝火边的静謐。
    “有大师坐镇，咱们小队稳拿第一！”
    “是极是极，不知其他队伍收穫如何？”
    “猎妖队果然厉害，刘魁兄弟，你那设陷阱的本事，回去可得教教我！”
    ……
    午时刚过，林子里的议论声与说笑声由远及近。
    一支支进入鹿鸣山狩猎的队伍，带著满身疲惫与各异收穫，陆续朝著山脚下的集合地聚拢。
    秦猛从篝火旁起身，拍落手上灰烬，身旁乌騅马轻嘶著靠近。
    两只妖兽幼崽——灵动的小猿，敦实的小象，立刻躲到他腿后，警惕望向人声传来的方向。
    经半日相处，在妖兽坐骑乌騅马的“沟通”下，两只小兽褪去警惕，对秦猛生出雏鸟般的依赖。
    山风拂过，林间残存的血腥气散尽。
    唯有秦猛与身边三只通人性的妖兽，知晓此地刚经歷过一场短促而激烈的搏杀。
    “秦军侯？”
    “军侯竟回来得这么早？”
    人影攒动间，五支队伍相继走出树林。
    慧通和尚手持禪杖，铁甲沾著血跡，身后军卒们拖著几个遮掩严实的沉重拖橇；
    张魁满脸兴奋，正与同伴高声比划，其队拖橇堆得满满当当，枯草下隱约露出粗礪鳞片；
    孙阳、汤賁、刘永也各自带队归来，皆拖拽此行的巨大猎获，神色间藏著遮掩不住的得意。
    可当眾人看清秦猛身旁的景象，脸上笑意瞬间凝固。
    秦猛孤身一人，身后简陋拖橇上，猎物却堆叠如山！
    红毛妖彘，铁甲妖鯢，血狼……
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    粗略看去，一阶、二阶妖兽足有三十余头。更令人心惊的是，其中赫然有壮如小丘的三阶巔峰妖彘，以及长达两三丈的三阶巔峰铁甲妖鯢。
    “这……”张魁张口结舌，余下的话语尽数咽回。各小队领队对视一眼，神色皆凝重起来。
    他们全队狩猎拼杀，收穫尚可，可秦猛孤身一人，竟猎得如此多高阶妖兽，这也太打击人了。
    霎时间，气氛陷入沉默。
    秦猛目光扫过眾人，忽然朗声大笑，指著自家猎物道：“诸位兄弟，本將宣布，我这一队成绩，不参与此次统计！”
    眾人皆是一愣。
    “本將实力，诸位心知肚明，此番狩猎，本就无意与大家爭高下。”秦猛神色郑重，环视眾人。
    “昨日婚礼，耗费堡內诸多储备，秦某始终记在心上。今日进山，就是为给堡中添些补益，临时的小队竞赛，不过是为诸位添些动力罢了。”
    话音落下，眾军卒先是一静，隨即爆发出震天欢呼。“军侯威武”“多谢军侯”的声响此起彼伏。
    先前凝重的气氛一扫而空。
    秦猛抬手示意眾人安静：“既然我队成绩不计入，接下来便清点各队真正收穫，按先前说好的，依妖兽数量、等阶、价值排定名次！”
    “是！”
    各小队队长精神一振，纷纷掀开拖橇上的遮掩物，统计工作迅速展开。
    狩猎本就艰难，寻踪、围杀步步凶险。
    五支队伍收穫参差不齐，少则猎获三十余头，多则四五十头，其中大半是野猪熊羆等猛兽，妖兽仅占四成，且又以一阶、二阶为主。
    三阶妖兽各队均有猎获，但数量稀少，刘永、陈坤队仅有两头，汤賁队三头，孙阳队四头。
    唯有慧通和尚与张魁两队表现亮眼。
    慧通和尚单手拂开枯草，露出一颗额间“王”纹泛银的狰狞虎头，语气平淡道：“四阶中品裂风虎，盘踞西山谷，费了些手脚才拿下。”
    张魁则兴奋地指著自家拖橇上的两头庞然大物：“四阶血蟒与四阶玄甲妖鱷！运气好，撞见它俩在山涧搏杀，两败俱伤，被我们捡了现成！”
    眾人纷纷惊嘆。
    名次很快敲定：慧通队因猎获四阶中品妖兽位列第一，张魁队次之，孙阳队立功排第三，汤賁、刘永队伍分列四五。
    秦猛当即拍板，按照名次嘉奖表现优异者，並將烤好的妖兽肉分与眾人。待到吃饱喝足，队伍重新集结，拖拽著猎物返回鹿鸣堡。
