天武帝朝的帝宫，不如太虚神朝那般恢宏，却多了几分厚重。
整座帝宫建在天武城最高处的龙首山上，依山势而建，层层叠叠，从山脚一直延伸到山顶。
宫墙以青灰色的巨石砌成，高十丈，厚三丈，歷经数万年风雨，墙面上布满了斑驳的痕跡——那是岁月留下的印记，也是天武帝朝数万年兴衰的见证。
宫门是一座巨大的石拱门，门高十丈，宽五丈，门楣上刻著四个大字——“天武乾坤”。字跡苍劲有力，据说是天武帝朝开国大帝亲笔所书，一笔一划中都蕴含著帝境强者的威压，普通人看上一眼便会头晕目眩。
穿过宫门，是一条长长的石阶。石阶宽三丈，共九百九十九级，每一级都由整块的青石铺成，两侧立著石雕的武士，手持长戟，面目威严，如同活人一般。
这些石雕不是普通的装饰，而是天武帝朝的护国阵法节点，一旦激活，便会化作真正的战士，守卫帝宫。
石阶的尽头，是太武殿。
此殿乃是天武帝朝的正殿，殿身通体由青金石砌成，殿顶覆盖著黑色的琉璃瓦，在阳光下泛著幽冷的光。
殿內，烛火通明。
天武帝端坐在龙椅之上。
他年岁不知几何，面容看起来约莫四十出头，方正刚硬，颧骨高耸，下巴上留著一撮短须，修剪得整整齐齐。
他的皮肤是古铜色的，那是常年征战留下的印记，虽然如今他已经很少亲自动手，但那层古铜色却像是刻进了骨子里，怎么也褪不去。
他身著一袭黑色龙袍，袍上绣著金色的五爪金龙，龙首朝上，仿佛要破袍而出。腰系白玉带，头戴平天冠，十二道旒珠垂落在面前，隨著他的呼吸轻轻晃动，模糊了他的面容。
但他的眼睛，却透过那层旒珠，清晰可见。
那是一双深邃的眼睛，瞳孔是深褐色的，如同千年古潭，看不到底。那眼神中，有威严，有城府，有算计，还有一丝——疲惫。
数万年的帝位，数万年的权衡，数万年的如履薄冰。
他累了。
但他不能倒。
因为他是天武帝。
是亿万生灵的主宰。
此刻，他的目光落在殿中那个年轻人身上。
而这位年轻人，便是从江南叶家而来的叶无尘。
他在殿中央，月白色锦袍，金线翠竹，腰系银丝蟒带，手持摺扇。他双眼微微眯起，嘴角掛著世家子弟特有的、矜持而不失傲慢的微笑。
他的身后，空无一人。
但天武帝知道，这个年轻人不是一个人来的。叶家的强者，就潜伏在帝宫之外，隨时准备接应。
“叶家小子，”天武帝开口，声音低沉浑厚，如同深山古钟，“你父亲让你来，所为何事？”
叶无尘摺扇一合，在掌心轻轻一敲，躬身行礼：“晚辈奉家父之命，特来拜见天武帝。”
他直起身，三角眼与天武帝的目光在空中交匯。
“家父让晚辈转告天武帝——叶家，要动手了。”
天武帝的眉头微微一动。
“动手？”他的声音平静，听不出任何情绪，“对谁动手？”
叶无尘嘴角微微上扬，吐出一个字：“神朝。”
这两个字一出，太武殿內，空气仿佛凝固了。
两侧侍立的大臣们面面相覷，有人面露惊色，有人低头不语，有人悄悄后退了半步。
殿中的烛火无风自动，火苗摇曳，在墙壁上投下扭曲的影子。
天武帝没有说话。
他只是看著叶无尘，目光深邃如渊。
叶无尘被那目光看得有些不自在，但他没有退缩。他挺直腰杆，继续说道：
“叶家愿与天武帝朝联手，事成之后——”
他顿了顿，眼中闪过一丝志在必得的光芒。
“叶家愿与天武帝，共享整个人族天下。”
太武殿內，死一般的寂静。
天武帝的目光从叶无尘身上移开，落在殿顶的横樑上。
他的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，发出有节奏的“篤篤”声。
那声音在寂静的殿中格外清晰，一下，一下，又一下。
叶无尘耐心地等待著。
他知道，天武帝需要时间思考。
数万年的帝位，数万年的权衡，这个老人已经习惯了谋定而后动。他不会轻易答应任何事，也不会轻易拒绝任何事。
良久，天武帝开口了。
“叶家小子，”他的声音依旧平静，但语气中多了一丝说不清道不明的东西，“你父亲有没有告诉你，朕这个帝位，是怎么来的？”
叶无尘微微一愣，隨即点头：“家父提过。当年叶家老祖曾相助天武帝登临帝位。”
“相助？”天武帝的嘴角微微上扬，但那笑容中没有温度，“不是相助，是救命。”
他的目光变得悠远，仿佛穿越了时空，回到了数万年前的那一天。
“当年，朕与皇兄爭夺帝位，大战三天三夜，两败俱伤。
皇兄请来了一位半帝境的供奉，朕差点死在那一战之中。”
他顿了顿。
“是你叶家老祖在紧要关头出手。”
他抬起手，摸了摸自己的胸口。那里，有一道贯穿前后、触目惊心的伤疤。
即使过去了数万年，即使他已经是大帝境的强者，那道伤疤依旧没有消失。
“你叶家老祖，救了朕的命，也救了朕的帝位。”
他放下手，目光重新落在叶无尘身上。
“所以，这个情，朕欠你们叶家的。”
叶无尘的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝得意。
但他没有开口。
因为天武帝的话，还没有说完。
“但是——”天武帝的声音陡然变得低沉，“欠情归欠情，朕不会拿天武帝朝亿万生灵的性命去还。”
叶无尘的笑容僵了一瞬。
“天武帝，您……”
“听朕说完。”天武帝抬手打断他，“朕执掌天武帝朝数万年，对神朝的实力，比你们叶家清楚得多。”
他站起身，负手走到殿中，仰头看著殿顶的横樑。
“帝擎天，人族三大至强者之一，传闻他早已达到大帝巔峰，甚至有可能踏入那个传说境界。
他的身边，有天龙卫、玄天卫，还有无极天王，他们个个都不是省油的灯。”
他转过身，看著叶无尘。
“你们叶家，凭什么跟他斗？”
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