第12章 美式踢球

    罗芳所在的维德工厂就在旧金山的东部，离第六街不远。
    这里以前是重工业的聚集地，现在大多数的工厂要么搬迁走了，要么已经转型成了其他新型工业。
    维德工厂即使每年都在裁员，也没有搬迁和转型升级。
    因为维德的工人数量最多，歷任的区议员保住了工人的工作，就能保住这里的几千张选票。
    面对连年的裁员，只有那些吃苦耐劳，不知疲倦的工人才能倖免於一轮轮的裁员，方杰的父母就身在其中。
    天空刚翻出鱼肚白，母子俩就已经进了厂区。
    这是方杰第一次跟著母亲的作息来到维德工厂。
    他戴上安全帽，跟著母亲穿过一排排破旧的厂房、走在坑洼不平积著黑水的烂水泥路上。
    不多时，方杰的眼前出现一座黑黢黢的庞然大物，房顶上掛著闪烁的“维德”公司招牌，被周围大大小小的高耸烟囱排出的浓白废气所笼罩。
    他身前这座叮噹作响、机械轰鸣声震耳欲聋的大房子就是母亲的工作地点。
    罗芳在这里负责给眾多异形配件进行二次加工。
    她需要穿著工服，戴上安全帽和口罩，在工作檯旁將自己全副武装。
    那些零件通过传送带抵达到身前，她需要將那些重达几十公斤的零件翻来覆去地打磨边边角角。
    虽然工业机器人在美利坚已经很普及，但是昂贵的產线造价还是令维德工厂的高层望而却步。
    另一方面，將维德工厂升级成自动化產线，將会有大批工人失业，这带来的后果是区议员完全不能承受的。
    而整个维德工厂的散热，只靠著高耸墙顶上几个咆哮不止的巨型工业风扇，根本无法对地面的工作区域进行有效散热。
    方杰看著母亲的汗水湿透了好几个口罩，他想要上手帮忙。
    但是罗芳嫌弃他打下手笨手笨脚的，不仅帮不上忙，反而还会耽误她的进度，乾脆就让方杰在一旁呆著。
    这让方杰他想起了小时候。
    他放学后会偷偷跟著工友的孩子溜进维德工厂，但是每次被发现后都会被父母狠狠训斥一顿。
    到现在他才明白，原来工厂里是处处充满了危险。
    地面上来来往往的叉车，顶著一摞完全挡住视线的原材料，司机仅凭几条缝隙和经验就在厂房里驰骋。
    厂房上空，是巨大的纵横交错的铁鉤钢索，摇摇晃晃传送著一筐筐不知名的金属器件。
    巨大的工业噪音中，工友们即便就在身前，依旧只能靠著贴在耳边大吼才能听清彼此的话。
    洋洋洒洒的工业粉尘在车间里经久不散，不出半个小时，就能將人脸上的口罩染成黑色。
    这任何一处地方，就能让初入者產生强烈的生理不適，而自己的父母却在这个工厂里工作了十余年。
    方杰盯著母亲的背影出神，心里暗下决心，一定要改变家庭的现状。
    原本以为上午就能见到大老板，没想到临近午休时分，只等来了姍姍来迟的厂长墨菲。
    趁著午间休息，罗芳带上方杰去了办公室。
    虽然她已经多次向墨菲提出了自己要回抚恤金的诉求，均被敷衍了事。
    但这次带著方杰，她还是想先试一试。
    维德工厂的深处，这里的办公区隔绝了大部分的噪音。
    罗芳的工服儘是工业污垢，她和方杰只能站在办公室门外。
    她用儘可能卑微的语气问道：“墨菲先生，我丈夫的剩余的抚恤金什么时候能够给我们？”
    “我的孩子要去上大学，还差点学费，您看能不能先把钱拨出来一部分。”
    方杰插不上话，只好抿著嘴和母亲一起站在门外。
    办公室里溢出的空调冷气打在他的皮肤上，手臂上沾著汗水的毫毛不自觉地立了起来。
    墨菲仰躺在老板椅上，夹著一根雪茄吞云吐雾，根本不在意罗芳在说什么。
    也许对他来说，5000美元不过是一盒雪茄，或者是一双高级一点的皮鞋。
    而对於方杰这样的底层家庭来说，这就是他们省吃俭用一整年才能攒到的积蓄。
    墨菲依旧拿出那一套说辞，“这个钱啊，不是我不给你，是总公司那边还没拨款下来，我也没办法。”
    “这样，你去找財务主管托马斯，公司帐上要是有閒置的资金，就让他先拨给你，就说是我说的。”
    没办法，罗芳带著方杰又找到財务主管托马斯。
    维德工厂的財务部门和银行一样，只是一个办理窗口，和托马斯交流时，工友们只能半蹲著，连个座位都没有。
    可一到午休时间，工友们都挤在这里排著队办理业务。
    排到罗芳母子，还未等她开口。
    一张白纸率先从里面递了出来。
    “超过1000美元的拨款需要特別审批，申请人拿好申请表找人事主管签字確认，回收的申请表需要上传总公司系统等待审核，总公司將在30个工作日內完成审核，届时申请人需要在三个工作日內上传申请人银行开户证明，再等待总公司审核成功后，等待30个工作日，申请人將会得到拨款。”
    “你先拿申请表去找人事的安德烈吧。”
    “下一位！”
    托马斯像在唱诗班的孩童一样，他机械地念著烂熟於心的流程，之后便不再说话，做出请的手势。
    方杰身后排队找安德烈的工友不在少数，母亲只好拿著表格，拉著他默默退出位置。
    他第一次见有人说话的语速能够如此之快。
    而对於罗芳来说，像这样的话她已经听了几十遍，申请表写了一张又一张，交上去后便石沉大海。
    没办法，只能再去找到人事主管萨芙琳。
    “芳，我很同情你的遭遇，但你是公司的老员工了。”
    “前两年你和你的丈夫没被优化都是我帮你爭取下来的。”
    萨芙琳搬出两张椅子，还给俩人倒了两杯水。
    她拉著罗芳的手，唉声嘆气地道：“维德工厂现在正面临著重要的调整时期，你丈夫的抚恤金就再缓一缓吧。”
    “我向你保证，等工厂下半年情况稳定下来，我第一时间帮你签字，爭取最快速地帮你申请下来。”
    罗芳回握著萨芙琳的手，委屈地道：“我知道，我很感激你。”
    “可是，我儿子下半年就要去上大学了，我真的很需要这一笔钱，墨菲也同意了拨款，你只要给我申请表签字了，抚恤金会下来的。”
    萨芙琳长长嘆出一口气，一边轻轻拍著罗芳的手背，一边不断安抚她，“这样吧，等下周总管例行周会，我在会上和墨菲再爭取一下。”
    “芳，你放心吧，我肯定是站在你这边的。”
    这三场交锋下来，不能说是毫无进展，只能说是徒劳无功。
    这几个管理层各有各的打法，红脸白脸黑脸都凑齐了。
    方杰可算是体会到了美利坚式的踢皮球打法，美利坚足球要是能有这么能踢，何愁世界盃大业不成？
    这下罗芳只能將最后的希望寄托在下午的大老板身上。
    或许，在维德工厂所有人的见证下，她才能討回被拖欠的工资和丈夫的抚恤金。