    小半个时辰后，鹿鸣堡的轮廓渐渐映入眼帘。
    数十人拖著数十架满载猎物的拖橇，声势浩大。尚未靠近堡门，堡外巡逻的民兵率先察觉。
    “是猛子哥他们回来了！”
    “我的天，那拖橇上装的是什么？”
    ……
    惊呼声接连响起。
    李铁柱、王铁牛等与秦猛相熟之人，看清拖橇上堆积如山的猎物，尽数僵在原地，满脸震撼。
    赵铁蛋手中长矛哐当落地，浑然不觉，只指著猎物结结巴巴道：“猛哥儿，这……这全是你们猎到的？”
    秦猛走在队伍最前方，闻言笑了笑：“前日喜宴耗了堡里不少存肉，今日正好补上。”
    王铁牛绕著拖橇转了一圈，盯著秦猛皮甲上的褐色血跡，倒吸一口凉气：“猛子哥，你又闯鹰嘴峰了？”
    秦猛轻拍乌騅马脖颈，语气轻鬆：“运气尚可，未深入腹地，撞见一窝妖彘，顺手收拾了。”
    “这哪是运气！”赵铁蛋捡起长矛，满眼羡慕，“那可是三阶红毛妖彘，老猎户说其肉能壮气血，这一窝怕有十来头吧？”
    秦猛笑著摆手，指向堡门：“別愣著，正好一同回去，今晚给队里的弟兄加餐，肉管够！”
    眾人欢呼应声，簇拥著队伍往堡內走，七嘴八舌询问山中见闻，看向猎获的眼神满是惊嘆与钦佩。
    队伍入堡，瞬间引发更大轰动。
    孩童们好奇跑来，又被兽尸的凶煞之气嚇得躲在大人身后偷看，妇人们聚在一起窃窃私语，看著堆积如山的猎物，眼中满是欣喜——
    这般充足的肉食，足以让全堡综合实力再次攀升。
    李守义、秦天宝、曹彪等堡內主事之人闻讯赶来。
    李守义看著绵延的拖橇队伍，声音都微微发颤：“猛哥…，秦军侯，这……这猎获太多了！”
    粗略估算，猎物足有两百余头，其中不乏三阶、四阶中阶妖兽，凶威扑面而来。
    秦猛抱拳行礼，语气诚恳：“李伯、天宝叔言重了，秦某既在堡中成家，便是鹿鸣堡一员，些许猎物，不过略尽绵薄之力，补上昨日消耗。”
    说罢，他下令部下挑选部分鲜美且有益修炼的妖兽，作为自身犒赏，余下尽数赠予鹿鸣堡。
    李守义等人连声道谢，立刻安排青壮接手，卸货、称量、记录，剥皮割肉……部分当即醃製，部分存入地窖，堡內热闹非凡，堪比年节。
    铁甲妖鯢的晶核与液態內丹送给叶青，以便他恢復伤势，这让高冷刀客郑重接过，真诚谢过。
    “多谢大人掛怀。”
    “无需客气，你我是袍泽，是战友。”秦猛摆摆手，又跟叶青聊了一会儿，叮嘱其好生调养。
    他便告辞，拎著一只二阶飞禽类妖兽，牵著乌騅马，在两只幼崽跟隨下，返回秦家小院。
    院门虚掩，院內传来沈秋月与刘春兰、秦大丫的说笑声。
    秦猛推门而入，沈秋月听到动静，立刻快步迎出。
    “相公，你回来……”
    见他浑身尘土血跡，女人脸上笑意化为担忧，目光却被他身后的小猿与小象吸引，满是惊讶。
    “嚶嚶！”一道白影闪过，白狐轻盈跃上秦猛肩头，黑宝石般的眼眸好奇打量著两位新伙伴；屋后传来“汪汪”低沉犬吠，牛犊大小的黑狗奔出。
    小猿被黑狗的叫声惊了一下，隨即挺胸捶胸示威，小象扬起鼻子发出清亮嘶鸣，乌騅马也打著响鼻刨蹄，院內一时吼声交织，热闹非凡。
    “得，这下倒成了动物小院了。”
    秦猛无奈失笑，沈秋月掩口轻嗔，上前接过飞禽妖兽。
    “这妖禽肉质鲜美。”秦猛简单讲述狩猎经过，又叮嘱白狐看好两只幼崽，別让它们乱跑闯祸。
    白狐轻嚀一声，跳下肩头，领著小猿与小象熟悉院落环境。
    当小院伙房飘来肉香时，院门被猛地推开，王铁牛冲了进来，將一个小布包塞到秦猛手中：“猛子哥，爷爷让俺送来，说这是后续功法。”
    秦猛接过，入手沉甸，打开一瞅，他瞳孔骤缩。
    ——那是一块巴掌大小、厚约半指的暗金色残片。指尖触及的剎那，一股微弱却让他体內玄煞气血自发加速流转的奇异共鸣感骤然传来。