第6章 第二封情书

    五日后的晌午。
    日头毒辣，街面上的青石板被烤得发烫。
    清河县城西的春风楼二楼雅座。
    顾辞推开半扇雕花木窗，看著楼下熙熙攘攘的人流，小口喝著杯中微凉的茶水。
    雅座的木门被人推开，发出一声轻响。
    薛明阳像一阵风般钻了进来。
    他今日穿了一身石青色的暗花绸衫，额头上满是汗珠，胖乎乎的脸颊透著几分红晕。
    书童被他留在了门外望风。
    薛明阳一屁股坐在圆凳上，连气都没喘匀，便搓著双手眼巴巴凑上前。
    “小兄弟，你可算来了。”
    “这五日我是度日如年，涟漪妹妹那边我都忍著没敢去打扰。”
    顾辞放下茶杯，唇角扬起一抹浅笑。
    他慢条斯理从袖中摸出一张叠得整整齐齐的洒金信笺，两根手指夹著，推到薛明阳面前。
    “第二封。”
    薛明阳如获至宝，双手在衣襟上使劲擦了擦，这才小心翼翼捻起信笺。
    他展开纸张，凑近了仔细端详。
    纸上的字跡依旧雋秀挺拔，带著几分少年人特有的清朗。
    “星河鷺起，玉露初逢。”
    “胜却人间千百重。”
    “两情若是久长时。”
    “又岂在朝朝暮暮。”
    薛明阳捧著信笺，嘴唇无声翕动，將这短短几行字反反覆覆念了三遍。
    每念一遍，他眼底的亮光便更盛一分。
    直到第三遍念完，他忽然一巴掌拍在大腿上，震得桌上的茶盏都跟著跳了跳。
    “绝了。”
    薛明阳两眼放光，整个人激动得有些语无伦次。
    “这词写得也太透了。”
    “尤其是最后那句，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
    他端起桌上的凉茶灌了一大口，咂巴著嘴回味。
    “比起上一首的桃花笑春风，这首少了几分惆悵，多了几分坦荡。”
    “涟漪妹妹若是看了，定会觉得我薛明阳是个心胸豁达、情深义重的好男儿。”
    顾辞捻起一块豌豆黄送入口中，神色平静。
    他刻意化用了秦观的《鹊桥仙》，稍作修改，压住了原词中那股过於老成哀婉的沧桑感，添了几分少年慕艾的轻灵。
    大奉朝没有柳永，也没有秦观。
    这种婉约派的巔峰意境，砸在一个情竇初开的商户千金心上，杀伤力不言而喻。
    “薛公子觉得可用便好。”顾辞拍了拍手上的糕点碎屑。
    薛明阳连连点头，小心將信笺贴胸口揣好。
    可是刚刚揣好信笺，他脸上的喜色便如退潮般散去。
    肩膀耷拉下来，那双胖乎乎的手又开始不自觉地来回搓动。
    他嘆了口气，整个人像霜打的茄子一样瘫在椅背上。
    “情书是有了，可我的死期也快到了。”
    顾辞挑起眉毛，没有接话，只安静听著。
    “十天。”
    薛明阳伸出两根胖指头比划了一下。
    “鹿鸣书院的月考，满打满算就剩十天了。”
    他苦著脸，五官几乎皱成了一团。
    “不瞒你说，上个月我交了白卷。”
    “山长周秉文当著全书院的面，把我骂了个狗血淋头，罚我把《孟子》抄了三遍。”
    “我爹气得跳脚，拿鸡毛掸子追了我三条街。”
    薛明阳说到这里，声音都带上了几分哭腔。
    “我爹放了狠话，这次月考若是再垫底，便停了我所有的月钱。”
    “还要把我扔到青州府的铁匠铺里去当学徒，说让我去尝尝打铁的滋味。”
    顾辞听得有些想笑。
    这位清河县首富倒是个妙人，不拿四书五经逼儿子，反而用铁匠铺来嚇唬人。
    “所以，薛公子今日找我，是想让我兑现上一回的承诺。”
    顾辞端起茶杯，轻轻吹开水面上的茶叶。
    薛明阳猛点头，身子往前探了大半截。
    “小兄弟，你学问高，隨便拿出一首都能惊艷四座。”
    “你帮我写一首吧。”
    “题目我打听清楚了，以『夏』为题，五言七言皆可，不限律绝。”
    他咬咬牙，从腰间解下一个沉甸甸的荷包，直接推到顾辞手边。
    “只要你能帮我写一首盖过赵文翰的绝世好诗，让我拿个第一，这些银子全是你的。”
    顾辞看了一眼那鼓鼓囊囊的荷包。
    他没有伸手，反而將身子往后靠了靠，双手交叉拢在袖中。
