“当然，造士也不是什么见不得人的成绩，你已经很优秀了。”
季长清一本正经地点头，又补充道：
“真的。”
望著对方写满真诚的脸，陆鸣岐只觉对方就差没把“假的”写脸上了。
他想起先前对这位仙官冷淡寡言的揣测，原来都是错的。
这人本性既不高冷也不倨傲，单纯是说话太欠了而已。
“……仙官大人过誉了。”陆鸣岐深吸了一口气，扯出了一个乾涩的笑容。
季长清对少年这般荣辱不惊的反应显然颇为满意，將话题引向了更务实的方向：
“无论如何，木已成舟。你如今已是造士，又成功见星，这块敲门砖你算是握实了。对於那二百五十六上宗，你心中可有中意的去处？”
陆鸣岐苦笑著摇了摇头：“学生眼界有限，对於上宗也只了解过只言片语，倒是还没有定夺。”
这倒怪不得他，一来州试结果也才新鲜出炉，他未致力於此；二来在底层仙民眼中，那二百五十六上宗无一不披著神秘面纱，绝非隨便就能打听透彻的。
“盲人摸象，意料之中。”
季长清將交椅拨转过来，正对少年，语重心长道：
“修行一途，努力固然是本分，可选择却往往大於努力。
“以你这尷尬的成绩，去好些的上宗是痴心妄想，去次些的上宗又未必適合，不拜上宗又觉得浪费了十年寒窗。
“高不成低不就，说的便是你这样不上不下的庸才。你这样的人想要找一个好去处，四个字——难如登天。”
陆鸣岐被这一套丝滑的小连招损得哑口无言，竟不知自己的前途原来这么灰暗？
“不过，幸好。”
季长清忽地咧嘴一笑，话锋一转：
“我姓季，名长清，自神都而来，姑且算是见多识广。你若信得过我，待各宗门纳新之时，大可让我帮你参详一二，算是……见星仪式的售后服务。”
陆鸣岐闻言，心头微动。
难怪这仙官眼界如此之高，原来竟是自神都而来。在他眼中，恐怕整个江潯都是穷乡僻壤。
“敢问季大人，这售后服务，是所有参与见星的学子都有的吗？”陆鸣岐试探问道。
季长清瞥了少年一眼：“怎么可能？我虽是在此值守，却也不是逢人便指路的閒汉。”
他又站起身来，一本正经地给出了评价：
“虽说你十八岁才开窍见星，天资著实平庸了些，但好歹也是一次就成功的。放在这江潯城里，勉强也算『鹅立鸡群』。我观星楼送你点福利，倒也合乎情理。”
鹅立鸡群。
陆鸣岐在心中默念这四字评价，却依旧分不清这仙官到底是在夸还是在骂。
“行了，我还得去別的静室看看。既然你人已经醒了，神识也无大碍，便莫要在这白玉榻上赖著了。”
季长清隨手將案几上的卷宗与硃笔收入袖中，动作乾脆利落。
“憩神阁的规矩，醒后若继续逗留，是要按时辰加收天元的。你现在出门左转，去值守仙官那里回答几个例行公事的问题，签个字便可自行离去了。”
他摆摆手，就径直推门离开了。
陆鸣岐看著那扇合拢的木门，眼底浮现一抹若有所思的微芒。
回想这位季仙官对自己的態度，似乎並非完全是因为自己一次见星成功才有所转变。
对方显然有意结下这份因果，虽一时猜不透其背后更深层的缘由，但这世上多的是口腹蜜剑之徒，反倒是这种心直口快之人，底色来得更乾净些。
念及於此，陆鸣岐无声地笑了笑。
不管怎么说，对自己这个毫无根基的底层仙民而言，能与一位自神都而来的仙官结一份善缘，终归是有利的。
……
黄昏的霞光斜斜地洒在观星楼外的街道上，將那些停泊的宝盖香车拉出长长的影子。
香车的主人们衣著流光溢彩，腰间环佩叮噹，此刻皆聚在观星楼外翘首以盼，等著接那些因见星仪式受累了一夜的子弟回家。
而在这一群锦衣华服的人堆最前头，陆南行那身沾著几块油渍的粗布短打著实扎眼。
他毫无形象地蹲在门口的一座石狮子旁，手里捧著个缺了口的紫砂壶，嘴里还吧嗒吧嗒地嘬著一根老旧的菸袋锅。
那副仿佛下一秒就要掏出个牌子写上“高价回收二手飞剑”的做派，引得身后不少家长连连皱眉。
“这位老丈。”
一个富態可掬的中年胖子终於忍不住凑了上来。
“你是收破烂的吧？你怕是有所不知，观星楼报废的阵材是轮不到外人收的，你在这儿死蹲著也没用，还是上別处去吧。”
陆南行眼皮都没抬，慢条斯理地嘬了一口壶里的劣质茶水，咧嘴露出一口黄牙：
