第23章 清理妖兽

    青溪峰，林溪竹静修的精舍內。
    水汽氤氳，茶香裊裊。林溪竹端坐蒲团之上，指尖轻轻划过一枚传来的玉简，神识扫过其中信息，秀眉微蹙。
    “无忧城外围，黑风山脉边缘，近日有『劫火兽』族群异动，疑似有兽王统御，为祸渐烈，伤及过往散修与凡人村落…请求宗门派遣弟子清剿…”
    无忧城…林溪竹心中微动。她想起三年前，正是在无忧城外的收徒大典上，她一眼相中了那个拥有绝品水灵根、眼神清冷倔强的少女——叶月棠。
    时光荏苒，三年已过。叶月棠的修为在她倾力栽培和其自身惊人天赋下，已臻筑基大圆满，距离结丹仅一步之遥。水系术法更是精湛纯熟，同辈中难逢敌手。然而…林溪竹轻轻嘆了口气。这孩子性子太过孤僻了！除了每月固定领取宗门份例，以及自己传唤指点，她几乎从不与其他同门交流，整日不是在自己那处小院修炼，就是去功法阁查阅典籍，像个闷葫芦。宗门发布的各种歷练任务，更是一个都没接过。
    修行之道，张弛有度，闭门造车绝非良策。斗法经验、心境磨礪，同样至关重要。尤其是即將结丹，更需要外出歷练，感悟天地，方能凝结更完美的金丹。
    “此番无忧城任务，倒是个不错的契机。难度適中，地点她也熟悉…”林溪竹沉吟片刻，心中有了决断。她神识微动，传出一道讯息。
    不多时，一名身著青衫、身形挺拔、面容冷峻、背负长剑的青年弟子快步走入精舍，恭敬行礼：“师尊，您唤我？”
    来者正是林溪竹座下九弟子，云烈。他修为已至结丹中期，是青溪峰上有名的修炼狂人兼剑痴，性子直来直去，不善言辞，只痴迷於剑道与修炼，平日同样深居简出，但与叶月棠的孤冷不同，他是纯粹的“武痴式”隔绝。
    “云烈，”林溪竹微微頷首，“无忧城附近有妖兽为患，宗门发布了清剿任务。此次，你带队前往。”
    云烈闻言，眉头下意识地一皱。清剿妖兽？这种任务对他而言简直是浪费时间，有这功夫不如多练几趟剑诀。但他素来尊师重道，並未直接反驳，只是应道：“是，师尊。弟子一人足矣。”
    “不，”林溪竹摇摇头，“你带上你的小师妹，叶月棠。”
    “叶师妹？”云烈愣了一下。他对那个天赋绝伦却冷得像块冰、几乎没什么存在感的小师妹印象不深，只隱约记得她修为似乎精进极快。“她…筑基圆满了？此等任务，是否需要歷练…”
    “正是需要歷练。”林溪竹语气温和却不容置疑，“月棠修为已足，却缺乏实战与外出磨礪的经验。你修为高於她，经验也丰富，由你带队，为师放心。顺便看著她些，莫要让她一味苦修，失了修行本意。”
    云烈张了张嘴，还想说什么“不如修炼”，但看到师尊淡然却坚定的目光，最终还是把话咽了回去，拱手道：“弟子遵命。”
    “去吧，直接去她住处寻她便可。”
    “是。”云烈转身离去，心里琢磨著怎么才能最快速度搞定任务回来练剑。带个师妹？真是麻烦…希望她別太拖后腿。
    云烈驾起剑光，片刻便来到叶月棠居住的僻静小院外。他正要叩门，院墙內隱约传来的动静却让他身形猛地一滯，冷峻的脸上罕见地露出一丝茫然和…自我怀疑？
    他好像…听到了一阵熟悉的、水浪叠涌般的剑诀呼啸声？还夹杂著某种…哼哧哼哧的、像是某种动物剧烈喘气的怪声？
    云烈下意识地凑近院门缝隙，凝神望去。
