第283章 人去楼空，蹄声如鼓

    “陈老將军。”
    “嗯？”
    “接下来，你怎么打算？”
    风停了。
    天源城头上那面残旗耷拉下来，没了风撑著，烧剩的半幅布耷在旗杆上。
    天源城已经是个空壳。
    城墙垮了三段，粮仓扫得比脸还乾净，伤兵死的死、散的散，连最后一口井水都在三天前见了底。
    守是没法守了。
    陈衍之抬头，望向北边那片白茫茫的雪原。
    “如今巫毒清了，我这把老骨头还能拎枪，天源城可以弃，但幽云关十六城不止这一座。”
    他偏头看顾长生，目光里有了光。
    “我跟外头断联太久，不清楚其余十五城的情况，哪些还在守，哪些丟了，哪些守將还活著，得去看一眼。”
    顾长生站起来，拍了拍膝上的碎屑。
    “先去天琼城。”
    陈衍之看他。
    “打仗最怕聋子瞎子，您现在两样全占。”
    陈衍之瞪了他一眼。
    “臭小子，跟谁说话呢？”
    “跟一个差点嚼枪桿等死的老前辈。”
    “天琼城有韩铁山守著，粮草刚补上，十六城里后勤最齐的就是那儿。韩铁山之前跟各城有过联络，到了那边多少能拼出一份情报，再定下一步。”
    陈衍之哼了一声，没反驳。
    “那就听你小子的，先去天琼城找韩铁山收集情报。”
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    一行人收拾东西，没多少可收拾的，乾粮和水囊分到马背上，玄鸦卫重新布好前后的侦察阵型。
    出城门的时候。
    马蹄踏过门洞下那层碎砖烂瓦，声响沉闷。
    陈衍之骑在马上，走出城门十几步，忽然勒了一下韁。
    他回了头。
    城墙上那面残旗还掛著，没有风，布耷拉著不动，旗面烧掉了大半，只剩一个“乾”字的右半边，勉强能认。
    他看了两息。
    转回头，夹马往前走，没有再回第二眼。
    ……
    同日，午后。
    天源城外十五里。
    一支队伍正沿著官道北行。
    约莫三千人，皆著暗灰色劲装，外罩与雪原近乎同色的披风，远处看去像一片移动的雪面，若不细辨，根本发现不了。
    马匹是北燕特產的漠北矮脚马，腿短蹄宽，踩在雪地上稳当得很，三千匹马同时行进，蹄声闷沉，像在雪层底下打鼓。
    队伍中段。
    乌兰图雅坐在一头白骆驼上。
    骆驼体型硕大，走起路来一晃一晃，乌兰图雅的身子跟著晃，兜帽压得低，只露出半张脸，皮肤乾裂得像老树皮，两只眼睛缩在眼眶深处。
    忽然。
    她抬起一只枯瘦的手。
    队伍停了。
    “怎么了，大巫师？”
    拓跋野侧头，右臂下意识动了一下，暗青纹路在袖下隱隱发痒。
    “前方。”
    乌兰图雅乾涩的声音从兜帽里传出来，“前段时间，我族七位青磷祭司，在此陨落三人。”
    拓跋野面无表情。
    死了就死了。
    北燕从来不养废物，巫族也不例外，七个祭司连一座孤城都拿不下来，死在这里不冤。
    “绕道去看一眼，那位大乾的武尊，想必就在城里。”
    乌兰图雅没有问他的意见。
    拓跋野偏头对身后的阿朮赤说了一句：“派一队影卫先进城探。”
    阿朮赤抬手打了个手势。
    影卫前哨十二人无声脱离队列，化作灰影扑向天源城方向。
    乌兰图雅拍了拍骆驼的脖子，骆驼慢悠悠起步。
    拓跋野跟上去。
    一炷香不到。
    影卫回来了，领头的单膝跪地。
    “稟將军，城內无人。祭坛区域有明显活动痕跡，残留毒元气息尚存，但目標离去已久。”
    人去楼空。
    拓跋野的右臂又痒了一下。
    陈衍之转移了。
    一个半步三品的老头子，中了蚀魂巫咒还能跑，跑去哪了？
    “我进去看看。”
    乌兰图雅没从骆驼背上下来，枯瘦的身形在雪地上投下一道短影，径直往城中废庙方向走。
    拓跋野没拦，带了阿朮赤和四名影卫跟进去。
    城里空得彻底。
    街道上积了一层雪，没有脚印，没有车辙，门板歪歪扭扭掛在铰链上，有几扇被风吹得来回摆，吱呀吱呀响。
    乌兰图雅径直往城中废庙走。
    废庙祭坛前，地面的石板上残留著几片暗紫色痕跡，呈放射状，中心有一个拳头大小的焦黑印记。
    乌兰图雅蹲下去。
    她把兜帽推到脑后，露出一颗光头，头皮上布满暗青色的刺符，纹路从额头一直延伸到后脑勺，每一条线都是活的，在皮肤下微微蠕动。
    枯瘦的手掌贴上石面。
    停了几息。
    她站起来，转身往外走。
    拓跋野在门口等著。
    “如何？”
    “巫毒被逼出了体外。”乌兰图雅阴邪道，“蚀魂巫咒侵入经脉后扎根於骨髓，常规手段无法驱除，此人……不，应当是有另一个人替他解的。”
    拓跋野面露凝重。
    蚀魂巫咒走血脉，入体即焚，三十年前灭了一个三百人的部族，从没有人解过。
    “谁？”
    “残留气息平和，没有仓促逃走的跡象，是伤势恢復之后主动离开的，能解蚀魂巫咒的法子，整个北燕也不超过三种，全在我巫族手里。大乾……不该有人会。”
    乌兰图雅偏头看向祭坛上那片暗紫色痕跡。
    “除非此人修炼的功法，与我族巫术同源。”
    拓跋野的右臂倏地抽了一下。
    万毒经。
    乌兰图雅看著他的表情。
    “应该是你口中那位姓顾的年轻人。”
    庙外的风灌进来，吹得樑上的灰往下掉。拓跋野没在废庙里多待，转身出门。
    阿朮赤跟上来。
    “將军，要不要追？”
    “追。”
    拓跋野翻身上马。
    “陈衍之活了，身边有顾长生，两个人最可能去的地方……”
    他往南方看了一眼。
    “天琼城。”
    韩铁山在那里，粮在那里，情报在那里，换作是他也会选那个方向。
    “阿朮赤，天琼城战败之后，分散到各城的那些人，集结到什么程度了？”
    阿朮赤从腰间抽出一卷羊皮，上面用炭笔標著十几个点位。
    “延庆、汴口两城已在我方控制下，散布各城的暗探已回传消息，各路將领正按计划向天琼城方向合拢，预计——”
    “不够快。”
    拓跋野打断他。
    “传令、所有散处各城的铁骑將领，一日之內，到天琼城外围指定地点集结。”
    他调转马头。
    “告诉他们，大王给了我生杀之权，来迟的，军法从事。”
    阿朮赤领命。
    三千影卫同时拔营。
    矮脚马的蹄子踏碎冻土，捲起的雪雾从队尾一直连到队头，整条队伍像一柄灰色的刀，贴著雪原往南切过去。
    乌兰图雅重新爬上骆驼，兜帽拉低，缩成一团。
    骆驼不紧不慢地跟在队伍中段。
    蹄声如鼓。
    越来越密，越来越远。