永昌元年，四月初五，北京城。
歷经两百余年繁华的大明帝都，此刻全泡在血水里。
大顺军主將刘宗敏主理的“比餉镇抚司”，血腥气衝破了半条街。追赃助餉的屠刀早就不限於大明的高官和勛贵。
隨著一箱箱白银被撬出地窖，大顺军將领们的胃口成了无底洞。
从內阁首辅到六部九卿，从富商巨贾到地方乡绅，甚至內城稍微殷实些的平民，全被锁链拖进了各处牢狱。
镇抚司大院，五千副特製的带钉夹棍日夜不停歇，惨叫声顺著春风颳进紫禁城。
“夹！不见现银，不死不休！”
大顺士卒抬腿一脚，丘瑜摔在青砖上，嗓子已经喊不出声，身子剧烈抽搐两下，颈脖一歪，当场活活疼死。
见状，旁边的士卒把他拖走，下一个继续。
每日，挨不住拷打致死者多达数百。四九城內，天天都有不堪受辱的官员士绅悬樑投井。
修罗场换来的是堆积如山的现银。十余日功夫，比餉镇抚司硬生生从北京城榨出两千多万两白银！各色字画、玉器、古玩更是不计其数。
武英殿內。
大顺丞相牛金星领著三十多个换上青黑色大顺官服的明朝降官，鱼贯而入。
每个人手里都捧著一摞叠得整整齐齐的《劝进表》，最上面那本用明黄綾子封皮。
牛金星率先跪伏在地，额头紧紧贴著金砖，声音洪亮，带著大胜后的激昂：
“陛下，山海关大捷！自三月十九日入京以来，天下传檄而定，河北二十四郡望风归降，大顺版图日益壮大！今山海关天险在握，韃子不敢南下，江南各镇已遣使纳款，此乃天命所归之时！”
他膝行两步，將明黄封皮的劝进表高高举过头顶：
“臣等叩请陛下，趁此大胜，登基称帝，正位大宝，颁詔天下！只有陛下登上帝位，才能安天下臣民之心，断那些復明余孽的念想！”
身后的降官们立刻齐声附和：
“臣等叩请陛下早登大宝！”
李自成大马金刀坐在明黄龙垫上。独眼盯著大殿藻井，指节叩著金丝楠木扶手。
“时机未到，再议。”
嘴上推辞，李自成心里有数。
手下那批悍將没抢够，绝不希望他登基。
但是君臣名分必须儘快定下。底下的老营將领愈发骄横，刘宗敏更是三番五次在军议上顶牛。只有坐上那张龙椅，才能用大义名分压住这帮无法无天的老弟兄。
“闯王！不能再拷打了！”
制將军李岩与军师宋献策站出来。
李岩痛心疾首叩首：“闯王！城中百姓已视我大顺军如仇寇！北直隶士绅本有意归顺，见京城惨状，纷纷南逃，甚至在地方暗中招募乡勇抗拒王师。大顺的根基，要毁在比餉上了！”
李自成眉头拧成死结。
比餉的祸害他清楚。可他按不住。几十万大军跟著他造反，图的无非是吃饱饭、拿银子、睡娘们。进了这花花世界，若是强行拦著不让抢，这十几年刀口舔血的兄弟能立刻掀桌子譁变。
“此事……捷轩自有分寸。”李自成烦躁地挥手，话锋一转，“谷可成的八百里加急看了吗？山海关拿下了，但要守住那座关防建奴反扑，算上沿途损耗，每月至少得运十五万石粮草！”
提到粮草，大殿內立刻变安静了。
大顺户政府尚书杨玉林硬著头皮迈出列，双膝跪地，脑门贴著青砖。
“陛下……臣报死罪。”
“讲！”
“京城的存粮，崇禎小儿提前都散光了。”杨玉林后背全湿了，“如今京城市面上的粮价，涨到了五两银子一石！”
“五两？”李自成猛地起身。正常年景，一石粮食一两银子！
“这还是有价无市。”杨玉林咽了口唾沫，“刘將军把控粮道流通，城中凡是有粮的，全被比餉司抄了。將士们手里攥著成把的银锭，买不到半口吃食。”
刘宗敏眼里只有白银，不顾粮草死活。
户政府多次求拨现银招募运夫，全被刘宗敏的马鞭抽了回来。为了把那两千多万两白银和珍宝运回陕西老营，刘宗敏强行徵调了北京城內外所有的骡马和大车。
前方山海关急需粮草，后方连骡车都凑不齐！
刘宗敏的嫡系老营兵顿顿白面大肉，刚投降的十万明军一天一顿稀粥。饿红了眼的降兵和新营士卒，直接端著刀枪上街踹门，见东西就抢。
“生火的柴草也没了……”杨玉林把头埋得更低，“弟兄们没法造饭，开始拆民房、拆寺庙，连紫禁城的偏殿都拆了当柴烧。北京城……要成废墟了。”
“砰！”
李自成一脚踹翻御案。奏摺、端砚碎了一地。殿內文武百官嚇得伏地战慄。
“去！把刘宗敏给额叫来！立刻！”李自成的独眼爆出骇人凶光。
半个时辰后，武英殿。
门窗紧闭，左右退避，只剩李自成与刘宗敏两人。
刘宗敏顶著一身织金蟒袍，整个人瘫进太师椅。殿里顿时漫开脂粉混杂著生血的腥膻气。