    只见院內，一条土黄色的、看起来平平无奇的杂毛土狗，正以一种极其彆扭的姿势人立而起！两只后爪艰难地维持著平衡，微微颤抖，一条前爪则像人手一样握著一根不知从哪捡来的、光禿禿的树枝，正在那…有模有样地比划著名？
    而它比划的，赫然是林溪竹的招牌剑诀之一的——《覆海八叠》的起手式！
    那树枝挥动间，竟真的引动了微弱的水灵之气，形成了一道道歪歪扭扭、时断时续、仿佛隨时会散架的小水花，一层层地…呃，勉强算是叠了出去？虽然那威力估计连片叶子都打不湿，但那股子剑意韵味，竟有那么一丝丝形似！
    更辣眼睛的是，这土狗每挥一下树枝，屁股后面就配合般地发出一阵“噗嗤噗嗤”的轻微排气声，仿佛在给它的“剑招”增加推力（或者说音效）？狗脸上还满是严肃认真、努力揣摩的表情！
    云烈：“……”
    他猛地闭上眼睛，用力甩了甩头，再睁开。起猛了出现幻觉了？师尊要是看到一条狗在使覆海八叠作何感想？
    一定是自己最近练剑太刻苦，心神消耗过大，產生幻觉了！狗怎么可能会练剑？还是《覆海八叠》？这比太阳打西边出来还离谱！
    就在他怀疑人生的当口，院內那土狗似乎听到了门外动静，耳朵一竖，动作瞬间停止，“嗖”地一下趴回地上，舌头一吐，尾巴狂摇，瞬间恢復了那种蠢萌蠢萌的傻狗模样，仿佛刚才那个“狗剑客”只是云烈的白日梦。只有空气中尚未完全散去的、极其微弱的湿润水汽和一丝若有若无的怪味，证明著刚才似乎確实发生了什么。
    云烈嘴角抽搐了几下，决定不再深究这个诡异的问题。他定了定神，整理了一下表情，抬手叩响了院门。
    片刻后，院门打开，一袭白衣、神色清冷的叶月棠出现在门口。见到云烈，她眼中闪过一丝讶异，微微頷首：“云师兄？有事？”
    云烈收敛心神，儘量无视了那条凑过来、歪著脑袋、用一种莫名眼神打量他的杂毛土狗，言简意賅地说明了来意：“奉师尊之命，带你前往无忧城外黑风山脉，清剿为祸的劫火兽群。即刻准备，明日清晨山门匯合。”
    叶月棠闻言，秀眉微不可察地蹙了一下。她確实不喜与人交际，更不愿参与这种费时费力的任务，有这时间不如修炼或…应付某个无赖。但师命难违，她只得点头：“明白了，师兄。明日我会准时到。”
    就在这时，一个脑袋从叶月棠身后的房门里探了出来，正是常乐。他刚才就竖著耳朵听呢，一听要外出任务，还是孤男寡女（在他看来）结伴而行，顿时警铃大作！
    “等等！除妖？这么危险的事情！月棠你怎么能一个人去？”常乐一个箭步窜出来，一脸“担忧”地挡在叶月棠身前，对著云烈嚷嚷，“这位师兄！月棠她年纪小，经验浅，一个人跟你出去我不放心！我必须得跟著！好歹有个照应！”
    云烈目光扫过常乐，感知到他体內那微乎其微、几乎可以忽略不计的灵力波动（主要是以前丹药残留），眉头立刻皱了起来，眼神里掠过一丝毫不掩饰的轻蔑。一个药童？凡人螻蚁？去剿灭最低也是筑基后期、甚至有结丹期兽王存在的妖兽群？这不是去送死吗？还是去拖后腿？
    他语气冷淡，带著居高临下的意味：“不必。我自会护得叶师妹周全。你修为低微，跟去徒增麻烦，安心留在宗门即可。”话语虽还算客气，但那份“你不配”的意味几乎溢於言表。
