半月之后，灵木峰洞府。
正值午后，阳光透过洞顶巧妙的晶石折射，在洞府大厅內投下斑驳陆离的光影，暖而不燥。
空气中瀰漫著淡淡的灵草清香与茶香，寧静而祥和。
洞府一角的石台上，周鼎与辛如音相对而坐，面前摊开著一卷颇为古旧的皮质阵图。
这是辛如音近期从《天元阵典》中推演简化出的一套复合型防御预警阵法的构思草图。
周鼎结丹后，对天地灵气的感知与运用能力大增，触类旁通之下，对阵法之道也多了不少新的见解。
两人正就其中一处衔接符文与灵力节点转化的细节，低声探討著，时而蹙眉沉思，时而提笔在旁边的玉板上勾勒几笔。
“……此处『坎水』与『离火』的转换，若是加入一丝『庚金』锐气作为桥樑，或许能加快阵势流转，增强对突袭的瞬时反应，只是对布阵材料的导灵性要求会高上一些。”
周鼎指尖凝聚一点淡金色的法力，在虚空勾勒出一个简单的三才结构。
辛如音美眸专注地看著那法力线条，思索片刻，轻轻点头：“周郎所言有理。只是这『庚金』锐气需精纯，且需与主阵的『青木』属性相生不相剋，否则恐有內耗。我那还有一些早年收集的『金线藤』芯，此物性属金木，或可一用。”
两人正討论得入神，一阵轻盈的脚步声由远及近。
小梅手里捏著一张闪烁微光的传音符，快步走了过来，脸上带著一丝好奇与谨慎。
“小姐，姑爷，”
小梅將传音符递给周鼎：“刚才洞府外的阵法传进来的，好像是给姑爷的。”
周鼎接过传音符，神识一扫，眉头微挑，眼中露出一丝疑惑。
符中传出的是一道略显成熟、带著恭敬的女声：“六连殿驻魁星岛总执事冯三娘，冒昧来访，恳请拜见新晋结丹的周鼎周真人，恭贺真人金丹大成，並有一事相商，还望真人拨冗一见。”
冯三娘？
周鼎记得此女，三年前周金结丹时，她便带著六连殿的几位掌柜到场围观。
是位假丹境的女修，行事干练，在魁星岛六连殿中地位不低。
只是，自己与六连殿素无往来，与这冯三娘更是从未有过交集。
她突然登门拜访，所为何事？
是代表六连殿前来示好结交，还是另有所图？
心中念头转动，周鼎面上却不动声色，对辛如音道：“是六连殿的冯执事，请她进来吧。”
“我去迎一下。”小梅会意，转身出去。
辛如音也迅速將桌上的阵图草稿等物收拾妥当，静坐於周鼎身侧，恢復了平日清雅从容的姿態。
不多时，小梅引领著一位身著紫色宫装、气质雍容、面容姣好的中年<i class=“icon icon-unie06a“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>走了进来，正是冯三娘。
她今日的穿著比上次在灵木峰外观礼时要更加正式一些，髮髻高挽，插著一支碧玉步摇，行动间环佩轻响，自有一股久居上位的优雅气度。
但她的神態却极为恭敬，踏入大厅后，目光第一时间便落在了端坐主位的周鼎身上，隨即快走几步，在距离周鼎丈许外便停下脚步，敛衽一礼，声音清越：
“六连殿冯三娘，拜见周前辈。恭贺周前辈金丹大成，仙道可期！”
她的称呼是“周前辈”，而非“周真人”或“周道友”，姿態放得很低，显然是將自己摆在了晚辈的位置上，儘管她的实际年龄可能比周鼎还要大上不少。
这便是修仙界实力为尊的体现，结丹与假丹，虽只一步之遥，却是天壤之別。