他抹了一把下巴的硬茬鬍鬚，满不在乎地看向怒气冲冲的李自成。
“大哥，叫我来啥事？前头还有几个硬骨头没吐银子，我得去盯著。”
“你眼里除了银子，还有没有大顺的江山？！”李自成转身，一巴掌拍在桌面上，震得茶盏直跳，“大军马上要断粮了！山海关十五万石缺口，京城十几万张嘴，吃什么？啃你的白银吗？立刻拨银买粮！”
刘宗敏抠了抠耳朵，有些不痛快。
“大哥，弟兄们拿命换来的银子，咋能隨便往外掏？有银子还怕买不到粮食？买就是了。”
“买不到！”李自成咬碎了后槽牙：“市面上的粮价被你逼的越来越高，甚至三两一石还没人敢卖！你那些白银，现在就是一堆破铜烂铁！”
刘宗敏愣住了，他是带兵的宿將，老营新营混杂，真断了粮，十几万大军顷刻间就是炸营的乱兵。
“那……那就去抢！”刘宗敏一拍大腿站起来，“河北、山东那么多地主老財，派兵下去征粮！谁不给就杀谁！”
“你还在做梦！”李自成一把揪住刘宗敏的蟒袍衣领，眼眶通红，“你当老子没派人？山东德州、泰安、兗州的士绅，全反了！他们打著『大明未亡』的旗號，把咱们派去征粮的官员剥皮揎草，尸首全掛在城头！
下面去征粮的队伍，全变成了屠村的土匪，鸡犬不留！这天下，快让你们逼得没处下脚了！”
刘宗敏脸上的横肉抖动两下，用力扯开李自成的手，语气却虚了三分。
“那你说咋办？总不能让弟兄们拿刀割肉吃。”
李自成走到墙边，一把扯下大顺军的粮草帐目表，甩在刘宗敏胸口。
“自己看！咱们在西安推行军屯，收了五十万石。加上接管的明朝官仓，总存粮超百万石！一路打过来，山西、河北的官仓全归了咱们，单太原府就有二十万石！加起来一百多万石的粮，怎么会不够吃？”
刘宗敏扫了一眼帐目，撇开视线。
李自成指著他的鼻子骂：“因为咱们这二十天，一口气收编了十万明朝降军！加上老营！算上隨军家属、明朝降官，每天光是嚼穀，就要耗掉一两万石！咱们手里那点底子，最多还能撑三十天！三十天后，咱们就得互相当口粮生啃！”
三十天，对於几十万大军的后勤转运来说，也就是打个盹的功夫。一旦粮道彻底断绝，大顺政权一夜之间就会土崩瓦解。
“立刻停止追赃！”李自成下达死令，字字咬铁，“贴皇榜，昭告全城！凡有粮者，皆可赴安定门官市售卖。朝廷以三两银子一石敞开收购！”
“三两？”刘宗敏瞪圆了眼，“黑市都五两了，谁肯卖给咱们？”
“现在不是嫌银子少，是他们怕！他们怕前脚拿出粮食，后脚就被你的比餉司按个『藏匿赃银』的罪名活活夹死！”李自成逼近一步，“必须拿出態度！你，去给我挑三十个这两天在街上强抢粮商的大顺士兵，押到安定门外，当眾砍了！”
刘宗敏霍然起身。
“李自成！你要砍我的亲兵？弟兄们跟著咱们出生入死，就因为抢了点汉口子的粮食，你要拿他们的脑袋去安抚那帮酸腐地主？我不干！”
李自成手搭上剑柄。
十六年的交情，隔著一堆买不到粮食的死银子，裂开一道口子。大清主力就在关外，这个时候內訌，全都得死。
李自成鬆开剑柄，退了半步。
“三十个人，你亲自挑！但有一条，绝对不能用明朝的降军去顶缸替死！必须是你老营的人，哪怕是辅兵也行！不然百姓绝不会信！”李自成的声音透著无尽的疲惫与憋屈，“捷轩，没有粮，咱们连走回陕西的力气都没了！”
刘宗敏粗重地喘著气，狠狠一拳砸在门框上。
“好！老子去挑三十个倒霉鬼！”
半日后，安定门外。
三十颗血淋淋的人头落地，大顺军的皇榜贴满九门。
李岩带著一千精锐亲兵，驻守安定门官市。几十口装满白银的大箱子敞开，白花花的银锭在春日阳光下刺人眼球。李岩当眾立誓，只要卖粮，当场兑现白银，绝不拖欠，绝不秋后算帐。
宋献策则带著大顺皇帝亲笔签发、加盖玉璽的御旨，快马奔赴大兴、宛平、通州等地，去会见那些还未逃离的士绅领袖。
武英殿暖阁。
“山海关不可失，粮草必须优先运往关外！”
李自成转过身，看著空荡荡的屋子，喃喃自语，对著空气立下重誓。
“咱们不能再做流寇……再流窜下去，大顺就真的完了。”
（大顺昏招频出，几乎都是歷史记录的，加上崇禎南下，把粮草抽了，作者这个故事线的大顺只会更缺粮，加上占了山海关，所以写意识到缺粮了。）
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