第十二章小金晋级！一级顶阶！

    第十二章小金晋级！一级顶阶！
    灵眼之泉內，清澈的泉水平静无波，只有泉眼中心不时涌起细微的水花。
    小金壮硕如土狗的身躯整个浸泡在泉水中，只露出鼻孔和那双紧闭的金色眼眸。
    它静静地沉在池底，周身毛孔舒张，贪婪地汲取著泉水中蕴含的精纯灵气与勃勃生机。
    这里的灵气浓度远非外界可比，每一滴泉水都仿佛是液態的灵石，且更加温和易於吸收。
    小金的妖力在以肉眼可见的速度增长、凝练，灰黑色的皮毛在灵气的浸润下越髮油亮，隱隱透出一层金属般的哑光，体型似乎也在缓慢而持续地变得更加壮实。
    它一动不动，仿佛进入了某种深层次的休眠，实则体內正发生著翻天覆地的变化，向著妖兽一级顶阶稳步迈进。
    ……
    玄坤山，小院静室。
    周鼎盘膝而坐，双手掐诀，置於膝上。
    《青木诀》第十三层功法已然运转到极致，丹田气海之內，青色的气態法力汹涌澎湃，不断衝击著那层通往圆满之境的最后壁垒。
    凝元丹的药力化作滚滚热流，融入经脉，推动著法力完成一次次大周天循环。
    距离血色禁地开启的日子越来越近，谷內气氛也日渐微妙。
    不少自觉有实力一搏的练气后期弟子，要么更加深居简出、闭死关衝刺，要么开始频繁走动，试图拉拢盟友，为禁地之行增添筹码。
    这日，周鼎刚刚完成一轮周天运转，正待调息，院外布置的预警阵法便传来一阵波动。
    周鼎眉头微蹙，缓缓收功，起身走出静室。
    打开院门，外面站著的，正是许久未见的陈巧天。
    他依旧是一身锦袍，面带和善笑容，只是眉宇间多了几分不易察觉的凝重。
    “周师弟，冒昧打扰，还望见谅。”陈巧天拱手笑道。
    “陈师兄客气了，请进。”周鼎將其引入院內石桌旁坐下，心中却暗自揣度其来意。
    陈巧天也不绕弯子，寒暄两句后便切入正题：“周师弟，想必你也知晓，血色禁地开启在即。不知……师弟可有意参与此次试炼，搏一个筑基仙缘？”
    周鼎面色平静，摇头道：“不瞒陈师兄，此事关乎生死道途，周某资质平庸，实力有限，尚在权衡之中，还未最终决定。”
    陈巧天闻言，眼中闪过一丝瞭然，似乎对这个回答並不意外。
    他身体微微前倾，压低声音道：“周师弟，明人不说暗话，此番禁地开启，竞爭必然惨烈至极，单打独斗，生存机率渺茫。
    为兄不才，已联络了数位同样有意前往、且出身可信的世家子弟，打算结盟，彼此照应。
    大家同属黄枫谷修仙世家一脉，利益相通，总比那些来歷不明的散修或他派弟子可靠得多。
    不知周师弟……可愿加入？多一个人，多一份力，也多一分成功的希望。”
    果然是为结盟而来。
    周鼎心中明了。
    陈巧天此举倒也正常，在危机四伏的禁地中，抱团取暖確是常见选择，尤其对於这些重视血脉联繫的世家子弟而言。
    但周鼎心中只是微微摇头。
    看过原著的他，深知血色禁地內的凶险，远不止来自妖兽和禁制。
    为了一株灵药、一件宝物，甚至仅仅是猜忌，同门相残、盟友反目之事比比皆是。
    將后背交给临时结盟、利益纠葛的“同伴”，风险未必比独自行动小。
    更何况，他最大的依仗是小金，无论是探路、预警还是寻找灵药，小金的能力都远超常人，与他人结伴反而会束手束脚，暴露秘密。
    心中念头飞转，周鼎面上却露出一丝恰到好处的犹豫与感激：“多谢陈师兄看重。此事关係重大，请容周某再仔细思量一番。若最终决定前往，定会优先考虑师兄的提议。”
    陈巧天见周鼎並未一口回绝，也不强求，笑道：“应当的，应当的。离禁地报名还有些时日，周师弟尽可慢慢考虑。届时若有决定，隨时可来寻我。”
    他又閒谈几句谷內近况后，便起身告辞。
    送走陈巧天，周鼎回到静室，眼神恢復沉静。
    “看来，大家都在为血色禁地做准备了……结盟？”他轻轻摇头。
    靠人不如靠己，尤其是这种临时拼凑、各怀心思的联盟。
    他有小金这个最佳“伙伴”，足以应对大多数探查和资源寻找的问题。单独行动，机动灵活，目標更小，反而更適合他。
    將杂念拋开，周鼎再次服下一颗凝元丹。
    当务之急，是在禁地开启前，將修为推至练气十三层圆满！
    届时实力再有提升，把握才能更大。
    ……
