第273章 国之砥柱，暗流涌动

    炎汉王朝疆域辽阔，北拒蛮荒，西镇妖域，南平百越，东临沧海。
    这个立国数百载的庞然大物，之所以能维持万民安居，靠的从来不是仁德教化，而是铁与血的威慑。
    王朝深諳一个真理：与关外异族、邪祟妖魔的较量，归根结底是高端战力的博弈。
    因此，炎汉举国尚武，以实力为尊。
    尤其是四方边军体系，自开国太祖起便建立了一套残酷而高效的精锐选拔、强者培养机制。
    如在熊羆军中，一名军卒若能突破至先天境，便不再是普通的军官，而是瞬间跃升为將军。
    成为国家战略级资源，从此拥有三条截然不同的出路：
    其一，天赋绝伦者，可通过严苛考核，进入王朝最核心的三大机构——“斩妖司”、“镇魔司”或“皇城司”。
    这三司直属朝廷，权力滔天，乃是王朝镇压天下诡譎的真正利刃。
    其二，选择留在军中。或坐镇本营，成为地位超然的定海神针；或调往京城及富庶之地，担任实职或閒差，享受荣华富贵与尊崇地位。
    其三，也是最为特殊的一条路——转入暗处。这也是熊羆军乃至所有边军真正的底蕴所在。
    许多军官在突破先天后，会选择掛上虚职，隱匿於幕后。朝廷会给予资源倾斜，功法、丹药从不短缺，唯一的要求便是平日潜修，战时出世。
    这批“隱修”，才是支撑起炎汉边防不倒的中流砥柱。
    正如磐石营，明面上或许只有少数几位强者撑场面，但实际上，像赵阳这般先天境的好手，暗中可能藏著数十位之多。他们早已备案於斩妖司或军部密档，平日里神龙见首不见尾。
    理解了这套制度，秦猛再看眼前这五位气息深沉的先天强者，心中的震撼便豁然开朗。
    怪不得獠牙堡能插入敌方地盘百年而不倒，原来在这暗处还潜藏著如此一股恐怖的暗流。
    只是这一次兽潮规模与眾不同，外围壁堡全被放弃。
    “原来如此。”秦猛长吐一口浊气，眼中精光闪烁。
    他深知，有些圈子，实力不到，终生无缘得见；而一旦踏入，过往的种种疑惑便迎刃而解。
    他方才那一战连斩五阶金雕，黑蛟蟒，妖狼等，是用拳头打出了一张进入核心圈层的门票。
    此刻，他站在山坡上，呼吸著带有血腥味的空气，第一次真切地触摸到了这个世界的顶层规则。
    韩君婷看著秦猛神色变幻，从惊愕到明悟，再到一种深不可测的平静，她知道这个男人已经消化了这些信息。
    她不再废话，目光灼灼地直视秦猛，拋出了最关键的问题：
    “秦军侯，扼守天险的左部军寨如今危在旦夕。仅凭他们现有兵力，难以抗衡，突然爆发的妖潮，我与赵头领几位前辈紧急商议，皆认为此时正是奇袭的绝佳时机。不知军侯意下如何？”
    领头的胖子赵阳一步踏前，浑身肥肉颤动，声若洪钟：“军侯！此言不假！妖兽大军连折数头五阶主力，正是军心浮动、防御最鬆懈之时。
    我等从前线缝隙潜入，从背后给它们捅上一刀，胜算极大！有军侯这等猛將在，把握至少增添三成！”
    “这个嘛……”秦猛並未因这番吹捧而头脑发热。
    他摸了摸下巴，目光扫过眾人，心思电转。救援军寨，九死一生，若无足够的好处，他秦猛可不是那种为了几句漂亮话就去送死的愣头青。
    见秦猛沉吟不语，韩君婷哪还不明白他在想什么？
    她没好气地翻了个白眼，虽是在这硝烟瀰漫的战场，却別有一番风情：“秦军侯儘管放心，军功簿上，斩杀五阶妖兽的记录，少不了一笔。
    驰援军寨，斩杀妖兽，更是救助同僚的大功，无论最终如何，朝廷额外嘉奖，绝不会薄。”
    赵阳也与其他四人交换眼神，拍著胸脯保证道：“军侯放心！我赵阳以人格担保，在獠牙堡亲眼所见，若非军侯力挽狂澜，我军早已崩溃。
    回去之后，我等定当联名上书，为军侯请头等功！上报朝廷兵部，这可是实打实的晋升资本！”
