第十二章

    第十二章地狱之路（一）
    王刚是河省人，今年三十五岁，在建筑工地干了几年的活。一米八五的个子，宽肩厚背，一双大手布满老茧，那是十几年抡大锤、搬钢管、扎钢筋留下的印记。他的力气在工地上是出了名的——三个人抬不动的预製板，他一个人能扛起来走十几米。工友们都说他是“天生神力”，他只是憨厚地笑笑，不多说话。
    他不太会说话。不是不想说，是不知道该怎么说。甜言蜜语他学不会，漂亮话他说不出口。妻子活著的时候，总笑他是“闷葫芦”，可就是这个闷葫芦，在妻子查出肺癌晚期后，一个人扛起了整个家。
    妻子三年前走了。走的那天，五岁的女儿王晓丽趴在床边，抓著妈妈的手，一声不哭。妻子临终前对王刚说：“照顾好咱们的丽儿，她是我的命，也是你的命。”
    从那以后，王晓丽就是王刚在这世上唯一的亲人，也是他活下去的唯一理由。
    为了女儿，他什么活都干。工地淡季的时候，他去搬家公司扛家具，去菜市场帮人卸货。只要能让女儿吃饱穿暖、能上学，让他干什么他都愿意。女儿像他妻子，圆脸，大眼睛，扎两个小辫子，笑起来两只眼睛弯成月牙。每天晚上收工回来，女儿都会扑上来抱住他的腿，脆生生地叫一声“爸爸”。那一声“爸爸”，就能把一整天的疲惫都融化了。
    今年除夕，工地早就停工了。王刚没回老家，因为老家没有亲人了，父母已经过世，那些亲戚在妻子查出肺癌的时候，像避瘟神一样躲著他们，生怕他开口借钱。
    老乡老周在安县边上开了一家旅馆，打电话来：“刚子，你不回去就来我这边，一起过年，哥俩喝点。”
    老周也是河省人，胖乎乎的，圆脸上总是笑呵呵的，穿一件洗得发白的旧棉袄，手里常盘著一串包浆的核桃。旅馆不大，也就十几间房，但价格实惠，环境收拾得乾乾净净。王刚推脱不掉，加上老周这些年没少帮他忙，於是就答应了。
    他带著女儿住了进来。
    除夕这天下午，老周在厨房里忙活了一下午。王刚要帮忙，老周把他推出去：“你陪丽儿看电视，今儿个我掌勺，你別插手。”
    傍晚时分，菜上桌了。三鲜馅的饺子，红烧排骨，一条清蒸鱼，一盘花生米，还有两瓶牛栏山。老周老婆儿子回河省老家过年了，他要看旅馆，所以一个人留在安县。
    “来，刚子，走一个。”老周给王刚倒满酒，自己也满上，核桃放在桌角，盘得咔嚓响，“这一年辛苦了，咱哥俩好好喝一顿。”
    王刚不善饮酒，但也不好驳老周的面子，端起杯子抿了一口，辣得皱了皱眉。老周一口乾掉，又给自己满上，胖脸上泛出油光：“丽丽，吃排骨，周叔叔手艺咋样？”
    王晓丽坐在椅子上，小短腿悬在半空，怀里抱著那只旧布偶熊——棕色的绒毛已经磨得有些禿了，一只纽扣眼睛鬆了线，晃悠悠地掛著。那是妈妈生前给她买的，她走到哪里抱到哪里。她夹了一块排骨，小嘴塞得满满的，大眼睛弯成月牙：“好吃！”
    老周笑得眼睛眯成一条缝，又给王刚倒酒：“刚子，你也吃。別光顾著看孩子，今儿个过年，放鬆放鬆。”
    三人围著桌子，热气腾腾的饭菜冒著白烟。窗外偶尔传来一两声鞭炮响，年味很淡，但屋里还算暖和。王刚看著女儿吃得满嘴流油，心里踏实。这就是他想要的日子——有口热饭，女儿在身边，知足了。
    老周喝得有点高，话多了起来，从老家盖房聊到安县开店，又聊到他那串核桃：“你看我这核桃，盘了八年，包浆漂亮吧？这叫耐心，刚子，做人就得有耐心……”
    王刚听著，偶尔应一声。他不敢多喝，怕喝多了误事，女儿还在呢。他只是抿一小口，一小口的陪，老周一喝就是一杯。