    “诗我可以写。”
    薛明阳面露狂喜，刚要开口道谢。
    “但是，不能写太好。”
    顾辞后半句话轻飘飘落下来，硬生生把薛明阳的笑意憋回了肚子里。
    薛明阳愣住了。
    “为何不能写太好。”
    他不解地挠著后脑勺。
    “我花银子请你代笔，自然是越出彩越好，难不成我还心疼这几两碎银。”
    顾辞摇了摇头，看薛明阳的眼神就像在看一个地主家的傻儿子。
    “木秀於林，风必摧之。”
    “你上个月刚交了白卷，连平仄对仗都弄不明白。”
    顾辞伸出一根手指，敲了敲桌面。
    “这个月突然犹如神助，作出一首能拔得头筹的绝世好诗。”
    “你觉得，你们那位先生是瞎子吗。”
    薛明阳张张嘴，有些不好意思。
    “一旦你拿了第一，山长必定要当眾盘问你破题的思路，甚至让你当场再作一首以证才学。”
    顾辞眼神清明，直指要害。
    “赵文翰那个县丞侄子，也必定会煽风点火，查你到底是不是找了枪手。”
    “到那时，你答不上来，便是在举人老爷面前犯了欺瞒之罪。”
    “你爹就不是送你去打铁那么简单了，怕是要直接將你逐出家门。”
    薛明阳听得汗水直流。
    他平日里只顾著爭强好胜，哪里想过这背后的凶险。
    若真按他所想，拿一首绝顶好诗去考场装门面，下场绝对比垫底还要惨。
    “那……那该如何是好。”
    薛明阳彻底慌了神，胖手在膝盖上不安地摩挲。
    “薛公子莫慌。”
    “我方才说了，不能写太好，但也没说要让你继续垫底。”
    顾辞拿起桌上的白瓷茶壶，给自己添了一杯水。
    “我给你写一首中等偏上的诗。”
    “辞藻不必太过华丽，意境也不必过於高远。”
    “只需四平八稳，挑不出什么大毛病，刚好能压过那些平日里混日子的学子。”
    他看著薛明阳的眼睛，语重心长。
    “这叫开窍。”
    “从垫底爬到中游，山长只会觉得你知耻而后勇，私底下用了功。”
    “赵文翰就算想找茬，也挑不出理来。”
    “你爹见你有了长进，自然也不会再提什么铁匠铺的事。”
    薛明阳顺著顾辞的思路理了一遍。
    越想越觉得心惊，越想越觉得高明。
    他看向顾辞的目光，已经不仅仅是崇拜，而是带上了一丝敬畏。
    这个穿著打补丁衣服的九岁孩童，心思之縝密，简直比那些混跡商场多年的老狐狸还要毒辣。
    “高，实在是高。”
    薛明阳竖起大拇指，由衷讚嘆。
    “小兄弟这番谋算，本公子算是彻底服气了。”
    “就按你说的办，给我弄一首中等偏上的。”
    他將桌上的荷包解开，从里面倒出两块一两重的银锭。
    其余的银子他收了回去，只把这两两银子推到顾辞面前。
    “这是代笔费。”
    “今日出门匆忙，没带太多现银。”
    “等月考过了关，我再封个大红包好好谢你。”
    顾辞没有推辞。
    他伸出小手，將那两块带著体温的银锭拢入袖口。
    “十日后诗会。”
    顾辞在心里盘算了一下日子。
    “三日后，还是在这个雅座，我把写好的诗交给你。”
    “这几日你在书院收敛些性子，莫要再去挑衅赵文翰。”
    “多去学堂的藏书阁转转，装也要装出个用功读书的样子。”
    薛明阳连连称是，起身拍了拍衣摆。
    “小兄弟放心，我这就回去啃书本。”
    他走得急匆匆的，满脑子都是那首桃花诗和即將到来的月考。
    雅座的门重新关上。
    屋內恢復了安静。
    顾辞端起茶杯，將剩下的半盏凉茶一饮而尽。
    袖口里那二两银子沉甸甸的，压著手腕。
    他走到窗前，看著楼下薛明阳钻进一辆华贵的马车。
    大奉朝的读书人，果然好骗。
    但他並不打算把薛明阳当成一次性的肥羊宰杀。
    薅羊毛得讲究技巧。
    薛家在清河县根深蒂固，商铺遍布。
    若是能借著代笔的名头，把这个首富之子稳稳攥在手心里。
    將来顾家想要做点营生，亦或是父亲和大伯去府城赶考，便少不了要借薛家的势。
    细水长流，才是长久之计。