第275章 三百年了，怎么又出了一个疯子

    草原深处。
    铁鷂子的残阵拖了不知道多少里地。
    三百骑，拓跋野只带了亲卫营，伤兵主力由军中將领押送走北道回撤王庭，说是骑，其实能骑的马不到一半，剩下的人牵著马走，马背上驮的是伤员，队形鬆散，没有旗號，远远看上去跟牧民迁徙差不多，只是身上那层铁甲出卖了他们。
    沿途的牧民帐子一个接一个，躲远远看著。
    没人敢问。
    铁鷂子南下的时候两万人，现在三百骑走在草原上，连马蹄声都是零碎的。
    拓跋野走在最前面。
    右臂的暗青纹路已经过了肘弯，每隔半个时辰发作一次，发作的时候整条手臂从骨头里往外疼，疼劲从经脉深处一层层翻上来。
    他没吭声。
    左手握著韁绳，五指收的极紧。
    第三天。
    草原的地势开始下沉，水草变稀疏，取而代之的是成片的黑色碎石滩和乾枯的河道。
    空气里带著一股硫磺味，越往深处走越浓。
    “大帅，到了。”
    阿朮赤策马跟在侧后方。
    黑水祭坛。
    巫族的圣地建在一片盐碱滩的尽头，四面是荒草和白茬茬的碱土，中间突兀立著一圈黑石垒成的矮墙，墙內烟气繚绕，风吹过来的时候能闻到药草焚烧的焦苦味。
    三百骑在矮墙外停下。
    祭坛入口处站著两排巫族守卫，兽皮裹身，手持骨矛，面上涂著蓝黑色的顏料。
    “让人前去通稟。”他对阿朮赤道，“就说王庭端王帐下拓跋野，携铁鷂子伤兵前来拜见大巫师乌兰图雅。”
    阿朮赤拱手，指派一名亲卫上前。
    约莫一盏茶的时间。
    祭坛上方走下来一队人。
    最前面的是一个枯瘦老妇。
    兽骨项炼层层叠叠掛在颈间，长袍下摆缝著铜铃，每走一步就叮噹一响，头髮全白了，编成十几股细辫垂在肩后，辫梢绑著鹰爪骨。
    乌兰图雅。
    北燕王庭供奉三大巫师之一。
    草原毒术一道能和她掰手腕的，不超过两个人。
    她站在石墙豁口处，浑浊的眼珠子扫了一遍拓跋野身后那串伤兵。
    鼻翼动了两下。
    脚步顿住了。
    “……什么味儿？”
    她又嗅了嗅，脸上的褶子全皱到了一块儿。
    拓跋野抱拳，语气客气。“大巫师，拓跋野冒昧前来，有事相求。”
    乌兰图雅没理他这句客套话。
    她盯著拓跋野的右臂看了两息，转头对身后的弟子们一挥手，“伤兵先安排到东营帐群，症状轻的用常备汤药配针灸，三日可愈。”
    一个年轻弟子问：“祖奶奶，重的呢？”
    “先稳住，別让他们死。”
    安排完伤兵，她转向拓跋野。
    “你跟我来。”
    没有多余寒暄。
    拓跋野跟著乌兰图雅往祭坛最深处走。
    阿朮赤想跟，被乌兰图雅挡了。
    “你站这儿等著。”
    阿朮赤看向拓跋野。
    拓跋野点了下头，“听大巫师的。”
    巫帐在祭坛最高处。
    帐內四壁掛满了乾枯的药草和兽骨，地面中央一口铜盘，盘里盛著雪山引下来的水，清澈见底，盘底刻著巫族的祭文纹路。
    乌兰图雅掀开帐帘让拓跋野进去，自己也跟著进来，把帘子放下。
    帐內暗了。
    她点了一盏牛油灯，昏黄的光把两人的影子拉的老长。
    “袖子捲起来。”
    拓跋野把右袖卷到肩膀。
    暗青色纹路在灯光下清清楚楚，从手背蔓延到上臂中段，纹路在皮肉下缓缓蠕动。
    “你身上带著死人的气。”乌兰图雅盯著看了几息。
    拓跋野没接。
    “能不能解？”
    乌兰图雅没应他，从腰间抽出一把银刀。
    “我划一下，取血。”
    拓跋野伸出右臂。
    银刀划开皮肤，血珠子冒出来，顏色正常。
    但乌兰图雅依旧用刀尖挑起血珠，凑到铜盘上方，鬆手。
    血珠落入清水。
    一瞬间。
    整盘清水变色。
    暗青色从血滴接触水面的那个点炸散开去，一圈一圈往外扩，盘底的祭文纹路被毒色覆盖，铜盘边缘冒出细密的气泡，发出噝噝的腐蚀声。
    这一刻。
    六十多岁的老妇人，在草原上见过无数毒虫毒蛇毒术邪法，此刻看拓跋野的眼神变了。
    不是给晚辈看诊的淡然。
    “……万毒经？”
    拓跋野疑惑。
    “大巫师认得？”
    水面还在冒泡，铜盘內壁正在被一层一层侵蚀。
    乌兰图雅深吸一口气。
    “你跟谁交的手？”
    “大乾之人，五品指玄。”
    “五品？五品能把毒元种进四品天象的经脉里……万毒经第五重，至少第五重。”乌兰图雅转过身，弯腰从帐角的一只旧木箱里翻出一卷兽皮捲轴，摊在地上。
    捲轴上画著经脉图，线条用暗青色顏料描绘，旁註的古文大半已经褪色，只有最后一行还能辨认。
    “万毒归一，第七重，天地同毒，修者……化毒而生。”
    拓跋野蹲下来看那幅图。
    “这是什么？”
    “你知道巫族和南疆毒士的关係吗？”
    “不知。”
    “同源。”
    乌兰图雅语速慢了下来。
    “万毒经不是南疆土生的功法，最早的源头在前朝，毒修一脉和我们巫族同源。”
