第26章 文昌山上，群英毕至

    九月十五。
    中秋。
    文昌山上人头攒动。
    山顶这片青石广场修得极宽敞。
    上山的山道上挤满了穿戴齐整的读书人。
    大家三五成群。
    话题无一例外都是今日的文会。
    “春风楼昨日开了盘口，买赵家大公子拔得头筹的人最多。”
    “我看不一定。薛家少爷上月那首秋月，连周山长都评了上上。你们春风楼开的盘口，未必作数。”
    “哼！薛明阳？就那个半年前连首打油诗都凑不齐的薛呆子？”
    灰布衫的年轻人不乐意了。
    “你没读过那首诗？月从沧海上，光共此时生。你写一个试试。”
    摺扇书生被噎住，嘴硬道：“一首诗能说明什么？说不定就是瞎猫碰上死耗子。”
    “行了行了。”
    旁边一个年长些的书生，笑著打圆场。
    “到底谁厉害，今日文会上见真章。咱们在山道上爭，传出去叫人笑话。”
    三人笑了笑，加快脚步往山顶走去。
    这种爭论在上山的路上隨处可听。
    有意思的是，今年替薛明阳说话的人，比往年多了不少。
    毕竟那首秋月诗摆在那儿，白纸黑字，写的是什么水准，清河县识字的人心里都有桿秤。
    文昌阁前的石台已经布置妥当。
    三张长案一字排开，铺著毡布。
    案上摆满了上好的宣纸、湖笔、端砚，还有几方新磨的徽墨。
    石台正中央竖著一面丈余高的白板，用来悬掛当场写就的诗作。
    四周的桂树下摆了几十张矮几和竹椅，已经坐满了大半。
    清河县有头有脸的文人几乎全部到场。
    空气里全是一股浓郁的桂花甜香，混著秋天乾爽的风。
    石台上首正中，摆著一把红木太师椅。
    清河县学正赵守拙端坐其上，穿著一身藏青色的官服，头戴乌纱，双手搭在膝盖上。
    他是今日文会的官方坐镇。
    石台右侧，鹿鸣书院山长周秉文带著五名学生依次落座。
    赵文翰坐在学生席的第一位，著一身月白长衫，腰间繫著一条墨玉坠子，背脊挺直，下巴微抬。
    好些人的目光往他那边瞟。
    有人低声嘀咕：“赵公子今日这身打扮，倒像是来领头筹的。”
    旁边的人笑了声：“人家有那个底气，你管得著？”
    薛明阳坐在赵文翰隔了一个位子的地方。
    他今日穿的是那身新裁的锦缎直裰，头髮束得整整齐齐。
    洒金摺扇攥在手里，却没敢打开。
    手心全是汗。
    顾辞以书童的身份站在薛明阳椅子后方半步远的位置。
    他穿著一件粗布短衫，低眉敛目，双手拢在袖子里。
    薛明阳侧过头，嘴唇几乎没动。
    “辞弟，我手心出汗了。”
    顾辞的声音更低。
    “该背的都背了，別想太多。”
    “我腿也在抖。”
    “你坐著，没人看得见。”
    薛明阳咽了口唾沫，深吸一口气，把目光转回前方。
    石台左侧，坐著几位受邀而来的外县文人。
    其中有两位是从南阳府下辖的邻县专程赶来的秀才，一个姓方，一个姓韩，都是三十出头的年纪，在各自县里小有诗名。
    方秀才手里捏著一柄湘竹摺扇，低声与韩秀才交谈。
    “清河县这文会，排场倒是不小。”
    韩秀才点点头。
    “听说今年连学正大人都亲自坐镇，想来是有几分看头的。”
    方秀才扫了一眼右侧学生席，又看了看台下乌泱泱的人头。
    “不过我更好奇的是那个薛家少爷。一首秋月传遍半个南阳府，今日倒要见识见识。”
    在石台最角落的位置，靠著一棵老桂树，摆了一张不起眼的矮几。
    一个穿著灰褐色布衣的老者独自坐在那里。
    面前放著一只粗陶茶碗，手里盘著一串木珠。
    头髮花白，衣裳寻常，像是哪个村子里来凑热闹的老头儿。
    没有人跟他打招呼。
    也没有人多看他一眼。
    老常站在他身后两步远的地方，手里提著一只竹编的食盒。
    陆正明端起茶碗，吹了吹浮沫。
    目光越过碗沿，先扫了一眼赵文翰，又扫了一眼薛明阳。
    最后，他的视线在薛明阳身后那个粗布短衫的小书童身上停了一息。
    老常凑过来，压低嗓子。
    “老爷，那就是薛家少爷，左手边的第二个。”
    “他后头站著的那个小的，就是老奴先前查到的伴读书童，叫顾辞，清河村人。”
    陆正明嗯了一声。
    “多大？”
    “九岁。”
    陆正明的手指在木珠上顿了一顿，没再说话。
    辰时三刻。
    文会正式开始。
    赵守拙从太师椅上站起身来，清了清嗓子。
    台下渐渐安静。
    “诸位同道。”
    赵守拙的声音不高，但中气十足。
    “今日中秋佳节，我清河县文昌雅集已是第三十七届。文昌阁前以文会友，不论功名高低，只论诗文优劣，这是清河县的老规矩。”
    他顿了一下。
    “今日文会主题，以中秋为题，诗词不限体裁，即席创作。”
    台下响起一阵低低的议论声。
    赵守拙抬了抬手，议论声止住了。
    “老规矩，年轻人先行献诗。”
    他的目光扫向左侧的外县来客和右侧学生席。
    “哪位先来？”
    短暂的沉默。
    方秀才率先起身，走到石台中央的书案前，提笔蘸墨。
    片刻之间便写就一首五律。
    写完后举起诗稿，朗声诵读。
    一首中规中矩的望月思乡之作，用词工整，意象也算妥帖。
    台下几个老秀才微微点头。
    周秉文捋了捋鬍鬚。
    “情致尚可，頷联的对仗差了些火候。但整体气韵平和，算得上一首端正的应制之作。”
    方秀才拱手致谢，退回座位。
    紧接著韩秀才也上了台。
    他写的是一首七绝，走的是清丽路子。
    其中一句“桂影疏疏秋水阔”，让台下几人低声叫了声好。
    周秉文含笑。
    “这一句有几分灵气，可惜后面接的那句收不住，虎头蛇尾了。不过在外县秀才里，能有这一句，已算难得。”
    韩秀才苦笑著点头，退了回去。
    方秀才凑过去，小声道：“老韩，你这句桂影疏疏写得当真不错，可惜了后面那一句。”
    韩秀才摆摆手：“周山长说得对，后面確实没接住。回去再磨磨。倒是今日这些清河县的后生，不知谁能出彩。”
    之后又有三四个本县有功名的秀才轮番上台。
    水平参差不齐。
    有写得四平八稳的，也有被周秉文一句话懟到耳根发红的。
    “你这首，是去年那首换了两个字吧？”
    那秀才的脸一阵红一阵白，在台下一片轻笑声中訕訕退下。
    台下的气氛渐渐热络起来。
    茶客们端著茶碗，一边品评一边摇头。
    “今年这几首，比去年还差些意思。”
    “可不是嘛，全是些『月圆人圆』的老套路，听著都困了。”
    “还是得看赵家大公子的。”
    “薛家那小子呢，上月那首秋月可是压了赵文翰一头。”
    “嘿，那首秋月到底是不是他写的，还两说呢。今日当场作诗，可做不了假。”
    几道目光不约而同投向学生席。