“冯执事不必多礼，请坐。”周鼎微微抬手，示意小梅看座奉茶。辛如音也向冯三娘微微頷首致意。
冯三娘道谢后，在客位坐下，姿態端正。
她目光快速扫过大厅，並未看到那道黑袍身影，眼中闪过一丝微不可察的疑惑，主动开口道：“周前辈，听闻贵兄长周金副岛主亦在府中，不知……”
“家兄正在闭关，稳固修为，不便见客。”周鼎语气平淡地解释道。他们对外早已统一口径，周金是周鼎的“堂兄”，两人一同来到魁星岛。
“原来如此，是晚辈唐突了。”冯三娘连忙点头表示理解，隨即从袖中取出一只尺许长、雕刻精美的紫檀木盒，双手奉上，恭敬道：“周前辈金丹大成，乃是我魁星岛修行界一大盛事。我六连殿略备薄礼，聊表恭贺之意，还望前辈笑纳。”
周鼎没有立刻去接，目光平静地看著那木盒。
冯三娘小心地將木盒置於两人之间的茶几上，轻轻打开盒盖。
一股浓郁、狂暴、却又带著精纯妖力的气息瞬间瀰漫开来，木盒內衬著红色软绸，上面静静躺著一颗约莫拳头大小、通体呈深蓝色、表面有丝丝银色雷纹流转的圆珠！
圆珠內部，仿佛封存著一片微缩的雷暴海洋，隱隱有低沉的雷鸣之声传出。
“这是一颗五级妖兽『银翼雷鱟』的妖丹，蕴含精纯的雷水双属性妖力，无论是用於炼丹、炼器，还是辅助修炼某些雷属性功法，皆是上佳之物。此乃我六连殿苗长老特意吩咐，为前辈准备的贺礼。”冯三娘介绍道，语气中带著一丝不易察觉的自矜。
五级雷属性妖丹，可不同普通五级妖丹，价值不菲，这份贺礼绝对算得上厚重了。
然而，周鼎只是看了一眼，便缓缓摇了摇头，將木盒轻轻推回，语气依旧平淡：“冯执事与苗长老的好意，周某心领了。只是周某与贵殿素无交情，无功不受禄，如此厚礼，实不敢当。还请冯执事代为谢过苗长老。”
冯三娘脸上笑容微微一滯，眼中闪过一丝讶异。
她没想到周鼎会如此乾脆地拒绝一份价值不菲的五级妖丹。
不过她很快调整过来，笑容不变地將木盒收回，並未强求，顺势道：“前辈高风亮节，令人敬佩。是晚辈思虑不周了。”
她顿了顿，话锋一转，似是不经意地问道：“晚辈日前偶然听闻，木龙岛主曾盛情邀请前辈担任魁星岛副岛主一职，前辈却婉言谢绝了。不知此事……是否属实？”
周鼎端起小梅奉上的灵茶，轻抿一口，抬眼看向冯三娘，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“冯执事消息倒是灵通。不错，周某閒散惯了，不耐俗务，故而婉拒了木龙岛主的美意。”
“前辈说笑了。”
冯三娘也端起茶杯，以袖掩唇，眼中闪过一丝精芒：“前辈不愿受那副岛主之职束缚，乃是真性情，追求大道逍遥。只是……”
她放下茶杯，目光变得认真了几分，看向周鼎，缓缓道：“不知前辈对加入我六连殿，可有兴趣？”
此言一出，侍立在一旁的小梅忍不住好奇地眨了眨眼。
辛如音也抬眸，平静地看向冯三娘。
周鼎放下茶杯，手指轻轻<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著温润的杯壁，看向冯三娘，问道：“冯执事此言何意？周某对贵殿了解不多，还请明言。”
冯三娘身体微微前倾，压低了些声音，语气带著诚恳与一丝不易察觉的急切：“前辈，晚辈此来，除了恭贺，实则是受我六连殿驻內海长老苗礼苗长老之命。