    拓跋野抬眼看她。
    “万毒经是巫族先祖与南疆毒士共创，后来被南疆那边的人带走了，辗转几代，失传，三百年前毒渊之战，最后一个练成万毒经的人被围杀，大乾太祖下旨焚毁七卷经文。”
    “如今有人练成了……要么残卷没被烧乾净，要么当年有人藏了传承。”
    乌兰图雅语气里带著某种说不清的复杂。
    “三百年了，怎么又出了一个疯子。”
    拓跋野没有兴趣听掌故。
    “能解吗？”
    乌兰图雅坐了下来，膝上的铜铃叮噹了几下。
    “能压，但不能根除，万毒经的毒元与气机共生，种入经脉后会自行繁衍，寻常手段只能延缓，要彻底解，两条路，一是找到修炼者本人的血，以毒攻毒，二是找到万毒经原本，从功法源头逆推解法。”
    帐外的风把经幡吹的哗哗响。
    “时限呢？”
    “三个月，三个月后毒入心脉，谁来都没用。”
    拓跋野的左手不自觉收紧了半分。
    暗青纹路还在蠕动。
    三个月。
    他转向帐帘方向。
    “来人。”
    “大帅。”
    帐外阿朮赤应声。
    “都退出去，祭坛五十步內不留人。”
    脚步声渐远。
    帐內只剩拓跋野和乌兰图雅两人。
    “大巫师，万毒经第五重的修炼者，杀起来有多难？”
    乌兰图雅看了他一眼。
    “他身体里头全是毒，经脉、血液、骨髓，没一处乾净的，近身搏杀，先死的是你的人。”
    拓跋野沉了两息。
    “影卫呢？”
    乌兰图雅的表情变了。
    影卫。
    北燕王庭直属暗杀组织。
    自建制以来只在灭国之战时动用过，从未用於刺杀个人。
    “你疯了？”
    “此人不除，北境这仗打不完。”
    拓跋野语气平淡。
    “此事，我会亲自回王庭请调，万毒经重现於世，谁要是还觉得只凭铁骑就能碾平大乾北境，让他拿自己的兵去试。”
    “影卫去杀他，做好折损过半的准备。”乌兰图雅没劝，只把话撂明白。
    拓跋野点头。
    “所以我请大巫师出山。”
    老妇人摆弄著膝头的铜铃，没有马上答应。
    “我有一个条件。”
    “大巫师请讲。”
    “我要亲眼看一看那个毒修用过的兵器，或者沾过毒元的残片。”
    拓跋野没有犹豫。
    “战场上收了几块碎甲，沾有毒元痕跡。”
    他让帐外的人送进来。
    几块破碎的铁甲片被放在乌兰图雅面前，甲片边缘凝著一层暗青色的薄膜，隔了三天依然没有消散。
    乌兰图雅伸出指尖，轻轻碰了一下。
    指尖触到毒元痕跡的瞬间，她整个人僵了。
    不到一息便收回手，但拓跋野看的清楚，她收手的时候，指尖在微微颤抖。
    拓跋野把那个细节收进眼底，没追问。
    他让阿朮赤安排拔营事宜。
    临走前，最后看了一眼摊在地上的那幅兽皮捲轴，捲轴最左下角，摺痕盖住了大半，但露出来的部分有一个极小的印记。
    不像北燕巫族的图腾。
    倒像是……大乾某种官印的旧制纹样。
    拓跋野从怀中取出一只小玉瓶，递给乌兰图雅。
    “铜盘里的毒水，取一些封存，我带回王帐做呈报。”
    乌兰图雅依言取了毒水封入瓶中。
    拓跋野收好玉瓶，掀帘出帐。
    草原的夜风灌进来。
    阿朮赤迎上来。
    “大帅，当真要请调影卫？”
    “当真。”
    “可影卫从未……”
    拓跋野翻身上马，左手单手控韁。
    “那就破一次例，万毒经重现於世，这个消息本身就够让王帐那几位大王闭嘴了。”
    他拍马前行。
    阿朮赤在后面站了几息，咬牙跟上。
    ……
    同一时间。
    京城，深夜。
    御书房的灯还亮著。
    红袖从廊下快步走来，手里捏著一只密封铜管。
    “陛下，暗桩接力传回的密函。”
    李沧月放下笔，接过铜管拧开，抽出绢帛。
    战报。
    天琼城解围。
    顾长生以五品指玄境逼退四品天象拓跋野，歼敌两千四百，铁鷂子北撤，己方战死四百余，重伤三百。
    她把绢帛看了两遍，放到一边。
    然后从铜管底部倒出一个油布包裹的东西。
    打开。
    一块铁牌。
    兵部武选司的调兵存根，躺在她掌心里，编號格式她认得，上半年兵部改制后统一启用的新版，刻工规整，绝非偽造。
    北燕的輜重帐里，搜出了大乾兵部武选司的调兵存根。
    李沧月把铁牌翻了个面。
    背面空白，但左下角有一个极小的磨损痕，是经手人长期用拇指摩挲留下的~习惯性动作，说明这块牌子在某个人手里待过很长时间。
    她盯著那道磨损痕看了几息。
    忽然想起一个人。
    钱坤。
    兵部侍郎，半个月前以“帐目不清“的由头被拿入詔狱，至今没吐一个字。
    当时抓他，凭的是户部那边递过来的一笔对不上的军餉支出，证据不算硬，钱坤咬死了说是笔误，詔狱那边审了几轮也没撬开口。
    但眼下……
    李沧月把铁牌放回桌上。
    “红袖。”
    “在。”
    “备驾，去玄鸦卫詔狱。”