第四章 书房谈话

    “修儿。”
    张居正坐在书案后面。
    声音不高，但压的很沉。
    朱尧媖低下头：“父亲。”
    “过来。”
    张居正向她招了招手，手背上青筋毕露，像是冬天的枯树枝。
    朱尧媖往前站定。
    “太后召你入宫，所为何事？”
    “太后问了儿子的年岁，功课。没说別的。”
    张居正抬起眼来。
    那双眼睛跟他的手完全不同。
    浑浊、疲惫，但锐利得像刀尖上的那一点光。
    “皇爷也在？”
    朱尧媖摇摇头，“不在慈寧宫。但儿子入宫前，皇爷刚去过。”
    张居正嘴角动了动。
    朱尧媖想到了李烁的话，忽然明白了张居正想问什么。
    “皇爷，”她斟酌著开口，“是想把公主嫁进张家。”
    一阵沉默。
    “修儿，你今年十五了。”张居正缓缓开口道。
    “你大哥二十一岁中举，你二哥十五岁入宫陪皇爷读书。你不如他们聪明，但有一样你比他们强。”
    朱尧媖缓缓抬头。
    “你懂得看人。”张居正的眼睛紧紧地锁著朱尧媖，没有一丝放鬆。
    “但你今天在御花园，不该跟公主说话。”
    “儿子……”朱尧媖想解释一句。
    “我知道，你不用解释。”张居正打断她，“但是冯公公看见了。冯保看见的，就是皇爷看见的。”
    朱尧媖的心往下沉。
    “冯保是皇兄的人？”朱尧媖心里想著。
    平日里她在后宫也会听到一些关於前朝的事情，大家都说冯公公跟这位张阁老走得最近。
    可是……
    “父亲，”朱尧媖忍不住开口，“皇爷他……”
    张居正眼神有些黯淡，嘆了口气，
    “皇爷长大了。”
    这句话说得很轻，但朱尧媖已经明显感觉到了其中的分量。
    她背后一紧。
    “他想把公主嫁进张家，一来想在张家放一双眼睛。二来便是显示天家威仪！”张居正直接说出了答案。
    “用不了两年，这双眼睛就会变成一把刀！”
    朱尧媖的心像是被攥住一样。
    “那……那父亲为什么不拒绝？”
    “拒绝？”张居正笑了一下，“太后今日召你入宫，皇爷提前去见公主，都是在告诉我一件事。”
    “什么事？”
    “这件事，由不得我拒绝。”
    张居正坐定，重新拿起桌子上的那捲文书。
    朱尧媖这才看清，那不是文书，是一道奏疏。
    “你知道这上面写的什么吗？”张居正看完之后问她。
    朱尧媖摇头。
    “南直隶来的。说当地官员清丈田亩不力，富户隱匿田產，小民的赋税反而更重了。”他把奏疏发到一旁，“这样的奏疏，今年已经来了七道了。”
    朱尧媖久居深宫，虽然不懂政务，但一听“百姓赋税加重”，也知道不是什么好事。
    “父亲要办吗？”朱尧媖问。
    “办！”张居正的声音变得很硬，“不仅要办，还要严办！”
    他看著朱尧媖，眼神里多了一些东西。
    “修儿，你知道为父这些年得罪了多少人？”
    “儿……儿子不知。”
    “天下的官，十成里我得罪了七成。剩下的三成里，有两成等著看我倒台，还有一成，是墙头草。”
    “为什么要这么做？”
    话一出口，朱尧媖就有些后悔。
    她知道自己问了一个蠢问题。
    奇怪的是，张居正並没有生气。
    “我当年入翰林院时刚二十三岁。”他说，“当年，我也在想这个问题，大家一团和气不好吗？为什么要闹到剑拔弩张？”
    “后来呢？”
    “后来我知道了。”张居正放下那道奏疏，“天下不会跟你一团和气。”
    张居正把奏疏递给朱尧媖。
    朱尧媖接过奏疏看去。
    上面蝇头小楷密密麻麻，写的是有一个县的富户报的田亩数比实际的少了一半，差额全摊到了贫户头上。
    有户人家，三亩薄田，却被摊了十亩的赋税！
    “这户人家，去年卖了一个女儿，”张居正指著奏疏说，“今年又卖了一个小儿子，明年如果再不改，就只能卖自己了。”
    朱尧媖的手微微发抖。
    她从小锦衣玉食，向来不知道这些。
    “原来张阁老在做这样的事。”她对张居正有了几分敬意。
    “这件事做完了，天下能多喘一口气。做不完，该烂的地方还得继续烂，谁也拦不住。”
    “做完了呢？”
    张居正淡淡一笑，“做完了，就是该还债的时候了。”
    “今天这道奏疏发下去，会有一批官员被罢免。”
    “他们会恨我，骂我，会想方设法把我扳倒。他们现在板不倒我，不是因为我不该被扳倒，而是因为皇爷还需要我。”
    他顿了顿。
    “但皇爷不会需要我一辈子。”
    这句话就像一盆凉水，从头浇了下来。
    “父亲，就不能……慢一点吗？”朱尧媖的声音有些发抖。
    “慢不了”，张居正摇头，“我慢一步，那些人就快一步。我慢一年，考成法就废一半。我慢两年，清丈的田亩就全让他们吞回去了。你不在朝堂，你不懂，有些事情只能往前冲，衝过去了还能活，冲不过去只能死。”
    “但停下来，是死的最快的。”
    朱尧媖不知道该说什么。
    李烁跟他说，张居正明年就会死。她原本以为是那是命，没想到却是命数。
    “我跟你讲这些做什么。”张居正忽然笑了一下，笑里有些苦，“真是老了，嘮叨了！”
    “天色不早了，你回去吧。”张居正拿起其他的奏疏，声音又沉了下来。
    “父亲——”
    “去吧。”
    张居正没有抬头。
    朱尧媖张了张嘴，把想说的话咽了下去。
    “儿子告退。”
    她转过身，往门口走去，听到一声很轻的嘆息声。
    “修儿。”
    她停住脚步。
    “为父知道，这件事情把你卷进来很不公平。但你要记住，无论以后发生什么，不管张家怎么样，你都是我张居正的儿子。”
    朱尧媖没有转身。
    她快步走出书房。
    张居正看著她走远，沉默了很久。
    然后拿出了一份写了一半的奏疏，上面只有两行字：
    “臣张居正谨奏：公主婚事，臣子德薄才疏，不堪匹配天家贵胄。伏乞圣裁。”
    张居正拿起笔，把这道奏疏从头到尾，一个字一个字地划掉。
    他把划掉的奏疏丟进了旁边的炭盆里，看著火舌吞没掉最后一个字。
    远处隱约传来更鼓声。
    一下，两下，三下。