苗长老对前辈贤昆仲之名早有耳闻，尤其是前辈此番结丹，气象非凡，苗长老更是讚赏有加，渴望一见。苗长老命晚辈传话，恳请前辈移驾，前往天都街白水楼一敘。苗长老有要事，欲与前辈当面详谈。”
六连殿的长老？
苗礼？
周鼎心中念头飞转。
六连殿是横跨乱星海的大型商业联盟，其“长老”至少也是结丹期修为，且手握实权。
这样一位人物，为何要专门见他这个刚刚结丹、在乱星海毫无根基的新人？
是看中了他的潜力想要招揽？
还是另有图谋？
沉吟片刻，周鼎心中已有决断。
对方以礼相邀，自己若一味推拒，反而显得心虚，也可能平白得罪一个势力庞大的组织。
见见也好，正好可以探探这六连殿的虚实，看看他们到底意欲何为。
“既然苗长老盛情相邀，周某若再推辞，便是不识抬举了。”
周鼎微微一笑，站起身来，“便请冯执事带路吧。”
冯三娘闻言，脸上顿时露出欣喜之色，连忙起身：“前辈肯赏脸，是晚辈与苗长老的荣幸！前辈请！”
周鼎对辛如音微微点头，示意她安心，又对小梅嘱咐了一句看好洞府，便与冯三娘一同向外走去。
……
片刻之后，两道遁光落在了魁星城北区，天都街那標誌性的巨大光罩之外。
今日並非集市之日，天都街內修士数量比平时略少，但也依旧人流不息。
周鼎与冯三娘的到来，並未引起太多注意，毕竟每日进出此地的筑基、假丹修士不在少数。
冯三娘出示了令牌，守卫恭敬放行。
穿过光幕，浓郁的灵气扑面而来。
两人没有停留，径直朝著白玉广场边缘，那六座恢宏殿阁之一的“白水楼”走去。
白水楼依旧气派非凡，楼高五层，雕樑画栋，门口站著两名修为在炼气后期的知客弟子。
白水楼依旧气派非凡，楼高五层，雕樑画栋，门口站著两名修为在炼气后期的知客弟子。
冯三娘与周鼎刚走近，一名身著锦袍、面容富態、眼神精明的中年男子已快步从楼內迎出，正是白水楼掌柜曹禄。
他显然是早已得到吩咐在此等候。
曹禄的目光在周鼎身上快速一扫，感受到那股深不可测的结丹灵压，脸上立刻堆满了热情到近乎諂媚的笑容，深深躬下身去：“晚辈曹禄，恭迎周前辈大驾光临！苗长老已在三楼静候，前辈快请！冯执事，您也请！”
他的姿態比冯三娘还要恭敬几分，亲自在前引路，將周鼎与冯三娘引入白水楼內。
一楼大厅內陈列著各种法器、材料，琳琅满目，不少修士正在挑选。曹禄没有停留，引著二人穿过人群，沿著侧面的楼梯向上。
楼梯以名贵香木製成，铺著柔软地毯，两侧墙壁掛著意境悠远的山水画，尽显奢华与格调。
登上三楼，环境骤然清幽了许多。
走廊尽头，是一扇紧闭的、以灵檀木製成的厚重门扉，门上雕刻著祥云仙鹤的图案，散发著淡淡的寧神香气。
曹禄在门前停下，整了整衣冠，然后才轻轻叩门，用比平时说话低了八度的声音，无比恭谨地通报导：“苗长老，周前辈到了。”
静默了两息，门內传出一道略显苍老、却不失浑厚平和的声音：“请进。”
曹禄这才小心翼翼地推开房门，然后侧身让到一旁，躬身做出“请”的手势。
周鼎神色平静，迈步而入。冯三娘紧隨其后，曹禄则识趣地留在门外，轻轻將门带上。
这是一间极为宽敞雅致的贵宾室。
地上铺著厚实的、绣有精美云纹的灵蚕丝地毯，踩上去悄然无声。靠墙的多宝阁上，摆放著几件古意盎然的瓷器与玉雕。
