巡防营后宅，夜色已深。
“吱呀”一声，房门被推开。
包旭抱著足足半尺高的帐册走了进来。
孟蛟手里也抱著一摞高高的帐本，像看犯人一样，跟在包旭身后。
周起亲自迎了上去，顺手接过最上面的几本帐册，笑得极度亲切：“包老哥，辛苦了。大半夜的还折腾你跑一趟。”
包旭双臂发酸，哆嗦著赔笑：“千户大人吩咐，应该的，应该的……这都是营里近三年的帐，全在这儿了。”
周起把帐册放在了桌上，拍了拍包旭的肩膀。
这一下力道不轻，拍得包旭肩膀往下狠狠一沉。
“老哥別慌。”周起看著包旭的眼睛真诚道，“我说了，咱们是一起发大財的兄弟。今晚查帐，纯粹是为了以后分钱有个章法。那些旧帐，就算有什么小窟窿，我也能想办法给你填了。大家都是自己人，我还能查你不成？”
包旭脸上的肌肉抽搐了一下，连连点头称是，可后背的冷汗却“唰”地一下冒了出来。
自己人？
死在鬼愁涧雪地里的马奎，当初你也跟他说是自己人！
包旭退了出去，两条腿都是软的。
被夜风一吹，他混沌的脑子清醒了过来。
这小子是在稳住我！老子绝对不能坐以待毙！
看著包旭踉蹌离去的背影，周起嘴角的笑意渐渐收敛，转头吩咐孟蛟：“你也去歇著吧，我这不用守。”
孟蛟应了一声，带上房门退了出去。
门一关，屋里便只剩下周起和顾怡嵐。
地龙烧得很旺，屋里暖烘烘的，桌上的烛火轻轻跳动，將两人的影子拉得很长。
顾怡嵐立刻进入了状態。
她將那厚厚一摞帐册搬到案几上，分门別类地铺开。
纤细的手指搭在算盘上，“劈啪”的珠算声在寂静的夜里清脆作响，这一响，就是足足大半个时辰。
周起原本也凑过去看了一眼。
看沙盘地图、定战术渗透他在行，但看著这满篇“火耗”、“平余”、“折色”的古代复式假帐，只觉得一个头两个大。
索性不看了，周起就斜靠在桌边，静静地欣赏顾怡嵐专注算帐的模样。
屋內实在暖和，顾怡嵐脱了外面的袄子，只穿著单薄的素色里衣。烛光摇曳下，她因为专注而微微蹙起的黛眉、紧抿的红唇，以及那段低垂时露出的白皙细腻的后颈，无一不在散发著惊人的吸引力，让周起食指大动。
“世人都说美人抚琴献舞最是好看，”周起走过去，站在她身后，“但在我看来，夫人灯下拨动算盘的模样，比这世间任何娇花软玉都要好看百倍。”
伴隨著这句低语，周起的手也开始不老实起来。
指腹轻轻捏住她单薄的肩膀，隨后温热的手掌顺著那纤细的脊背曲线，缓缓向下摩挲。
顾怡嵐脸颊腾地一下红了，指尖一颤，手中原本行云流水的拨算动作顿时乱了半拍。
“周郎，別闹……”她轻声嗔怪，带著几分羞赧，但软下来的身子却没有半分抗拒，反而微微向后靠在了他的身前。
对於接下来可能发生的事，顾怡嵐只觉心底既有一种將自己彻底交给这个男人的渴望，又带著一丝对未知的恐惧。
她只能试图用手头的事来分散注意力。
“你……你看这里。”顾怡嵐深吸了一口气，强迫自己的目光盯在帐本上，声音抑制不住的轻颤，“去年七月，库房漏雨，锈毁报废了箭矢……两千支。”
“是吗？”周起根本没看帐本，嘴唇若有似无地擦过她的耳廓，温热的呼吸打在她的脖颈上，“夫人身上好香。”
顾怡嵐的身子僵了一下，耳根都红了。
她咬住下唇，手指在帐册上胡乱指著，声音越发慌乱：“还、还有这笔……『鼠咬报损』，制式弓弩报废……五百把。”
“这营里的耗子倒是牙口好。”周起轻笑一声，双手揽住她的纤腰，將她往怀里紧了紧，“隨它们咬去。我现在什么都不想看，就想好好看看你……”
周起的唇已经印在了她的颈侧，顾怡嵐的呼吸彻底乱了，胸口剧烈起伏著。
她紧紧攥著算盘边缘，几乎是用尽了最后的一丝理智，將这本帐强行算到了底。
“算出来了……”顾怡嵐的声音软得像水，却依然透著股世家女子的清醒。
“两年时间，这里的亏空金额，足有两万两之多。”
“包旭升任百户、代管营务不足一月，他没这个胆子也没这个时间。这些……全都是前任千户张靖乾的。”
“他不仅在贪墨军餉，他根本就是在倒卖军械！”
“猜到了。”周起不以为意地应了一声，手上的动作丝毫未停，“他要是不贪，也轮不到我来这里。夜深了，帐明天再算。”
说罢，周起慾火渐起，打横就要將顾怡嵐连人带帐本抱起来，准备行那真正的夫妻之实。
然而，就在周起发力的瞬间，顾怡嵐的手却猛地按住了桌上的帐本，那一连串的算盘声骤然停止。
屋內的旖旎气氛戛然而止。
顾怡嵐霍然转过身，脸色不知何时已经变得一片凝重。
她伸手抵住周起的胸膛，眼底的娇羞褪得乾乾净净，脸上极度的惊悚。
“周郎，別闹了！”顾怡嵐紧张道，“出大事了。”
周起察觉到了她状態的异样，眼底的慾火褪去，本能的警觉让他立刻冷静下来。
“怎么了？”
顾怡嵐没有说话，手指颤抖著顺著帐本的最后几行字重重划下，指著两个极不起眼的商铺名字。
那是负责“低价折收”这些报废军械的商號。
“聚丰万。”
“宝泰一。”
顾怡嵐念出这两个名字时，声音里竟带著一丝压不住的惊惧。
周起皱起眉头，看著这两个商號名：“这名字听著是有些彆扭，怎么了？”
“就是因为彆扭！”顾怡嵐抬起头，“多年前我还小，父亲办案並不刻意背著我。那年他奉旨查办南疆边军盐铁走私大案，曾整夜整夜地坐在书房里熬红了眼。”
顾怡嵐咽了一口唾沫：“他书房的桌子上，一直压著一张纸条，上面写著四个查抄出来的连环商號的名字。我觉得那名字奇怪又有趣，还拿在嘴里念过……”
“哪四个？”周起沉声问。
“匯源海，德聚四，广安空、福瑞皆。”
“什么意思？”周起一时没有领会。
顾怡嵐浑身发冷，手指扣著那本泛黄的帐册，“周郎，你看今天的这本帐！聚丰万……宝泰一……，是不是和那四个名字如出一辙。”
“確实，寻常商號好像不会起这么奇怪的名字。”周起点头道。
顾怡嵐的手指都在哆嗦，她抬起头看向周起，眼底满是骇然：“这落马坡大营的烂帐，和当年在南疆走私盐铁，会不会背后根本就是同一伙人！”
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