入薛府整二十天。
顾辞把攒下的银子从柜子暗格里全部倒出来，在桌面上一块一块码好。
十五两三钱。
他分成两摞。
十两整的那一摞用布包好，这是带回去交给祖母的。
剩下的五两三钱揣进荷袋，留作后手。
桂花糕和枣泥糕早就包好了，拿油纸裹了两层，搁在包袱里头最上面。
他又把换洗下来的衣裳叠整齐，压在糕点底下。
包袱不大，却塞得鼓鼓囊囊的。
顾辞系好包袱扣，正要出门，院子里传来一阵急促的脚步声。
薛明阳气喘吁吁跑进来，身后跟著书童和一个赶车的长隨。
“你怎么还没走？”
薛明阳一把拉住他的胳膊，朝院门外努嘴。
“车我给你备好了，走官道快，一个时辰就到你们村。”
顾辞看了一眼门外。
一辆青帷骡车停在巷口，车辕上掛著薛记的铜铃鐺。
“不用这么大阵仗。”
薛明阳不由分说，把一个沉甸甸的油纸包塞进顾辞怀里。
“灶房赵婶一早燉的酱肘子，还有两刀五花肉、十斤白面。这些是我让人备的，你別跟我客气。”
他搓了搓胖手，难得有些不好意思。
“你一个人走十五里山路，背这么多东西，腿都得走断。”
顾辞掂了掂那包油纸，分量不轻。
“薛大哥……”
“別磨嘰了，赶紧上车。”
薛明阳把他往外推。
“长贵跟著你，到了村口把东西卸下来，马车不进村，省得太扎眼。”
顾辞看了他一眼。
这胖子粗中有细，知道一辆掛著薛记铜铃的骡车若是驶进清河村，全村人的八卦都能把顾家小院淹了。
“多谢。”
“谢什么谢，快走吧。”薛明阳摆了摆手，又补了一句。
“替我跟你奶问好。”
“……”
骡车出了县城南门，沿著官道一路往西南。
车轮碾过夯土路面，发出有节奏的吱嘎声。
顾辞掀开车帘往外看，两旁的庄稼地里，旱情比上个月缓了些，地头上能见著零星的人影在锄草。
约莫大半个时辰，骡车在清河村村口的大槐树下停了。
长贵是个利索人，跳下车辕把东西搬下来，码在路边。
“顾小哥，东西都在这儿了，小的先回去復命。”
顾辞点了点头。
骡车掉头走了。
铜铃鐺叮噹响了几声，引得槐树下纳凉的几个村民抬起了脑袋。
“咦，那是谁家的车，瞧著不便宜。”
“好像停在顾家那娃儿跟前了。”
“哪个顾家？”
“就是老顾家，那个整日念书的顾老二家。”
几个妇人伸长了脖子，正好看见顾辞一个人站在路边，脚下堆著两个鼓鼓的布袋和一个油纸包。
“这不是仲义家的辞哥儿嘛！”
隔壁的张婶子第一个认出来，拍著大腿站起身。
“辞哥儿，你这是打哪儿回来的？”
“张婶子好，我在县城做工，今日休沐回来看看家里。”
顾辞笑了笑，从包袱里摸出一小包用油纸裹著的枣泥糕，递了过去。
“县里买的点心，不值什么钱，婶子尝尝。”
张婶子眼睛瞪圆了。
她接过油纸包，捏了捏里头的糕点，软乎乎的，还带著甜味。
“哎哟，这是枣泥的吧，城里的点心可金贵著呢。”
“你这孩子，出去做工还惦记著给邻里捎东西，太懂事了。”
旁边几个纳凉的村民也围了过来。
顾辞又掏出几块桂花糕，分给了隔壁的刘叔和村头的赵大娘。
东西不多，一人就一两块，但在这穷得叮噹响的清河村，一块城里买来的糕点已经是稀罕物了。
“仲义家这娃儿出息了啊。”
“可不是，你瞧他这穿的，虽说还是旧衣裳，但乾净整齐，一看就是在正经人家做事。”
“他去的是哪家？”
“不知道啊，反正辞哥儿打小我就很喜欢。”
几个妇人在身后嘀嘀咕咕。
顾辞没多停留，拎起东西往村南的小路走。
清河村还是老样子。
土坯墙、茅草顶、鸡鸣狗叫。
田埂上的杂草比上个月高了一截，但好歹有几块地里冒出了绿苗，说明旱情確实在好转。
顾家小院的篱笆墙远远就看见了。
院门半掩著，门口趴著邻家的大黄狗，吐著舌头。
顾辞刚走到院门口，还没来得及推门。
“哥！”
一个扎著两个小揪揪的脑袋从门缝里钻出来，像颗小炮弹似的朝他衝过来。
顾念一头撞进顾辞怀里，小胳膊紧紧箍住他的腰，差点把他撞个趔趄。
她把脸埋在顾辞的衣襟上，闷声闷气说了一句。
“你怎么才回来。”
顾辞腾出一只手，揉了揉她头顶的小揪揪。
“不是说好了旬休就回来嘛，这不就回来了。”
顾念抬起脑袋，鼻尖红红的。
“念念每天都数日子，数了二十个了。”
堂姐顾蓉从院子里快步走出来，手里还攥著一把没择完的野菜。
她在门槛前站住了，嘴角弯了弯，眼角有一层薄薄的水光。
“辞弟回来了。”
她的声音比平时柔了几分，走上前接过顾辞肩上的包袱。
“瘦了。”
顾蓉打量了他两眼，轻声说了这么一句。
王氏从灶房里出来的时候，手上还沾著锅灰。
她站在廊下看见顾辞，手里的抹布攥紧了，又鬆开。
“回来了？”
她的嗓子有点哑，走过来接过那两个鼓鼓的布袋。
手刚碰到袋口，她愣了。
“这是……白面？”
“十斤白面，两刀五花肉，一包酱肘子。”
顾辞把油纸包也递过去。
王氏捏著袋口，手指头在麵粉上摁了一下。
细白的麵粉从指缝里漏出来，她盯著看了好一会儿。
“买这么多做什么，花不少钱吧。”
嘴上是这么说的，手却忍不住把袋口扎紧了，生怕洒出来。
顾辞又从怀里掏出那个布包，打开来。
十两碎银子整整齐齐码在里头，在阳光底下泛著白光。
“这是这个月的月钱，交给奶收著。”
王氏手里的面袋差点没拿住。
她张了张嘴，转过身抹了一把眼角，快步往里屋走。
“娘去叫祖母。”
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