次辅周承亦奏，“臣以为，沈阁老此言纯属腻测，不足以论罪。”
群臣莫衷一是，有站沈泉一边的，也有支持周承的。
今日並非大朝，来的都是文臣，只为春闈议定名次。
泰和帝听得眾说纷紜，又看了一遍陈默的文章，眾臣爭议的点策论中“若有干吏，不计生死，能解君困，倘有疏虞，不宜苛责过甚，使后继之人自危也……”这一段。
放在平时也不甚打紧，恰值朝廷关於如何处置林如海的关键节点上，由不得別人不多想。
关於林如海，泰和帝一直拿不定主意，林如海虽是前朝探花，却是他一手简拔起来的。
若是处置了林如海，就得背上了一个刻薄寡恩名声，这对於想要青史留名的他来说，是万万不能接受的。
若是不处置，大臣们又不依不饶，委实有些难办。
如今难就难在死无对证，盐政败坏的责任全被柴桂一人扛了，想要再往下挖，已无可能。
正为难之际，总理內庭都检点太监裘世安附耳说道：“陈默乃林如海弟子，现寄居荣国府。”
泰和帝一听，立马有了决断，“《荀子·礼论》有云：礼有三本，天地者生之本，先祖者类之本，君师者治之本。
陈默者，林如海之弟子也，受林如海大恩，为林如海直言，合符礼法，不应黜落。
林如海乃前朝探花，朕意抬举这陈默为第一，以全师徒佳话，眾爱卿以为如何？”
群臣尽皆附议，“十五岁的会元，实乃国朝祥瑞，臣等为陛下贺。”
周承又奏，“臣以为林如海盐政上虽有疏失，此番为国培养贤才，却有大功。功过相抵，不应再论其罪。”
“依卿所奏。不过他这巡盐御史还是不要做了，內阁另行选派能吏去扬州，发文调林如海回京吧。”
沈泉情知大势已去，领一眾阁臣领旨谢恩。
原本他想扳倒林如海，不过也是为了巡盐御史的位子，如今虽然林如海没被论罪，但职位已经空出来了。
正所谓失之东隅，收之桑榆，好好筹谋筹谋，最后鹿死谁手，犹未可知。
泰和帝赦免了李清流放之罪，罚俸半年，降三级听用。
一时泰和帝又从考官取用考卷里，勾选下来前十名次。
议罢泰和帝起驾离了临敬殿。
眾考官討论了一天，定下其他考生会试名次。
於二十八日在贡院衙门外张贴。
二月二十八日。天方微明，贾政早遣了心腹家人，携著僕从车马，赶往礼部贡院外的榜棚街。
此时杏榜下早已人山人海，车马喧闐，士子、家人、报子挤作一团。晨光里，明黄的杏榜缓缓悬上高墙，墨字森然，从上至下依次排开。
贾府几个家人踮足伸颈，目光急急扫过，只见榜首赫然写著“陈默”二字。
那僕役生怕弄错了，嘀咕道：“莫非是同名同姓？”
边上一张胖脸挤了过来，正是林逑儿，他一巴掌拍在那僕役肩膀上，咧开大嘴，笑道：“默大爷中了榜首，等著领政老爷的赏吧。”
说罢，自己穿花走位，一条游鱼般挤出人群，骑上马疾驰而去。
那僕役仍然惊疑不定，直到看了后面的籍贯年岁，方才放心。哪里还愿耽搁，挤出人群，迈开大步，飞奔回府。
府中內宅，贾政、陈默与一眾西府男丁坐在一处。
隔著帘子贾母、王夫人、薛姨妈、邢夫人、黛玉、三春、宝釵、李紈、王熙凤等西府女眷坐在一处。
旁人还好，独贾政坐立难安。
陈默笑道：“世伯不必忧心。”
贾政见他气定神閒的模样，也觉得自己有失风度，举盏饮了一口，笑道：“是我过於著相了。”
忽闻外头脚步大乱，林逑儿气喘吁吁撞进门来，高声报喜：“恭喜默大爷中了头名会元。”
眾人“嚯”地起身。
贾政酒都洒了，“消息真吗？可抄有榜文？”
林逑儿挠了挠头，“这却不曾抄得，不过陈默二字我是看真了的。”
眾人脸露喜色，仍然不敢確信。
过得一刻，又有僕役跑了进来，大声道喜，“默大爷中了头名会元。”
贾政接过榜文来看，籍贯、年岁核对无误，不由喜气盈腮，大手一挥，“赏！”
大管事赖大领著两个僕役抬来一个笸箩，笸箩上掛著红绸，里面都是黄澄澄的铜钱。
一口气赏出去十几贯，所有看榜的僕役几乎人手一贯。
林逑儿掂了掂手里的铜钱，瓮声瓮气言道：“起了个大早，赶了个晚集，也只得了一贯铜钱。”
陈默拍了他的脑袋一下，“胡说八道什么？还不去抬赏钱来散了。”
一时眾人都向陈默道喜。陈默按著贾政的比例给了赏钱。
帘子內一眾女眷笑语纷纷。
凤姐逗趣道：“前儿个家里出了个贵妃，今儿个又来了个会元。我看还是老封君有福气，不然怎么好事儿都往这里赶呢？”
贾母素来喜欢热闹，陈默虽不是什么正经亲戚，可有著女婿和儿子的情分在，总归也是一大助力。
当下笑著回道：“我不过一个討人厌的老婆子，哪里来的福气？不过是儿孙辈自己爭气。”
眾人都附和著说些討喜的话。贾母一高兴，当即要凤姐多发一个月的月钱。
这一下府中的丫鬟婆子无不欣悦。
贾政遂下命摆宴。
陈默亦自欢欣鼓舞，心中喜悦想与黛玉分享，隔著帘子往里瞧，裊裊娜娜都是丽影，竟分不清哪一个才是黛玉。
少时摆上酒席，贾政举杯邀饮，“贤侄，等三月十五殿试一过，你我也算同僚了。且饮一杯。”
陈默举杯一饮而尽，再將酒杯筛满，由衷道：“世伯拳拳护佑之情，小侄铭感五內。这一杯我敬世伯。”
贾赦自思被贾政提前下注，抢了功劳，心中闷闷不乐，饮了两杯，就推说有事走了。
席间一时坐的都是贾政子侄辈。
便道：“府中亦有族学，族叔代儒管著，只是他近来多病，府中子弟失了约束，愈发无法无天，不免荒废了学业。
贤侄若能代管几日，为叔感激不尽。”
原书里贾府的族学就是个粪坑，陈默原本不愿沾惹。
可看著贾政眼里的殷殷期盼，贾兰隱隱的期待，最终还是心一软，应了下来。
他做不来虚应故事，虽说半月后就要殿试，可既然应承下来，就想把事情办好。
“世伯，我有言在先，若要我代管族学，须按我章程行事？”
“此为应当之理。来来来，干……”
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