    喝到八点，老周舌头大了，脸红得像猪肝。他摆摆手：“不行了，我得眯一会儿……还要什么自己去拿，当自己家一样……”他晃晃悠悠站起来，把核桃揣进兜里，回了自己房间，倒在床上就起了鼾声。
    王刚收拾了碗筷，叫女儿把嘴巴擦了，电视机开著，春晚的歌舞声填满了屋子。王晓丽裹著那件红色的新棉外套，像个小福娃，蜷缩在爸爸怀里，布偶熊夹在两人中间。
    “爸爸，新年快乐！”王晓丽仰起小脸，大眼睛里映著电视的光。
    王刚低头亲了亲女儿的额头，闷声说：“丽儿新年快乐。”
    窗外，烟花在县城的上空绽放，绚烂的光透过窗户照进来，一闪一闪的。
    春晚进入了倒计时。主持人高昂的声音从电视机里传出来：“十、九、八——”
    王刚把女儿往怀里搂了搂。王晓丽抱著布偶熊，小脑袋靠在他的胸膛上，听著爸爸有力的心跳。
    “七、六、五——”
    王刚的嘴角难得地扬起一点弧度。他轻轻拍著女儿的后背。
    “四、三、二、一——新年快乐！”
    就在倒计时归零的瞬间，王刚的身体猛地一僵。
    像是有一万伏的电流从脚底直衝天灵盖。不是疼——比疼更可怕。那是某种力量，某种他完全无法理解的东西，正在接管他的身体。他的每一寸肌肉都在痉挛，每一根骨头都在震颤，可他连一根手指都动不了。
    他的头不受控制地向上仰去，颈椎发出咔咔的响声，目光直直地望向天花板。意识清醒得可怕，他能听到电视机里的拜年歌，能听到窗外烟花的爆响，能听到女儿在他怀里发出微弱的惊叫——“爸爸？爸爸！”
    可他动不了。好像意识被困在了自己的身体里，像一个被锁进铁笼的囚徒，眼睁睁地看著某种未知的力量在自己体內横衝直撞。他的心臟疯狂跳动，血液在血管里奔涌咆哮，肌肉纤维在撕裂又重组，骨骼在伸展又收缩。
    这个过程持续了大约二十秒。或者有一个世纪那么长。
    然后，他直挺挺地倒了下去。后脑勺磕在地板上，发出一声闷响。王晓丽从他怀里滑落，布偶熊掉在一旁。女孩嚇得大哭起来：“爸爸！爸爸你怎么了！”
    王刚的眼睛还睁著，瞳孔涣散，对外界的一切声响毫无反应。
    一小时后，他醒了过来。女儿还抱住他的胳膊在哭，眼睛通红，嗓子都哑了。
    第一个感觉是——热。不是发烧的热，是力量在体內奔涌的滚烫。他抬起手，发现自己的手臂比原来粗了一圈，肱二头肌鼓胀得像要撑破皮肤，青筋在皮下蜿蜒如蚯蚓。他握了握拳，指节发出爆豆般的响声，那股力量前所未有地充盈在每一条肌肉纤维中。
    他轻轻抚摸女儿的头髮：“没事了，没事了。”
    然后他试著搬起面前的实木茶几——单手抓住边缘，微微一用力，整张茶几竟然被他举了起来！茶几腿离地半米，稳稳停住。
    王刚瞪大了眼睛，茶几从他手中滑落，砸在地上发出一声巨响。
    “这……这是怎么回事？”
    他低头看著自己的双手——那双本就布满老茧的大手，此刻骨骼更加粗大，指节更加突出，像两柄铁锤。他感受到体內那股澎湃的力量，像一头刚刚觉醒的野兽，在胸腔里低声咆哮。
    “爸爸！”王晓丽扑过来抱住他的大腿，哭得满脸是泪，“爸爸你嚇死我了！”
    王刚轻轻抱起女儿，刚想继续安慰她，却突然停住了。
    走廊里，传来了某种声音。
    不是脚步声。是拖行声，伴隨著湿漉漉的喘息，还有一种黏腻的、令人牙酸的摩擦声。
    王晓丽睁大了泪眼，小脸上满是恐惧：“爸爸，那是什么声音？”
    王刚把女儿护在怀里，轻轻站起身。他走到门边，从门缝里往外看了一眼——