    利益已明，秦猛不再犹豫，抱拳朗声道：“韩將军及诸位前辈深明大义，秦某若再推諉，便是贪生怕死之辈了。此行，秦某义不容辞！”
    话音一落，他指向身后正在匆忙收拾战场的將士：“不过，这些跟隨我等浴血奋战的弟兄，必须妥善安置。护送他们至安全区域，方可无后顾之忧。”
    “理应如此！”赵阳点头，隨即提出建议，“那便如此分工：军侯与韩司马率大队人马，护送伤员物资，向安全区转移。
    我等五人先行一步，潜入前线，一则探查妖兽虚实，二则尝试用秘法向左部军寨传递讯息，里应外合！”
    “好！”
    “需即刻与军寨取得联繫！”
    “妖兽妄图对我军斩尽杀绝，我等也不必留情！”
    几人各抒己见，迅速补全计划细节。
    大局既定，赵阳五人不再多言，身形展动，如五道离弦之箭，瞬间没入苍茫山林，直扑左部军寨方向。
    磐石营的五位强者离去后，山林间只剩下呼啸的风声。韩君婷厉声下令，催促队伍加速行进。
    秦猛也收走自己的战利品，那几头庞大的五阶妖兽尸身，连同那头羽毛金黄耀眼的大雕王尸体，便悄无声息地没入了他的葬灵棺中。
    很快，队伍粗略清扫了战场，带著大量筛选下来的妖兽尸体，一头扎进了连绵起伏的山林。
    行出数里，秦猛来到队伍中段坐镇。
    一道倩影便急匆匆地从輜重车队中奔来，正是沈秋月。她髮髻微乱，脸颊上还沾著菸灰，一双美目上下打量著秦猛，眼眶泛红，满是担忧。
    “相公！”她声音带著颤，伸手就在秦猛身上轻轻抚摸，仿佛要確认他是否完好无损，“你没事吧？可曾受伤？”
    那份关切，毫不掩饰。她將手中一直紧握的水囊递到秦猛面前，动作轻柔似水，低声道：
    “方才…方才我看那金雕利爪抓向你，我心都提到嗓子眼了。日后…万不可再如此冒险，若你有个闪失，我…”
    话语未竟，情真意切，眼眸中水光盈盈。
    秦猛心中一暖，握住她微凉的小手，柔声道：“秋月姐，我好得很。你看，连皮都没破。”
    他故意活动了一下筋骨，展示自己的强壮，“那些妖兽，再来几倍，我也只用拳头就能砸扁它们！”
    沈秋月看著他自信的笑容，稍觉安心，但眼底的忧色仍未完全散去。
    小狐狸嚶嚀一声，跳入秦猛怀里，大强和小强也紧紧护在女主人身后，警惕地望著四周。
    安抚好妻子，秦猛翻身上马，骑乘著雄骏的乌騅马，行於队伍侧翼。
    他心神沉入体內，方才收缴的战利品中，那两滴源自金雕王本源的璀璨精血，正静静悬浮。
    “融合！”心念一动，两滴精血骤然化作无数细密的血丝，如同拥有生命般，瞬间融入他的四肢百骸、经络窍穴。
    【御风巡天-地阶(1%)】
    一种前所未有的轻盈感充斥全身。
    秦猛感觉自己对天地间风之力的感应陡然敏锐了千百倍。周身气血涌动，竟在体表形成一层无形的力场，与脚下大地產生微妙呼应。
    念头稍动，他便能感觉到身体几乎不受重力束缚，足尖在马鞍上轻轻一点，整个人便能借风势拔起数十丈，甚至在低空踏著气流，如履平地般短暂滑翔。
    而这一切，对自身气血的消耗微乎其微。这，本是先天武者才能初步掌握的凌空之能！
    【天目神视-地阶(1%)】
    几乎同时，他的双目传来一阵清凉，视线中的世界骤然变得清晰无比。
    远处山峦的纹理、树叶的脉络、空气中飘荡的微尘，都歷歷在目。
    更奇妙的是，他能隱约“看”到天地间游离的各色能量，或纯净，或暴戾。
    十里之外的一只小虫振翅，数百丈外岩缝中一株药草的摇曳，都清晰映入脑海。
    一种能洞穿虚妄、看破幻境的直觉，油然而生。
    这两种天赋，並未直接提升他的力量境界，却让他如虎添翼，综合实力再次飞跃。手段，更多了。