第二十四章 金岩首战，朱武愧受练兵策

    到了第六日傍晚，朱武抱著一摞图纸和笔记匆匆归来。满面风尘，一进门便道：“庄主，都打探清楚了！”
    史进命人上茶，等他喝了两口，这才笑道：“朱头领辛苦了，如何？”
    朱武铺开一张手绘的大地图，指著上面標註的几处红圈，將华阴治下匪帮的兵力、寨防、地形、首领习性一一道来，事无巨细，条理分明。史进听罢，暗暗点头——这朱武號称“神机军师”，做事果然周密。
    “依你之见，先打哪个？”
    朱武道：“先易后难，我建议先打盘踞金岩沟的山贼。匪首钱通，外號『笑面虎』，手下约八十余人，寨墙最矮，地势最平，正好给咱们的兄弟练手。”
    史进点头：“那就这么定了。你擬个方略，咱们两日后动手。”
    朱武连夜写就方略，次日呈给史进过目。二人又商议了半日，定下了出兵的时间、路线和分工，隨即各自散去点兵。
    两日后，三更天。
    史进点齐二百人马，在打麦场上列队。这二百人中，一百人是史进之前亲自训练的庄客，以史柱、史石、史大牛为统领；另一百人是朱武从少华山带来的青壮，以杨春、陈达为头领，其中又混编了新归附的刘虎等悍卒。
    两支队伍站在一起，高下之別一目了然。
    庄客们列队整齐，鸦雀无声，目不斜视，手中刀枪擦得雪亮。史进一声令下，动作整齐划一，如臂使指。
    再看少华山的青壮，虽然也勉强站成了队列，却交头接耳、东张西望，有的大刀扛在肩上，有的长枪拖在地上，还有人的衣甲松松垮垮，不成体统。
    朱武脸上掛不住，上前大声呵斥了几句，这才安静下来。
    史进看在眼里，不动声色，翻身上马，沉声道：“出发。”
    二百人衔枚疾走，借著月色向西南方向的金岩沟进发。
    金岩沟虽称为“沟”，实则是秦岭山脉北支东段的一处险隘，山虽不高，却林密壁陡，只有一条羊肠小道可通，易守难攻。约莫走了两个时辰，前方出现一片黑黢黢的山影。朱武策马靠过来，沉声道：“庄主，前面就是金岩沟了。再往前二里，便是匪寨的哨卡。”
    史进举手示意队伍停下，按方略分派任务：“杨二哥，你带五十人绕后，截断退路；陈三哥，你带五十人守住寨前道路，防止有人突围报信；朱头领，你和柱哥、石头、大牛隨我正面进攻。”
    杨春和陈达领命，各自带著本部青壮隱入夜色。临行前，杨春斜著眼瞪了刘虎一眼，调侃道：“今夜便要看新头领的本事了！”刘虎一拍胸脯，咧嘴笑道：“二哥且看老子的本事！少於五个脑袋，你便拿我脑袋凑数！”
    杨春笑骂一声，转身去了。
    又等了一炷香的功夫，估摸著两队已经就位，史进这才一挥手，带著剩下的一百人向匪寨摸去。
    这一百人中，庄客和少华山青壮各占一半。刘虎自告奋勇要打头阵，史进也依他，將他带的破坚队排在前列，自己则带著史柱、史石、史大牛压阵。
    金岩沟的匪寨建在一座小山包上，四周用石头垒了一圈矮墙，正面开了一道木门，门口燃著一堆篝火，两个守夜的嘍囉正抱著长矛打瞌睡，鼾声隱隱可闻。
    月光下，史进看得分明。只见刘虎带著一个兄弟，借著黑暗和灌木的掩护，悄无声息地摸了上去。二人动作极轻，脚步落地无声，不过片刻功夫，便摸到了两个嘍囉身后。刘虎与那兄弟对视一眼，同时动手——左手捂住口鼻，右手短刀一抹，两道血线同时喷出。两个嘍囉闷哼一声，身子抽搐了几下，便被拖入黑暗中。
    刘虎朝身后打了个手势，意思是“哨卡已除”。
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    “上！”
    刘虎暴喝一声，大刀一挥，便將那扇木门劈成两半。一马当先冲了进去，身后六十多个破坚悍卒蜂拥而入，刀枪並举，杀声震天。
    几个被惊醒的嘍囉衣衫不整地衝出来，迎面撞上刘虎。只见刀光一闪，两人应声倒地，鲜血溅了刘虎满脸。他抹了一把脸，哈哈大笑著继续往里冲。
    然而，隨著越来越多的嘍囉被惊醒、投入战斗，场面渐渐混乱起来。