    走廊里，三只怪物正在游荡。
    它们曾经是人。现在，它们的皮肤变成了死灰色，像泡过水的尸体；眼睛血红，没有瞳孔，只有一片浑浊的暗红；最恐怖的是它们的嘴——原本嘴唇的位置裂开了，伸出一条管子一样的口器，布满吸盘和倒鉤，像某种怪物的触鬚，在空中缓缓蠕动。
    三只怪物在走廊里缓缓移动，口器不断伸缩，嗅探著活人的气息。其中一只停在了隔壁房间的门口，口器猛地插入门缝，发出令人牙酸的摩擦声。
    王刚后退了一步。怀里，王晓丽紧紧搂著他的脖子，小身体在发抖，可她咬著嘴唇，一声不哭。
    必须带女儿出去。
    王刚深吸了一口气，感受著体內那股狂暴的力量。他拉开门，冲了出去。
    第一只食脑鬼立刻发现了动静，口器一缩，整个人以诡异的速度扑了过来！它曾经是一个中年男人，穿著睡衣，此刻那张灰白色的脸上只有疯狂和飢饿。
    王刚本能地一拳打出——他没有时间思考，没有技巧，纯粹是本能。
    “砰！”
    拳头直接砸进了食脑鬼的头颅！王刚的拳头像一颗炮弹，砸碎了灰白色的头骨，黑色的血液和脑浆四溅，喷了一地！食脑鬼连惨叫都来不及发出，整个头颅就像被砸碎的西瓜一样爆裂开来，身体倒飞出去，撞在走廊的墙壁上，滑落在地。
    王刚自己都嚇了一跳。他看著自己的拳头——黑色的血顺著指缝滴落，可他的手连一点擦伤都没有。
    第二只食脑鬼从侧面扑来！王刚猛地转身，一把抓住它伸过来的手臂——那手臂冰冷僵硬，皮肤像皮革一样坚韧——然后，他用力一撕！
    “咔嚓！”
    食脑鬼的手臂被活生生扯断！黑色的血液从断口处喷涌而出，溅在走廊的墙壁上！食脑鬼发出一声刺耳的嘶鸣，口器疯狂扭动。王刚没有给它第二次机会，一脚踹在它的胸口——食脑鬼像断线的风箏一样飞了出去，撞碎了走廊尽头的玻璃窗，从二楼摔了下去。
    第三只从后面扑向王晓丽！王刚猛一转身，双手如铁钳般扣住食脑鬼的脑袋，用力一拧。
    “咔嚓。”
    颈椎断裂的声音清晰可闻。食脑鬼的脑袋被拧到了背后，口器还在无意识抽动，身体已经瘫软下去。
    整个过程不到十秒。
    王刚站在走廊里，喘著粗气，怀里还紧紧抱著女儿。三只食脑鬼的尸体横陈在走廊上——一具无头，一具断臂，一具颈椎断裂。黑色的血在地面上蔓延，空气中瀰漫著腥臭。
    王晓丽把小脸埋在爸爸的肩膀上，双手紧紧搂著布偶熊，一句话也没说。
    “丽儿不怕，”王刚低声说，声音沙哑，“爸爸在。”
    他踩著黑色的血跡，跨过尸体，衝出了旅馆。
    县城已经变成了地狱。
    街道上到处是燃烧的汽车残骸，浓烟滚滚，火光映红了半边天。怪物在街道上四处游荡，有的追逐著尖叫的行人，有的蹲在地上围成一圈——它们的口器插入某种东西里，发出令人作呕的吮吸声。远处传来爆炸声和玻璃碎裂的声音，还有人的惨叫，悽厉得不像人类能发出的声音。
    王刚抱著女儿在街道上狂奔。他的脚步沉重而迅速，每一步都在水泥路面上留下浅浅的脚印。王晓丽紧紧搂著爸爸的脖子，把小脸埋在他的肩膀上，不敢看外面的景象。
    “救命！救命啊！”
    一个胖乎乎的中年男人正在狂奔，身后跟著两只食脑鬼。他跑得气喘吁吁，圆脸上满是汗水，棉袄的扣子崩掉了两颗，手里还紧紧攥著那串核桃——是老周。他跑得太慢了，胖腿像灌了铅，两只食脑鬼越追越近，口器几乎要碰到他的后颈。
    王刚没有犹豫，衝过去一拳打爆了一只食脑鬼的头，第二只被他抓住口器，硬生生从嘴里扯了出来——黑色的液体喷溅，食脑鬼倒在地上抽搐。