    常乐一听就炸毛了：“嘿！瞧不起谁呢？修为低怎么了？修为低就不能有一颗除魔卫道的心了？我告诉你，我常乐別的不行，就是胆子大！关键时刻还能给月棠挡刀呢！再说，我家月棠习惯了我伺候，没我在旁边端茶送水、嘘寒问暖，她发挥不出全部实力！是不是啊月棠？”他说著，还偷偷用手肘碰了碰叶月棠。
    叶月棠被他这通歪理说得额头青筋微跳，但想到常乐那些层出不穷、效果诡异却有时真能派上用场的“丹药”，以及…將他独自留在峰內，不知又会搞出什么么蛾子，或许带在身边看著更“安全”？
    她无奈地嘆了口气，对云烈道：“云师兄，让他跟著吧。他…確有些旁门手段，或有用处。我会看紧他，不让他添乱。”
    云烈见叶月棠亲自开口，虽心中极度不情愿，觉得带个累赘无比麻烦，但也不好再强行拒绝，只得冷著脸，硬邦邦地扔下一句：“既如此，隨你。明日山门集合，莫要迟到。”说完，仿佛多待一秒都会降低他的格调，转身御剑而去，速度飞快。
    常乐衝著云烈远去的背影做了个鬼脸，得意洋洋：“哼，小样儿，想撇下我？没门！”
    叶月棠冷冷瞥了他一眼：“你最好真如你所说，有些用处，而非徒惹麻烦。”
    常乐拍著胸脯保证：“放心！我常乐出马，一个顶俩！保证把那些妖兽安排得明明白白！”
    这时，脚边的狗蛋不干了，人立而起，用前爪扒拉著常乐的裤腿，急声道：“大哥！大哥！也带我去汪！我还没出过远门呢汪！见见世面汪！我现在金丹大圆满，能打能抗汪！还能给大哥大嫂…呃，师尊和大哥你们当坐骑汪！”它可是听见了，要去打兽！它狗蛋大爷如今神功大成，正愁没地方显摆呢！
    常乐一脸嫌弃地看著它：“你去干嘛？你这副尊荣，带出去丟人现眼不说，还动不动就人立而起口吐人言，喜欢放屁悬浮，生怕別人不知道你是条邪门歪道的狗妖是吧？老实看家！”
    狗蛋顿时狗脸垮了下来，耳朵耷拉下去，尾巴也不摇了，一双狗眼水汪汪、可怜巴巴地瞅著常乐，又看看叶月棠，发出呜咽呜咽的哀鸣，那表情仿佛在说“你们忍心丟下可爱又强大的我吗？”
    叶月棠被它看得有些不適，扭过头去。常乐则是铁石心肠：“卖萌无效！滚回去修炼你的狗屁剑法去！”
    最终，无论狗蛋如何撒泼打滚、软磨硬泡，常乐坚决不同意带它。这蠢狗现在浑身上下都透著一股“不正常”，带出去太惹眼了。
    次日清晨，普度山山门处。
    云烈早已等候在此，身姿挺拔，面色冷峻，一副生人勿近的模样。当他看到叶月棠白衣胜雪、翩然而至时，眼前倒是微微一亮，心中暗赞了一句：“师妹风姿，確非凡俗。”但也仅此而已，在他眼中，女人再美也不如剑道诱人。
    紧接著，他的脸色就黑了下来。
    只见常乐吭哧吭哧地跟在后头，踩著他那標誌性的、布满玄奥花纹的青铜炉盖，晃晃悠悠地飞来。这也就罢了，最让他眼角抽搐的是——常乐身后，那条昨天被他严词拒绝的杂毛土狗-狗蛋，竟然也跟来了！
    此刻的狗蛋，大概是怕被撵回去，倒是没敢人立行走，而是老老实实四爪著地。但它嘴里却叼著个小小的、打满补丁的包袱卷，一双狗眼滴溜溜乱转，写满了“我要去我要去”的执念，时不时还討好地冲常乐摇摇尾巴，发出“呜呜”的撒娇声。
    常乐一脸晦气地瞪著狗蛋：“你个狗皮膏药！说了不带你不带你！滚回去！”
