她把治晒伤的膏药和一包野菊递给他。
他长途跋涉从洛阳到漠北，一路上风吹日晒，苍白的脸上已经晒出了一小片红痕，嘴唇也干。
“这个是擦脸的，一天两次。这个是泡水喝的，清火。”
她指了指那罐膏药，又指了指那包野菊。
“我师傅说你这一路走了快一个月，水土不服是正常的事。先在帐篷里歇两天，等缓过来了再说別的。”
萧景桓低头看著膝盖上那两样东西，双手拿起来，鸦羽似的长睫轻垂。
“多谢林姑娘。”
“还有一件事。”
林苏抬眼看著他。
她轻咳两声，试图让自己的语气和平常一样，“侧夫什么的，不用当真，我不需要。”
萧景桓抿了抿唇。
林苏接著说。
“但我这里確实需要人帮忙，我师傅年纪大了，我一个人採药捣药出诊忙不过来。
你要是愿意，就留下来当个帮手。劈柴挑水，能做什么做什么，不会的我教。
不愿意也没关係，我可以把你送到东边营地，那边有几户牧民缺人手，你识字，能帮他们记帐也是条活路。”
她话里话外都算贴心，可却不是他想听的。
萧景桓一副轻弱无力的模样，带著一丝易碎的脆弱感，他把膏药和干野菊放在膝盖上，摇了摇头。
“姑娘不必费心另做安排，我留下来做帮工便好。”
林苏看了他一眼，確认他不是在客气。
“行，那你就先在我这儿住著，从明天开始，先学劈柴。”
萧景恆点点头：“劳驾姑娘了。”
第二天早上，林苏被哐噹噹的劈柴声吵醒。
她从铺盖上坐起来，头髮睡得翘了一撮，揉著眼睛掀开毡帘。
萧景桓正站在帐篷外面那棵老榆树下，手里握著那把旧斧头，面前的柴垛已经码了半人高。
他换了身灰色的粗布袍子，袖子卷到手肘，露出两条比漠北人白了至少三个色號的小臂。
额上沁著一层细密的汗珠，呼吸比平时略急但节奏不乱，每一斧落下去的角度和力道都控制得刚刚好。
林苏走过去翻了翻他劈好的柴，粗细均匀，长短一致，断面乾净利落。
“挺不错啊，你以前劈过？”
“没有，第一次。”萧景桓把斧头搁在柴垛旁边，用袖口擦了擦额上的汗。
“那你学得还挺快。”
萧景桓红了脸，弯腰把散落在地上的木屑一片一片捡起来放进柴筐里。
当天下午他又学会了挑水，第二天学会了晒药材。
他把去年秋天积下来还没来得及处理的益母草摊在竹筛上，按林苏教的方法每隔半个时辰翻一次面，翻得很勤快。
到了第三天他已经记住了药柜上所有药材的名字和位置，连乌云都不得不承认这个前太子確实有点东西。
“你那个帮工，”乌云坐在灶台边，翘著腿一副悠閒模样，“今天早上把我攒了半个月的脏袍子全洗了。”
林苏低头扒了一口粥，嗯了一声。
乌云又加了一句：“而且他做饭真挺好吃的，嘿，总算不用再吃你做的饭了。”
林苏无语了一下。
她放下碗，走到帐篷外面。
草原的月亮很亮，星星很多，借著帐篷的暖光能看清路。
萧景桓蹲在井边，正在洗最后一件袍子，袖子卷了上去，手指被井水冻得通红。
林苏靠在帐篷柱子上看了会儿。
“早点睡，井水凉，別洗太久。”
她说完转身回帐篷里去了。
萧景桓的手在搓衣板上停了一瞬。
月光照在他手背上，把那几道被绳索勒过的旧痕照得若隱若现。
这些天手上的旧茧和新茧交替长在了一起，他低头看著自己的手，从前这双手握笔批折，现在却握著搓衣板。
说不上高兴，也不觉得委屈。
只是不討厌。
他在东宫的时候，每天一睁眼就被排满了日程。
卯时早朝，辰时听政，午时批折，酉时议事，亥时就寢。
太傅会批评他的策论不够深刻，父皇会挑剔他的政见不够周全，朝臣们表面恭敬背地里各自站队算计。
每一天他都是被推著往前走的，別人的手在背后推他上台阶，別人的话在耳边说你应该怎样不该怎样。
他没有不当皇帝的自由。
萧景桓站在井边，月光落在他手背上。
那时候他站在东宫的台阶上往下看，满朝文武和朱漆宫墙，都是他不想要的。
眼前这片月光下的静默草原，给了他人生第二次机会。
虽然名声上不太好听，但终究他来到了一个可以让他自己选择干什么的地方，跟著一个他心有好感的姑娘。
萧景恆忍不住有些害羞地笑了下。
日子就这么过下去了。
乌云是那种能躺著绝不坐著，能坐著绝不站著的人。
以前林苏忙不过来的时候她偶尔还会搭把手，但自从有了萧景桓，她就彻底放飞自我了。
每天除了出诊和教林苏新方子之外，就是坐在灶台边喝奶茶，还正大光明地看起了杂书。
连药柜上的標籤歪了都要喊一声“萧小子”，林苏有时候觉得萧明昭是给她师傅找了个全能管家。
这天傍晚她坐在帐篷门口的石头上整理新采的白头翁。
萧景桓蹲在旁边把她挑好的花穗按大小分堆，分得整整齐齐，每一堆之间的间距几乎相等。
那只灰背伯劳歪著脑袋站在药篓边上，用一种审视的目光盯著这个新来的陌生人。
它显然还没有完全接受这只新来的人类，每次他靠近林苏超过三步，它就用嘴喙啄他的手指。
东边营地铁匠哈赤过来看旧伤。
林苏给他换药的时候閒聊了几句说起萧明昭在洛阳登基的事。
哈赤说他们那边现在热闹得很，萧將军当了皇帝，草原上那些跟著她练过骑射的女人现在走路都带风。
她们说说萧將军说了女人也可以当百夫长，萧將军说了女人不比男人差，萧將军说了......
她们现在每句话都要用萧將军说了开头，家里男人说一句酸话能被一群女人追著打。
哈赤越说越来劲：
“还有呢，现在那些小姑娘看了小巫医给南梁来的前太子安顿的活计，回去就嫌自己男人劈的柴不够细、挑的水不够满、洗的衣裳不够乾净，天天酸得不行。
那些男人也委屈，说人家是前太子，天生底子好，学什么都快，他们怎么比得过？
这几天哭了好几场了，我在铁匠铺打铁都能听见隔壁帐篷里呜呜的哭声，男的哭完女的哭，女的哭完男的又哭。”
林苏把他肩膀上的药布打了个结：“好了，这只手这两天別抡铁锤。”
“那不行，不抡铁锤我吃什么。”
哈赤站起来活动了一下肩膀，走到帐篷门口又回头补了一句，“不过小巫医，你那个帮工是真的能干，前几天来营地挑水，挑了两桶满的，扁担都不带晃的。我媳妇看了回来念叨了我三天。”
林苏没接话，只是低头把石臼拿起来继续捣药。
哈赤走后她抬起头往井边看了一眼，萧景桓正把刚洗好的药篓一个一个掛在晾绳上，衣袍在傍晚的风里轻轻晃动。
他把每个药篓的背带都仔细整理了一遍，掛好之后退后两步看了片刻，又上前把其中一个稍微歪了一点的重新掛正。
那只灰背伯劳蹲在晾绳另一头，看了他好一阵，发出了一声意味不明的咕嚕声。
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