临窗处设有一张宽大的紫檀木茶案，案上摆著一套紫砂茶具，正裊裊冒著热气与茶香。阳光透过半卷的竹帘，在室內投下疏朗的光影，更添几分静謐。
茶案的主位之上，端坐著一名老者。
他看起来年约六旬，面容清癯，颧骨略高，一双眼睛並不算大，却异常明亮有神，仿佛能洞察人心。
鬚髮已然花白，但梳理得一丝不苟。
他身著一袭深青色、质地极佳的云纹长袍，腰间束著玉带，气息沉凝如水，圆融自然，赫然是一位结丹初期的修士！
但其法力之凝练，气度之沉稳，显然在结丹初期已浸淫多年，非寻常新晋结丹可比。
见周鼎进来，老者放下手中把玩的一枚温玉，脸上露出温和的笑容，站起身来，拱手道：“老夫苗礼，添为六连殿长老之一。周道友大驾光临，老夫有失远迎，还望海涵。恭喜周道友金丹大成，从此仙路坦途！”
他的態度客气中带著几分前辈对杰出后辈的欣赏，既不失礼数，又不会显得过於刻意逢迎，尺度拿捏得极好。
周鼎亦拱手还礼，神色淡然：“苗长老客气了。周某初入结丹，修为浅薄，当不得长老如此讚誉。今日得蒙长老召见，是周某的荣幸。”
“哈哈，周道友过谦了。请坐，请坐。”苗礼笑著示意周鼎在客位落座。
冯三娘则默不作声地走到苗礼侧后方，垂手侍立，曹禄並未进来。
两人分宾主坐下。苗礼亲自执壶，为周鼎斟上一杯香气馥郁的灵茶，茶汤呈琥珀色，灵气氤氳。“此乃『雾顶灵芽』，產於雾隱岛，百年方能採摘一次，有静心凝神、温养经脉之效，周道友尝尝。”
“多谢。”周鼎端起茶杯，轻嗅茶香，浅尝一口，果然唇齿留香，一股温和的灵气顺著喉间散开，令人心神舒畅。“好茶。”
苗礼也品了一口茶，放下茶杯，目光再次落在周鼎身上，带著毫不掩饰的审视与讚嘆，缓缓开口道：“周道友与令兄周金副岛主，来我魁星岛不过短短十余载，便先后踏破天堑，凝结金丹，当真令人惊嘆！老夫在外海巡弋多年，如贤昆仲这般惊才绝艷者，亦是罕见。尤其周道友此番结丹，天象之盛，根基之厚，更是远超同济，未来成就，必不可限量！”
“苗长老谬讚了，不过是侥倖有些机缘罢了。”周鼎谦逊地应道，心中却提起了几分警惕。
对方如此吹捧，必有所求。
果然，几句场面话过后，苗礼神色一正，捋了捋花白的鬍鬚，目光炯炯地看著周鼎，终於道出了此行的真正目的：
他略作停顿，观察了一下周鼎的神色，见其依旧平静，才继续道：“想必冯执事也已向道友转达了老夫的些许意思。听闻道友婉拒了木龙岛主担任副岛主的邀请，志在四方，逍遥修行，老夫深表理解与钦佩。大道漫漫，確需开阔眼界，广结机缘。”
“只是。”
苗礼话锋一转，语气变得更加诚恳与郑重，“修行之路，亦需资源、需同道、需庇护。散修之道，虽得自在，却也多艰险。我六连殿横跨乱星海诸岛，以商立盟，资源渠道遍布四方，信息网络通达各岛，殿內更是高手如云，同气连枝。对於真正的人才，我六连殿向来是不吝资源，倾力培养与扶持的。”
他身体微微前倾，目光紧盯著周鼎，一字一句地道：“周道友，老夫今日便代表六连殿，正式邀请道友加入我殿，担任『长老』一职！不知道友，意下如何？”
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