“不收破烂，等人。”
“等人？”胖子愣了一下，上下打量了他一眼，眼中闪过一丝荒谬，“在这儿？等谁啊？”
陆老头嘿嘿一笑，却是不再答话了。
胖子討了个没趣，摇了摇头。
现在东天庭讲究仙民平等，他也不好堂而皇之赶人，只得转回了自己的圈子。
他旁边的几个贵妇和老爷们正凑在一起，对著墙外刚刚贴起的那面“昭星牒”指指点点。
“哎呀，我家那个不爭气的混帐东西果然没成。”
胖子凑过去看了一眼，故意嘆了口气，大声抱怨道：
“整整五万天元啊，连个水花都没听见！不过也罢，他今年才十八，全当是花钱买个见识好了。”
“谁说不是呢。”
旁边一位珠光宝气的贵妇用绣帕掩著嘴角，附和得十分丝滑：
“我家那丫头也是，平时娇生惯养的，读书的苦哪里吃得下？这不，见星也没成功。好在她爷爷已经给她备好了廩识丹，大不了明年再来一次就是了。”
眾人你一言我一语，看似在惋惜自家孩子不爭气，实则话里话外全是在炫耀自家的財力、人脉和退路。
只是眾人也心照不宣——任凭你吹得天花乱坠，说到底你家孩子不也是没见星成功吗？你家孩子难道就比我家的更有出息了？
恰在此时，那个始终格格不入的老头，扯著嗓子开了腔：
“就是不知这陆鸣岐是谁家的后生啊？怎的从未听过？”
眾人的注意力顺势被拉回了昭星牒最高处那个孤零零的名字上，眼中皆是惊疑不定。
“是啊，这陆鸣岐居然一次便见星成功了，这等天资，不该这般籍籍无名才对啊。”
“好似也是江潯学舍的学生，但从未听我家那小子提起过，难不成是突然顿悟的后起之秀？”
“依我看，怕是外地哪个世家大族送来江潯隱姓埋名歷练的，所以才这般低调行事。”
几经猜测也毫无头绪，眾人只觉这“陆鸣岐”三个字覆上了一层深不可测的迷雾。
而最早发问的陆南行，却再未插一句话，只是慢悠悠地嘬著菸袋，笑而不语。
就在这时，观星楼內部的广场上，终於有一道人影朝著大门走来。
其人一身学子服，显然是位学生。
家长们自大门外凝神望去，却都不识得此子面容，一时议论纷纷。
“难不成他就是陆鸣岐？”
“八九不离十了。”
“可他怎么第一个就出来了？按理说，他能在阵中坚持到成功见星，消耗极大，怎么也不该是最早甦醒的那个吧？”
“那岂不是更加说明……此子天资深不可测？难怪能一次成功！”
“此子气度確实不凡。州试一过，我家那孽子便再不肯穿学舍的学子服，整日打扮得花枝招展。此子明明资质过人，却依旧一身端正。”
“如此出尘的心性，也不知是哪位大能教导出来的传人……”
万眾瞩目之下，陆鸣岐跨出大门，视线扫过人群。
隨后，在所有人好奇、惊讶、想要上前套近乎的目光中，这位“大能传人”没有走向任何一辆华贵的马车，而是径直走向了那个抽旱菸的老头。
“老头子，你怎么来了？”
“……”
“……”
嘈杂的人群瞬间死寂。
合著你这老头搁这儿演呢？
陆南行却丝毫不觉害臊，故意扯著嗓子大声抱怨：
“臭小子，醒得这么快！老子五万天元买的憩神阁上房，你就不知道在里头多睡两个时辰回回本吗？白瞎了我的钱！”
感受著周围那些从震惊转为嫉妒、又从嫉妒转为怀疑人生的复杂目光，陆鸣岐用脚想也猜到发生了什么，大感头皮发麻。
“回本了，回大本了。”陆鸣岐拽著老头子的胳膊就往外走，“赶紧回家，我饿了。”
爷孙俩便逃难般挤出了人群。
直到走出了两条街，陆鸣岐才长长地鬆了一口气。
“你个臭小子走这么快干什么？！”
陆老头一把甩开孙子的手，气得直吹鬍子：
“没看见刚才那个美婆娘正准备过来跟我搭话吗？！老子都想好该怎么吹一遍是怎么教育你长大的了，全让你小子给搅和了！”
陆鸣岐看著气急败坏的爷爷，紧绷了一夜的心弦倏然鬆弛，终於忍不住笑出声来。
他伸手揽住老头子有些佝僂的肩膀，在这薄暮的烟火气里，轻声说道：
“行了，以后有的是机会让您慢慢显摆，我是真饿了，回家吃饭吧。”
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