    “刚……刚子！”老周喘得像拉风箱，胖脸煞白，脸上的油汗混著灰，“老天爷啊，你这是……”
    “走！”王刚低吼一声，拽著老周的胳膊继续跑。
    一辆绿色的计程车从街角衝出来，轮胎在路面上发出刺耳的摩擦声，急剎车停在他们面前。车窗摇下，露出一张瘦长的脸——鹰鉤鼻，眼睛很亮，穿著一件皮夹克，是计程车司机老郑。
    “上车！快！”老郑的声音急促而短促，带著命令的口气。
    王刚拉开车门，先把女儿塞进后排，然后推著老周挤进去。老周太胖了，占了后排大半位置，王晓丽缩在角落里，紧紧抱著布偶熊。王刚坐上副驾驶，关上车门。
    “坐稳了！”老郑一脚油门，计程车窜了出去。
    车窗外，火光冲天，食脑鬼在街道上追逐著四散奔逃的人群。老郑双手紧握方向盘，眼睛死死盯著前方，皮夹克的后背已经被汗水浸透了一大片。
    “去出城的大道！”老郑咬著牙说，“我对路熟，从小巷穿过去，两分钟就到！”
    车子没开出多远，前方主干道就被堵死了。三辆汽车连环相撞，把整条路堵得水泄不通，火光中还能看到食脑鬼在残骸间穿梭。老郑猛打方向盘拐进小巷，但小巷里同样堵著几辆和他一样想法的车，车轮碾过碎玻璃发出刺耳的声音，老郑一脚剎车停在小巷里。
    “走不了啦！”老郑熄了火，声音发颤，“下车！步行！只能跑了！”
    四人弃了车。老郑从驾驶座拽出一个扳手揣进兜里，王刚抱起女儿，老周喘著粗气从后排爬出来，手里的核桃盘得咔嚓响，手指在发抖。
    “刚子……往哪跑？”老周的声音发虚，胖脸上全是汗。
    “跟著老郑！”王刚低吼。他抱著女儿，大步流星地往前冲。老郑跑在前面，瘦长的身影在火光中一闪一闪。老周拖著胖腿跟在后面，跑得呼哧呼哧，每跑几步就要停下来喘一口。
    街道两侧的建筑物大多著了火，浓烟遮蔽了夜空。食脑鬼在街道上游荡，有的穿著睡衣，有的繫著围裙，显然是除夕夜里正在家中团聚的普通人，在变异中变成了怪物。
    四人跑出两条街，老周已经跑不动了，扶著墙大口喘气：“不……不行了……我跑不动了……”
    “跑不动也得跑！”王刚回头拽他。
    就在这时，前方巷口衝出两个人影。一个寸头，国字脸，浓眉大眼，身高一米八二，体格健壮，穿著迷彩服，手里握著一根从路边捡来的铁棍——是陈强，退伍兵。他身后护著一个戴眼镜的女人，齐耳短髮，灰色呢子外套，手里死死抓著一个小医药包，眼镜碎了一半——中学教师孙梅。她脸色惨白，嘴唇哆嗦，但脚步没停。
    “前面能走吗？”陈强看到王刚，大声问，声音沉稳，但额头也在冒汗。
    “堵死了！”王刚说，“只能绕！”
    话音未落，旁边一家店铺的玻璃门被撞碎，两个年轻人跌跌撞撞衝出来。年轻人一米七的个子，穿著一件沾满血跡的红色羽绒服，头髮是浅棕色的，阳光帅气的脸上满是惊恐——赵磊。他身边的女孩长髮及腰，穿著白色羊毛大衣，左脸上有一个浅浅的酒窝，此刻酒窝深陷在恐惧里——林小婉。她手里还紧紧抓著一个粉色的包，哭得满脸是泪，被赵磊半拖半拽地拉著跑。
    “救命……救命啊……”林小婉的声音带著哭腔，腿软得几乎站不住。
    赵磊咬著牙，死死抓著她的手：“跑！別停！停了就得死！”
    八个人在废墟中撞到了一起。没有人有时间自我介绍，没有人有时间商量。陈强看了一眼王刚怀里的孩子和喘得像风箱的老周，又看了一眼瘦长的老郑，果断挥手：“一起走！互相有个照应！跟紧了，別掉队！”
    王刚没有异议。他抱紧女儿，老周咬著牙跟上，赵磊拽著林小婉，陈强护著孙梅，老郑跑在最前面带路。
