第6章 贾夫人仙逝扬州城

    处理完陈谦后事，陈默终於可以安心养伤。
    到底是少年人，只十余日，就能一瘸一拐下床走路了。
    黛玉这段时间常来看顾，因为贾敏病体稍愈，她心情大好，小小的人儿常拿陈默打趣，以缓陈默丧亲之痛。
    陈默知她心意，自然不会往心里去，可在口舌之爭上他是不肯让人的，常常说得黛玉发小性子。
    这一日二人又去花园散步，一眾丫鬟婆子远远的跟著。
    “是谁说自己腿瘸了，怕是不能应试，辜负了满肚子才学，躲在被子里抹眼泪哩。”
    “男子汉大丈夫流血不流泪，妹妹编排我这话，能有人信？说起抹眼泪，妹妹前儿个眼睛肿得像个桃子，倒是人人都瞧见了。”
    “呀，不许说……”
    黛玉去捶陈默，陈默只是笑著攒住她的手，惹得黛玉又羞又恼。
    二人正打闹著，远远得瞧见贾敏在凉亭独坐，一眾丫鬟婆子簇拥在凉亭周围。黛玉快跑几步，一头扎进贾敏的怀里，撒娇道：“娘亲，默哥哥又欺负我。”
    陈默弯腰行礼，抬头之际只见贾敏虽敷了很厚的粉，脸色还是微微泛黄，精力明显不济，与往昔那英气勃勃的模样大相逕庭。
    又想起林如海说“只是熬日子”的话，陈默没来由心中一酸，既为贾敏，也为黛玉。
    “太太可好些了吗？”
    贾敏柔声安慰小女儿，起身对著陈默微微一笑，“听老爷说都是多亏了你。你的伤势不打紧了吧？”
    “托老爷、太太的福，好多了。”
    “瑶珠你带玉儿四处逛逛，我与默哥儿说几句话。”
    黛玉嘟著嘴道：“娘亲和默哥哥说话，女儿不能听吗？”
    贾敏慈爱的揉著女儿的头，笑道：“等你长大了，我把你许配给你默哥哥……这话你还要听吗？”
    “呀？娘亲你也欺负玉儿……”黛玉羞红了脸，不等瑶珠去牵她的手先快步走开了。只是时常装作不经意往这边看，心里似猫抓了一般，想听听她娘和陈默到底说些什么。
    “我时日无多，唯一放心不下的就是他们父女。”
    陈默道：“太太吉人自有天相……”
    贾敏摆了摆手，打断陈默继续说道：“我素知你与旁人不同，哪家孩子孩子八岁敢拿刀往自己脖子上架，九岁就敢当街杀人的？老爷也考校过你的学问，诗词文章未必出眾，可所学颇杂，竟似什么都懂一些。若说家学渊源，你祖父可没你懂得多。”
    贾敏饶有深意地看著陈默。
    千言不如一默，与聪明人说话，刻意解释反而落了下乘，陈默只是坦然地看著贾敏。
    贾敏无奈，继续说道：“我刚刚和玉儿说的话，你以为如何？”
    “太太真有此心？”
    “我未能为林家绵延子嗣，有何面目去见林家列祖列宗。可我这身子骨眼看著不行了……”说到这里贾敏才意识到和一个九岁的孩子说这些有些不妥，止住话头，说道：
    “若是以后你能让一个孩子姓林，延续林家香火，其他的我与老爷去说。”
    突然想起林家哪些旁支和自己京中母族，她微微蹙起黛眉，颓然轻嘆：“此事还是太难，你当我没说过……”
    “晚辈粉身碎骨定护妹妹周全。请太太成全。”
    贾敏被他一本正经的样子逗得扑哧一笑，“小人儿说什么大话！你这一身骨头有多少斤两？且瞧以后吧。”
    说著话已自凉亭离开，陈默有些吃不准：“这是答应了还是没答应啊？”
    贾敏走后，黛玉一步一挪来到凉亭，见陈默在怔怔出神，期期艾艾问道：“娘亲和你说了些什么？神不守舍的……”
    陈默不语，望著黛玉坏笑。
    黛玉突然脸一红，急急说道：“神神秘秘的，我才不想听……我先走了……”
    说著话就匆匆去了。
    陈默忙喊道：“妹妹慢些走，小心磕著了。”
    这一喊，黛玉竟如受惊的兔子一般，跑得更快了些。
    从这一日起，贾敏的身子一日坏似一日。林如海与黛玉父女时常陪护左右。
    自贾敏心里起了將黛玉许配给陈默的念想，趁著神智清明，便与林如海说了。
    林如海回道：“夫人好好將养身体才是要紧，玉儿还小，说这些做什么？”
    “我自己的身体自己知道，左右不过这几日的功夫……”
    林如海细细去瞧贾敏神色，只见她周身浮肿，脸色蜡黄灰败，也就知她所言非虚，没来由心里一揪，哪还有心思再说其他。
    “若是老爷存了续弦的心思，妾身也懒得谋算……只是妾身素知老爷敬我、爱我，必不肯在纳妾的事情上上心……若让林家断了香火，岂不是妾身的罪过？”
