第149章 北宋的煤矿

    “开矿，什么矿？”赵炎问道。
    “还能是甚矿？石炭！”褚元晦边说边向北面指了指道。
    白土镇有石炭和瓷土两大矿產。
    根据大宋官方文献记载，白土镇石炭矿是苏大文豪知徐州期间发现的。
    其实早在苏大文豪知徐州之前，白土镇的老百姓就已经在成规模开採石炭了。
    苏大文豪不过是发现了这件事，並且写成奏章，上奏给了朝廷。
    然后被朝廷记录在案，最终得以流传到2020年代的资料文献中。
    经过多年的开採，白土镇的煤矿现在已经非常深了。
    隨著开採深度增加，矿坑內的地下水，也就越来越多。
    整个大宋不止是徐州在开採煤炭。
    河东路太原府、泽州，也就是后世的山西太原、晋城。
    河北西路磁州、邢州，也就是后世的河北邯郸、邢台，都在开採煤炭。
    但是这些州府里面，就数徐州最靠南，年均降雨最多。
    而且徐州还有泗水、汴河两大河流交匯。
    黄河时不时还会从北面衝下来。
    徐州白土镇煤矿面临的涌水问题，要远大於太原、邯郸等地。
    这其中最麻烦的，还要数冬天。
    夏天的时候，地面降水多，涌水也多。
    但是人还能站在水中开採、运输煤炭。
    到了冬天，水冷得刺骨，人实在受不了。
    必须把矿坑內的水排乾净，才能继续开採。
    所以夏天的时候，徐州的煤炭价格，可以低至两文钱一斤。
    到了冬天，徐州的煤炭价格就会涨一倍，到四文钱一斤。
    现在白土镇有些矿坑实在太深，水涌得也太多。
    即便四文钱一斤，也无法盈利了。
    於是这些矿场的坑主就想卖掉煤矿。
    褚元晦他们家是买卖煤炭的，跟这些矿场经常接触。
    今天，褚元晦过来採买煤炭，跟一个矿场的坑主交谈过程中。
    这人唉声嘆气说，自己的矿场现在采一斤，就亏一斤。
    他想卖掉矿场。
    褚元晦想进入煤炭开採这一行业。
    但是他自己干，心里没底。
    突然看到赵炎和陈凤。
    褚元晦想起了程明远和陈凤都拉著赵炎一起开作坊的事。
    他也想知道，赵炎会不会开矿。
    褚元晦拍著胸口道，“这个你尽可放心，只要你有开矿的本事。师兄出钱，你出技法，矿场你我合本均分！”
    赵炎听完褚元晦的介绍，想了想问道，“这石炭矿场目前最大的问题，就是排水对吧？”
    从褚元晦的介绍看，白土镇的矿场遇到了与工业革命时期，英国煤矿一样的问题。
    英国当时解决的办法就是蒸汽机。
    先是纽柯门蒸汽机，然后又是瓦特改良蒸汽机。
    现在就搞瓦特蒸汽机对赵炎来说，难度有点大。
    实在不行，先搞个纽柯门蒸汽机顶著？
    那个技术要求很低。
    “我能去矿场看看，他们是怎么排水的吗？”赵炎问道。
    “这有何不可！”褚元晦道。
    吃完饭之后，陈凤返回瓷器作坊。
    赵炎跟褚元晦一起前往白土镇。
    白土镇的煤矿就在镇子北边。
    铁是一种战略资源，利国监的铁矿开採是由官府主导的。
    白土镇的煤炭开採，却是民间主导。
    大宋官府只设置“税炭场”徵税。
    开採由民间豪强负责。
    下了马车后，赵炎向四周看了看。
    不远处就有一座山。
    徐州地处黄河下游，绝大部分地区都是平原。
    猜得不错应该就是这座山的隆起，把煤层从地下託了上来。
    还没有进入矿场，四周就有大量牛车拉著满满的煤炭离开。
    褚元晦带著赵炎去了褚家的石炭行，在这里的收购点。
    他隨手翻了翻帐目，然后就带著赵炎去了一个矿坑。
    走到近前，赵炎才发现，这是一个在地面挖出来的倾斜式出入口。
    入口宽、高都在一米半左右，
    大批人脸抹得乌黑聚集在坑口。
    隔了一会有人从坑口爬出来。
    这些人腰里繫著绳子，背后拖著一个柳条编制的框。
    框里装著大量煤炭，目测应该有两百斤左右。
    这人出来后不久，还有一头驴子拖著更大的框出来。
    正看著，一个身材魁梧四十几岁的汉子迎了过来，冲褚元晦拱手。
    褚元晦介绍，这人是矿场的管事。
    隨后，褚元晦又替赵炎做了介绍，说赵炎家里是开铁匠铺的，想来看看这石炭如何开採。
    赵炎穿著一身皮裘。
    皮裘外表是羊皮，领口和袖口露出紫色的貂毛。
    那管事丝毫没有怀疑。
    “我想看看他们是怎么排水的！”赵炎凑到褚元晦耳边道。
    褚元晦点了点头，边说边走到不远处一座水井前。
    这座水井距离井口大约有三十米。
    赵炎看了看，这就是一个古代常见的軲轆式提水井。
    井上有一个八头牛驱动的軲轆。
    赵炎往井边凑了凑。
    那管事知道赵炎是个有钱人。
    他怕赵炎掉下去，连忙道，“小郎君当心，这井有两丈深呢！”
    “这就是井底最深的地方了吗？”赵炎问道。
    “这哪里是底？”那管事闻言一笑道，“井下最深处，还须再向下三丈！”
    赵炎凑到井口看了看，井下依稀有人在活动，还能听到水声。
    这时那軲轆正好提上来水。
    軲轆尽头拴著四个大木桶。
    旁边有人把桶拉到一边，把四个桶卸下来，换上新桶。
    那管事嘆了口气道，“这已然拴了四个桶了，实在不知如何再加了！”
    “这井下是如何提水的？”赵炎问道。
    “用水车！东家想打一口新井，还想直接用水车从井下提水，都没成！”管事道。
    赵炎听到，已经明白了这矿井最大的问题卡在哪里。
    他冲褚元晦点了点头。
    褚元晦带著赵炎，又去了其他几个煤矿。
    这几座煤矿的情况都差不多。
    而且赵炎还发现了一个情况。
    白土镇的煤矿上，使用了大量牲口，包括牛和驴。
    但是下井的只有驴子。
    牛一般只做井上的工作。
    赵炎想了想，很快就明白了原因。
    北宋的牛、马被驱使累死，人是要被笞刑，徒刑的。
    但是驴就没有这个权利了。
    市场上买驴，也是隨便买，不需要买券。
    所以在北宋说一个是牛马，那是在夸人。
    说某个人是驴，那才是一丁点人权都没有。
    两人上了马车后，
    褚元晦就冲赵炎问道，“如何？”