    队伍在燃烧的街道中穿行。老郑对路確实熟，他带著眾人在小巷里七拐八绕，避开了几群食脑鬼。但速度很慢——老周跑不动，林小婉腿软，孙梅体力差，队伍被拖成了长蛇阵。
    “前面！”老郑突然指著路边停著的一辆空计程车，“那辆车！我能开！咱们上车跑！”
    那辆计程车停在路边，绿色和黄色相间的车身，车门敞开著，钥匙似乎还插在点火孔里。距离他们只有十几米。
    “太危险了！”王刚一把拉住老郑的胳膊，声音发紧，“路边那些车旁边都有怪物！你看地上！”
    老郑低头一看——计程车旁边的地面上，有几道拖拽的血痕，一直延伸到车底。
    “別去！”陈强也低喝道，“车底有东西！”
    但老郑已经红了眼。他看著身后越来越近的嘶吼声，急躁像火一样烧著他的神经。他是老司机，他熟悉这条路，可是，他已经跑不动了，他知道只要上了车，两分钟就能衝出县城。
    “你们等著！我去把车开过来！”老郑甩开王刚的手，攥著扳手就冲了过去。
    “老郑！回来！”王刚吼道。
    老郑没回头。他猫著腰，快步冲向那辆计程车，瘦长的身影在火光中一闪。
    他跑到车门前，伸手去拉驾驶座——
    就在那一瞬间，三只食脑鬼从车底钻了出来！
    它们像蛰伏的毒蛇，一直藏在阴影里，等待著猎物靠近。老郑完全没有防备——第一只食脑鬼直接扑倒了他，將他撞翻在地！第二只和第三只同时扑上去，把他按在冰冷的水泥路面上。
    “老郑！”赵磊失声喊道。
    老郑发出一声悽厉到极点的惨叫——
    第一只食脑鬼的口器，那根布满吸盘和倒鉤的管子，直直插入了他的眼眶！
    “啊——！！！”
    那惨叫声带著惊恐和不甘。口器深入颅腔，吸盘在脑髓上牢牢吸住，发出令人毛骨悚然的吮吸声——“咕嚕……咕嚕……”
    老郑的身体剧烈抽搐，双手在空中胡乱抓挠，皮夹克被粗糙的地面磨破。他的另一条腿疯狂蹬踹，皮鞋在地面上刮出刺耳的声响。
    口器继续深入，吸盘一张一合。老郑的眼球被挤出了眼眶，掛在血淋淋的脸上，他的惨叫声越来越弱，身体抽搐的幅度越来越小。
    然后，最恐怖的一幕发生了——
    老郑的头部，以肉眼可见的速度凹陷下去。前额塌下，太阳穴向內收缩，整个头颅像是一个被吸空的气球，乾瘪、皱缩。脑髓被快速吸乾，只剩下一个空壳。
    他的惨叫最后变成了一声微弱的“呃……”，然后彻底没了声息。
    三只食脑鬼围著他，口器轮流插入他的眼眶和耳道，吸食残余的每一滴脑液。其中一只甚至把口器插入了他的鼻孔，发出更响亮的吮吸声。
    “跑！”陈强一把拉住要衝过去的赵磊，声音像铁一样硬，“跑啊！不要看！”
    队伍衝进旁边的小巷。赵磊扶著林小婉，脸色惨白如纸，嘴唇在哆嗦，胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。林小婉紧紧抓著他的手，眼泪无声地流下来，已经哭不出声了。孙梅捂住王晓丽的眼睛，自己的眼泪从镜片下溢出。老周手里的核桃掉了一颗，他浑然不觉，胖脸上全是泪，喘得像破风箱。
    王刚看了看老郑尸体的方向，牙齿一咬。最后一个衝进小巷。
    他抱紧怀里的女儿，迈开脚步。王晓丽把小脸贴在爸爸的脖子上，布偶熊夹在两人之间，小声说：“爸爸，我会乖乖的，不哭。”
    王刚的喉咙滚动了一下，没有说话。他只是把女儿抱得更紧了一些，铁锤般的拳头在身侧握得死紧，骨节发出咔咔的响声。