    狗蛋：“呜呜呜…（叼著包袱不放，眼神坚定）”
    叶月棠揉了揉眉心，似乎也觉得带条会说话的狗太过招摇，开口道：“狗蛋，回去。”
    狗蛋立刻把可怜巴巴的目光投向叶月棠：“师尊…汪…弟子想去歷练，增长见闻，更好侍奉师尊汪…”
    云烈震惊於一条狗怎能口吐人言？不，且非重点。云烈看著这出人狗情未了的闹剧，只觉得一股无名火起。带个累赘药童还不够，还要带条一看就不聪明的蠢狗？这是去剿妖还是去郊游？
    他强忍不耐，冷声道：“叶师妹，这是何意？我们此行非是儿戏！”
    常乐赶紧打圆场：“哎呀云师兄，你看这狗它认路！嗅觉灵敏！还能预警！带上说不定真有用处呢？是吧狗蛋？”
    狗蛋立刻猛点头：“汪汪！有用有用！我鼻子可灵了汪！”
    云烈看著这一人一狗一唱一和，气得差点拂袖而去。若不是师命难违，他真想立刻转身回峰练剑。他深吸一口气，强行压下怒火，从牙缝里挤出几个字：“…速速出发！若拖后腿，休怪我不客气！”眼不见为净，他率先御剑冲天而起。
    常乐得意地冲狗蛋扬了扬下巴，驾驭著炉盖跟上。叶月棠无奈摇头，御剑而起。狗蛋则兴奋地“嗷呜”一声，四爪腾空，施展出它那独特的、带著轻微“噗嗤”声的低空悬浮术，晃晃悠悠地跟在炉盖旁边。
    就在这怎么看怎么彆扭的组合即將飞出山门之际，侧方一道流光掠来，停在不远处，显出一个身著华服、手摇摺扇、面容带著几分轻浮笑意的青年修士。正是林溪竹座下七弟子，沈逸仙，金丹中期修为。
    沈逸仙与修炼狂魔云烈素来不对付，一个嫌对方装逼犯，一个嫌对方浪荡子。此刻见到云烈带著叶月棠，后面还跟著一个踩锅盖的药童和一条…飞著的土狗？这诡异的组合让他先是一愣，隨即脸上露出毫不掩饰的讥讽笑容。
    “哟~！我当是谁这么大阵仗，原来是云烈师弟啊！”沈逸仙摇著扇子，阴阳怪气地开口，“这是要出任务？嘖嘖，云师兄如今是越混越回去了，带队除个妖，还得拖家带口？连看门狗和…药罐子都带上了？怎么，是怕路上寂寞，有人端茶递水，有狗摇尾解闷吗？哈哈哈！”
    他目光在叶月棠绝美的脸上停留片刻，倒是收敛了几分轻佻，微微点头算是打过招呼，但对云烈的嘲讽却是毫不留情。
    云烈脸色瞬间铁青，冷哼一声，根本懒得理会这种货色，加速御剑离去，只想儘快远离这令人窒息的队友和看热闹的混蛋。
    常乐却把沈逸仙的嘴脸记下了，心里暗骂：“妈的，哪来的小白脸，这么拽？有机会让狗蛋偷偷给他套个麻袋，揍得他娘都不认识！”
    狗蛋似乎也感受到对方的恶意，衝著沈逸仙的方向齜了齜牙，发出低沉的“呜呜”威胁声。
    沈逸仙见状，更是嗤笑一声，摇著扇子悠然离去。
    就这样，一场本该是剑痴师兄带领冰美人师妹斩妖除魔的常规任务，因为常乐的死皮赖脸和狗蛋的强行加入，变成了一场画风清奇、前途未卜的诡异旅途。
    云烈在前头御剑飞得飞快，恨不得立刻完成任务。常乐踩著炉盖，一边努力跟上，一边琢磨著怎么找机会给沈逸仙下绊子。叶月棠面无表情，心中却在嘆息这次任务恐怕难以平静。狗蛋则兴奋地东张西望，对一切都充满了好奇，时不时“嗷呜”两声，引来云烈更加烦躁的目光。
    这趟除妖之旅，从一开始，就註定了不会太平凡。