    时间在修炼中悄然流逝，转眼又是两个月过去。
    玄坤山小院静室內，周鼎心神空明，全力引导著体內磅礴的法力，做著最后的积累与打磨。
    距离那层圆满的屏障，似乎只隔著一层薄纱。
    就在这潜心修炼的关键时刻，一股强烈而熟悉的悸动，陡然自灵魂连接处传来！
    不是危机，而是一种充盈、鼓胀、行將破壳而出的蓬勃生机与力量感！
    是小金！
    周鼎心神一震，立刻分出一缕意识，切换到千里之外灵眼之泉中的分身。
    灵眼之泉所在的密闭岩洞內，灵气剧烈波动起来！
    原本平静的泉水此刻仿佛沸腾，冒出大量细密的气泡。
    浸泡在泉水中的小金，身体正不受控制地微微颤抖，一股强悍的气息，在它身上开始节节攀升！
    它的体型在灵光包裹中，以肉眼可见的速度再度膨胀，从土狗大小，一路增长到堪比成年野狼的体格！
    肌肉线条变得更加虬结有力，骨骼发出轻微的爆响，变得更加粗壮坚韧。
    四只爪子彻底化为暗金色，指甲伸长、弯曲，犹如精钢打造的鉤镰，轻轻划动间，便在坚硬的池底石面上留下深刻的沟壑。
    那双黄金眼瞳猛然睁开，金光暴涨，如同两盏小太阳，摄人心魄！
    一级顶阶妖兽！
    一级妖兽的巔峰境界，相当於人类修士的练气十三层大圆满！
    晋级完成的剎那，那股早已等候多时的、源自灵魂羈绊的温暖洪流，如同决堤江河，轰然反馈至周鼎本体！
    “来了！”
    周鼎立刻收敛全部心神，回归本体，全力接纳这股反馈。
    汹涌澎湃的热流瞬间席捲全身！
    四肢百骸、经脉穴窍、五臟六腑，乃至识海深处，都在这股力量的冲刷洗礼之下。
    痛苦隨之而来，那是经脉被强行拓宽加固的胀痛，是血肉骨骼被反覆淬炼的酸麻，是神识被猛然撑开的撕裂感！
    周鼎紧咬牙关，额头青筋跳动，冷汗瞬间浸透衣袍。
    但他心中却是一片火热，因为他能清晰地感受到，在这痛苦的蜕变之下，自己的身体正在发生质的飞跃！
    约莫一个时辰后，反馈的热流终於缓缓退去。
    周鼎长长吐出一口带著淡淡腥气的浊气，缓缓睁开双眼。
    眸中神光湛然，比之前更加深邃明亮。
    他迫不及待地开始检视自身变化。
    握紧拳头，能感到皮肤下涌动著爆炸性的力量，筋腱如钢丝般坚韧，骨骼似精铁般沉重。
    隨意挥动几下，拳风呼啸，空气都发出细微的爆鸣。
    纯粹的肉身力量，比之前至少增强了五成！
    抗打能力与恢復力也必然隨之水涨船高。
    心念一动，神识如水银泻地，毫无阻碍地向外扩张。
    三百米、三百五十米、四百米……最终，稳稳停在了四百五十米的惊人范围！
    “四百五十米神识！”周鼎心中震撼。
    这几乎已是寻常筑基初期修士才能达到的神识强度！
    在练气期，拥有如此强大的神识，意味著他在探查、预警、操控法器、乃至学习更复杂法术方面，將拥有压倒性的优势。
    內视丹田，那原本青色的气態法力，此刻顏色似乎变得更加深邃，流动之间隱隱带著一丝粘稠之感，竟有了几分液化的跡象！
    虽然距离真正的筑基期液態法力还有差距，但其精纯与凝练程度，已然无限接近筑基门槛！
    这意味著他催动法器將更加省力、威力更大，施法速度也会更快，法力恢復速度同样会提升。
    “好！太好了！”周鼎难掩心中狂喜。
    这次分身晋级带来的反馈，效果远超预期！
    尤其是法力向液化靠拢和神识暴增，这简直是为他未来筑基铺平了道路，更让他在即將到来的血色禁地中，底气十足！
    强压下激动，他立刻將意识切换到小金身上，亲自感受晋级后的变化。
    妖躯强横无匹，力量感充斥每一个细胞，利爪似乎无物不摧。
    地听术发动，无形的探测波动瞬间覆盖了方圆……三千米！
    范围比之前足足扩大了一倍！
    反馈的信息也更加清晰、立体、细致，甚至能模糊分辨出更深处地层的结构。
    遁地术心念微动，小金庞大的身躯瞬间虚化，沉入地底。
    在地下穿行的速度，比之前快了近倍！
    如同水中游鱼，灵活迅捷，且消耗更小，隱匿效果似乎也更强了。
    “地听三千米，遁地如游鱼……好！有此分身在，血色禁地之中，何愁找不到灵药？何惧他人埋伏？”
    周鼎意识回归本体，脸上露出胸有成竹的笑容。