    破坚队虽然个个悍勇，却从未经过严格的队列训练。这些人打顺风仗时如狼似虎，一旦遇到抵抗便是一盘散沙——有的冲得太猛，一头扎进匪群中，被四五个人围住；有的只顾自己砍杀，全然不顾左右，反而搅乱了自家阵型；还有两个杀红了眼，险些误伤了自家兄弟。
    朱武在后面急得直跺脚，连声喝令：“稳住！稳住！不要乱！”可那些悍卒杀得兴起，哪里听得进去？
    幸好刘虎勇猛无匹，挥舞著长刀左衝右突，一人一刀硬生生杀出了一条血路。乱军中，他迎面撞上一个首领模样的人物，正大声指挥嘍囉抵抗，刘虎二话不说，抢步上前，一刀便將那人的手臂砍了下来。那首领惨叫一声，倒地不起。嘍囉们顿时士气崩溃，纷纷四散逃窜，余者跪地求饶。
    百忙之中，朱武转头看了一眼身后的庄客队，不由得心中一震。
    只见史柱、史石、史大牛带著庄客们，五人一组，互相掩护，如同一面会移动的墙壁，层层推进。前排持盾，后排挺枪，令行禁止，没有丝毫混乱。凡是试图衝出他们防线的土匪，都被枪阵刺翻。整个阵型行云流水，进退有度，与前面破坚队的乱战形成了鲜明对比。
    战斗不到半个时辰便结束了。
    史进命人清点战果，自己走到朱武面前，没有说话，只是看了他一眼。
    朱武满脸羞愧，抱拳低声道：“庄主，朱某惭愧。”
    史进拍了拍他的肩膀，淡淡道：“不急，回去再说。”
    清点下来，这一仗斩首五十余级，俘虏三十余人，得获粮食三千余斤，刀枪百余，铜钱一百多贯，还有十五六匹劣马。自家这边，庄客无人伤亡，只有两个轻伤；破坚队却死了三个，伤了十来个。
    那匪首“笑面虎”钱通，被杀得兴高采烈的刘虎一刀断臂，若非朱武大喊“留活口”，险些被刘虎顺手一刀了帐。如今被五花大绑，连同几个小头目一起，由史柱带人押解送往县衙——好给钱知县一个交代。
    回到庄上，已是旭日东升。
    史进吩咐安排酒席，犒劳三军。眾人吃得酒足饭饱，史进这才將朱武、杨春、陈达、刘虎四人叫到书房，关起门来议事。
    “朱头领，今日这一仗，你都看见了。”史进开门见山，语气平和却不容迴避，“你带的那些兄弟，顺风仗还勉强能打，稍遇抵抗便乱成一团。若不是今天虎子在前面硬顶著，又侥倖重伤对方的瓢把子，只怕要吃大亏。”
    朱武面红耳赤，站起身来深深一揖：“庄主，朱某知错了。以前在少华山，朱某只道有了几百人便可以在山上称王称霸。如今才知，乌合之眾终究是上不得台面。庄主麾下的庄客，不过操练了数月，便进退有据、令行禁止，朱某心服口服。”
    杨春和陈达也低下了头。陈达道：“大郎，我那些兄弟……確实散漫了些。往后该怎么练，你儘管吩咐。”
    几人当中，唯有浑身浴血的刘虎得意非凡。他今日先是摸了哨卡，又一马当先连杀数人，连大头目也被他重伤生擒，当记头功，正翘著腿坐在椅子上，一副志得意满的模样。
    史进摆了摆手，示意几人坐下，正色道：“此番虽是大胜，却也隱忧重重。咱们既然要干大事，就不能只靠个人的勇武。杨二哥的大杆刀再厉害，陈三哥的点钢枪再锋利，也挡不住一百个训练有素的士卒结阵衝锋。从明日起，少华山来的弟兄们，也按庄客的標准来操练，如何？”
    四人抱拳道：“哥哥吩咐，莫有不从！”
    史进点了点头，又道：“还有，你那剿抚並重的方略写得不错，前期打探消息花了数日水磨工夫，著实辛苦。知己知彼，方能百战不殆。以后每次出兵，都要先摸清敌情，不可冒进。”
    他从怀中掏出一本薄册，交给朱武，笑道：“昨日閒来无事，我將所学的练兵方略誊抄一遍，诸位按此操练，或有事半功倍之妙！”
    朱武先是一怔，隨即羞惭无地，汗顏道：“原来史家哥哥早有预料……”他双手接过手册，翻开几页，越看越是惊讶。只见上面写的与寻常兵书大不相同——既有队列操演的细节，又有训练精兵的法门，甚至还有激励赏罚、伤病护理等琐碎事务，处处透著行家功底。
    他抬起头，迟疑道：“这等练兵之策精妙非常。只不知这法子是何方高人所传？我……我……”
    史进肃容道：“家师王进，乃京师八十万禁军教头！”