    林如海见贾敏说得情真意切，心中一慟，又想起陈默那执拗的性子，这才道：“即便如此，也不是非默哥儿不可。我看那二舅兄家宝玉也是个聪明乖巧的……”
    贾敏摇了摇头，“老爷何必相试？前年在神京时，老爷便说那孩子看著聪明，举止略显轻浮，不像个有担当的。我当时还和老爷置气来著，怎的今日老爷却拿这话来打自己的嘴？”
    “眼下孩子们还小，也不知再过几年是什么光景。”
    贾敏知道丈夫內心素有成见，不过是说些她娘家好话，来宽自己的心，心中十分熨贴，话头也就点到即止。
    夫妻二人絮絮叨叨说了许多柔情蜜意的閒话，不觉三更方才歇下。
    是夜五更，林府二门下传来云板之声，连扣四下，正是丧音。陈默这段时日一直在林府养病，驀然惊醒，正要起身，就听得外头喧闹，少时僕役来报：说是太太夜里歿了，老爷请默大爷过去。
    陈默征征出了一回神，匆匆穿戴整齐，跟著僕役往大堂而去。
    到得府门前，只见中门大开，虽则晨光熹微，可两旁灯火依旧，亮如白昼。
    乱鬨鬨人来人往，林如海颓然呆坐，小黛玉浑身素裹，哭得几乎晕厥过去。
    全仗瑶珠、琳琅安定內宅，林安等一眾老人奔走报丧。
    陈默先闻声安慰黛玉，“妹妹节哀！千万保重身体！太太若是见了你这副样子，怎么走得安心？”
    这不劝还好，这一劝，黛玉哭得愈发止不住了。
    陈默抓耳捞腮不知如何是好，又来向林如海见礼。
    “老师节哀，千万振作！眼下正要您老主持大局才是。”
    林如海如何不通此节？奈何內心如绞，实在振作不起来。
    “你既是我的弟子，这两日你便代我主持中馈。”
    陈默哪里懂这些？可见老师、黛玉皆是如此悲痛，只好硬著头皮应了下来。
    所幸布置灵堂、设祭、弔孝这些，府中自有老人安排，陈默不过是多看多问，倒也没出什么差错。
    可迎来送往，应付官面上的人物，就只有他以林如海的弟子身份来行事了。
    君子六艺，诗、书、礼、乐、射、御，陈默自小学来。礼节上也无甚差错，偶有不合礼之处，旁人见他年幼，大多也是一笑置之。
    如此过得两日，直到林氏旁族来了人，林如海才让陈默交卸了外面的差事。因他年纪尚小的缘故，便让其与瑶珠、琳琅两个大丫鬟整顿內宅的僕役婆子，勿使生乱，惹外人笑话。
    闹哄哄这一场丧事总算过去了。数十日功夫，林如海、陈默、黛玉等几人不觉都瘦了一圈。
    这一日府中眾人悲痛稍抑，林如海派人叫陈默去书房相见。
    林如海最近带陈默见了不少外客，对此陈默也不以为怪，径直来到书房外。远远瞧见林如海坐在主座，客座一人相貌甚是魁伟，二人谈笑风生，不时爽朗大笑。
    陈默与二人见礼，那人起身回礼，林如海止道：“这是劣徒陈默，时飞兄莫折煞了他。”
    那人笑道：“如海公不以官身压人，折节下交，小弟怎可托大？让如海公专美於前？”
    林如海哈哈大笑，对陈默道：“此为师挚友，姓贾，你当以世叔称之。”
    陈默当下以叔礼见之，心道：“姓贾，时飞当是表字，莫非是贾雨村么？”
    贾雨村正值落拓之际，身无长物，听得陈默自称晚辈，自忖没有见面礼送之。
    急中生智笑道：“小郎君仪表非凡，又拜在如海公门下，將来一飞冲天，也未可知。今日来得匆忙，未曾备下见面礼，只好来日再补了。近来偶得前人之句，就赠予小郎君閒时读来喷饭佐酒了。”
    说罢就將手中摺扇赠予陈默。
    陈默谢过。
    落座后，便打开摺扇来看，只见上面写有“玉在匣中求善价，釵於奩內待时飞”之句，便知果是贾雨村无疑了。
    贾雨村是听从冷子兴的建议，前来央烦林如海，转向都中去央烦贾政的，所以谈话间极尽恭维之能事。
    敘谈半晌，林如海有些倦了，又见他一直不明说来意，便问道：“时飞兄可是有事要小弟效劳？”
    贾雨村道：“皇恩浩荡，如今都中奏准起復旧员，小弟有意重新为朝廷出力，奈何没有门路，……”
    言罢面露羞惭之色，林如海捋须笑道：“天缘凑巧，因贱荆去世，都中家岳母念及小女无人依傍教育，前已遣了男女船只来接，因小女病中未曾大痊，故未及行。
    你我投契，遇此机会，岂有不尽心之理？但请放心。弟今夜便修下荐书一封，转託內兄务为周全协佐，方可稍尽弟之鄙诚，即有所费用之例，弟於內兄信中已註明白，亦不劳尊兄多虑矣。”
    雨村听了大喜，一面打恭，一面谢不释口。
    正事已毕，二人又閒话几句，贾雨村这才告辞离去。