阿尔比恩，剑桥大学。
报告结束后，江辰打算回酒店休息，德里克却坚持要送他一程。
两人並肩穿过校园的林荫道，路灯刚刚亮起，深秋的暮色带著些凉意。
路上，德里克几次欲言又止，终於还是开了口：“江凡教授，您觉得……呃……剑桥的学术氛围如何？”
江辰侧头看了他一眼，笑著回应：“德里克教授，您有什么想法大可以直接一些。”
“哈哈，我还是不太擅长这些拐弯抹角的社交定式。”德里克尷尬地笑了笑，隨即正了正神色，
“江凡教授，我知道西方数学界在之前的论文造假事件中对您有所亏欠，但我还是想代表剑桥对您发出邀请——希望您能出任我校的荣誉教授……”
他顿了顿，又补充道：“您不需要承担任何具体的教学或行政工作。每年的薪酬会按时匯入您的帐户，当然，是按照教授实职的最高標准。”
江辰笑著点了点头：“感谢您的邀请，我会认真考……”
话音未落，他的脚步忽然顿住了。
一旁，一间学术报告厅门口的展报吸引了他的目光。
那是一张设计精巧的机械结构图——一个转轮，线条流畅，结构简单，却让他不由得想起了原世界的一些荒谬的东西。
“德里克教授，那里在做什么学术报告吗？”
“那是第四报告厅，”德里克顺著他的视线看过去，隨后看著手机確认了一下，
“今天那里组织了一场学术报告，主题为《关於永动机的全新模型架构》。”
“永动机？”
江辰的脚步猛然停下，神色变得有些复杂。
“这里……有学者在研究永动机？”
“当然，这並不是什么冷门的研究方向，各个高校都有相关专业。”德里克似乎对江辰的惊讶感到疑惑，
“永动机的研究虽然数长年没有突破性进展，但一直有人在坚持。而最近他们似乎在理论模型上取得了突破性的进展。”
“永动机？突破？”江辰惊得目瞪口呆。“我可以进去看看吗？”
“当然。只要是理工类的学术研討，从不拒绝数学领域学者的参与——尤其是您这样顶尖的学者。”
……
与此同时，第四號报告厅。
这场报告，是今年全球范围內涉及永动机的第四次学术会议。
伊恩站在台上，神色郑重地看著台下数十位永动机领域的顶尖学者。
长久以来，人类文明一直在试图寻找一个答案——能够彻底解决能源问题的终极答案。
而永动机，无疑是所有设想中最诱人的那个。
一个没有任何消耗、取之不尽用之不竭的能源……
倘若它真的存在，將彻底重塑这个世界：飢饿、乾旱、严寒酷暑……都將不再是人类需要担忧的问题。
正因如此，哪怕数十万年来始终未能取得实质进展，依旧有无数学者前赴后继，穷尽毕生精力去探寻永动机可能存在的理论模型。
而今天，伊恩坚信，这场由他主导的学术会议，註定將载入人类文明史。
这就是他人生的意义。
此刻，在无数学者期盼的目光中，伊恩郑重开口：
“诸位，我知道大家都是怀著怎样的心情在研究永动机。几十万年来，依赖动能进行的永动机研究已完全陷入瓶颈。动能与重力势能的相互转换，似乎根本走不通。没有源源不断的力，物理模型很快就会停摆。”
“但——如果我们能够引入一个源源不断的力呢？”
台下，很快有学者质疑。
“伊恩先生，引入新的动力就意味著有能量输入，这並不符合永动机的理论基础。”台下很快有学者提出质疑。
“不！”伊恩的声音因激动而微微拔高，“有一种我们能够控制的力，不需要额外输入能量，就能够永远存在。”
他顿了顿，目光扫过台下数十张凝重的面孔，像是在等待那个词从自己嘴里被郑重地吐出来。
“我想说的，就是磁力。”
闻言，台下眾人先是微微一愣，隨后眼中猛地爆发出光来。
“对啊！！！磁力！！！”
“磁铁本身不消耗能量，却能长期保持磁力——这不就是源源不断的动能吗……”
以往，永动机模型几乎都建立在重力的基础上，可如果能引入一个全新的、不会衰竭的力……
但这种永动机……会有著怎样的模型架构？
眾人还没从沸腾的思绪中回过神来，台上，伊恩已迫不及待地示意工作人员搬上来一只箱子。
“我知道在座的各位在想什么，接下来我將向你们展示家族从五十年前开始的研究成果，一个全新的模型架构，一个並不完全依赖动能的永动机模型。”
隨著箱子打开的一瞬间，全场学者微微一怔。
那是一个直径约30厘米的圆形转轮，轮缘等距嵌有八颗磁柱。而转轮中心穿过光滑金属轴，架在两侧的三角支架上。斜上方一块方形强磁铁固定在金属臂上，正对轮缘磁铁。
“永续的能源需要永续的力。而磁力，將成为永动机拼图中最关键的一环。”
“今天，就是永动机领域研究的里程碑！！！”
在学者们的注视下，伊恩用力拨动轮盘。转轮在重力和磁力的共同作用下缓缓转动起来，速度均匀而平稳。
台下，掌声雷动。
而就在此时，大厅侧门被推开。
一个老人和一个年轻人无声地走了进来，安静地坐在了大厅后排。
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