车马赶了整整一日，终於在酉时末、城门落锁前半刻，驶入了云州城。
这趟回城，周起不仅带回了林红袖和那本染了两家血仇的《万劫往生渡厄经》，更將杜飞一併带了回来，预备著让他在云州暗查“眾生相”的底细。
入城之后，周起先绕到军器局，將杜飞与卫凌安顿了下来。
安排妥当，周起才领著顾怡嵐、林红袖並几个女眷，回了自己在城中的宅邸。
林红袖的住处安排在了西厢。
她本是江湖儿女，不拘小节，一路车马劳顿，只和顾怡嵐、周起道了声安，便早早回房歇下了。
顾怡嵐却连晚膳都没顾上吃几口，只草草抿了两口汤，便一头扎进了书房，將那本泛黄的经书平摊在案头，借著烛火，一页一页细细翻看起来。
周起洗去了一身的尘土，换了身宽鬆的素色常服，回房没见著顾怡嵐，便知道她还在书房。
穿过游廊，见书房窗纸上映著她伏案的身影，便轻轻推了门走进去。
“夜深了，有什么头绪，明日再找也不迟。”周起走到书案后，双手撑在桌沿，低头看著案上摊开的经书。
“周郎先去歇著吧。”顾怡嵐头也没抬，纤长白皙的手指轻轻抚过粗糙的纸页，“我总觉得这书里藏著天大的秘密，不摸出点端倪，我睡不著。”
周起见劝不住，索性拉过一把木椅，在案旁坐了下来：“那我陪你一起找。方才看了这许久，看出什么蹊蹺了？”
顾怡嵐將经书往两人中间推了推，指尖点著书页边缘那些密密麻麻的蝇头小楷：“这些批註，並非父亲的手笔。这是方伯父的字，与书房里他留下的笔记、手札，起笔收势的习惯一模一样，绝错不了。。”
周起眉头微蹙，顺著她的指尖看向那些批註：“这些批註都写了些什么？可是藏了什么话？”
“全是些对经文的释义，辞藻古奥，可只看字面，不过是些对佛理的附会，並无出奇之处。”顾怡嵐指尖一转，点在经文正文下方几处极不起眼的暗红墨点上，
“周郎你看，真正蹊蹺的是这些红点。方伯父的批註，桩桩件件，全是衝著这几个带红点的字去的。”
周起顺著她的指尖看去，指尖无意识地轻叩著桌面，脑中飞速运转。
“这本书原是岳丈的，后来落到了方御史手里。方御史被贬来云州，又通过威远鏢局把这书送回京城。”周起抬眼看向顾怡嵐，“也就是说，当初托林家鏢局护这趟暗鏢的主家，十有八九就是方御史。”
顾怡嵐重重点头：“我也是这么想的。”
“既是要传能掉脑袋的绝密消息，必定有一套外人看不懂的暗码。寧朝立国以来，军中传信，都用『字验』之法，寻常文牒里加个印记、嵌个字號，旁人看著就是普通文书，只有提前约定好字验的人，才能解出里面的真话。” 周起指尖点了点那些带红点的字，
“想必这本经书，就是他们传消息的媒介。这些带红点的字，就是字验的关节。”
他顿了顿，又道：“既然是二人提前约定好的字验法门，那这法门，十有八九就藏在这宅子里。若是我们能先猜出这经书里藏的一两个字，顺藤摸瓜反推回去，说不定就能摸出这字验的法门。”
“周郎所言极是。”顾怡嵐眉眼间终於漾开一丝笑意，眼底的疲惫都散了几分，
“若能破译这本经书，便能查清父亲究竟在查何人何事，林家和顾家的血仇，也就有了著落。”
“这事急不得，一步一步来。”周起见她眼底已经布满了红血丝，也不再多话，起身绕到她身侧，“先回房歇息。”
顾怡嵐刚要开口说再看一会儿，周起已经弯下腰，双手一抄，左臂揽住她的膝弯，右臂稳稳托住她的后背，將她打横抱了起来。
“呀！”顾怡嵐低呼一声，双脚骤然离地，下意识地双手环住了周起的脖颈，脸颊涨得通红，娇嗔著压低声音，“快放我下来，没个正形！当心让红袖妹妹撞见了！”
她嘴上嗔怪，心里却甜丝丝的。这个男人在外是杀伐果断的千户，在她面前却永远是这副痞里痞气的样子。
周起不理会她轻轻的挣扎，大步流星地抱著她穿过游廊，回了臥房。
將顾怡嵐轻轻放在铺著绒毯的榻上，周起俯下身，鼻尖贴著她的鼻尖。
连日来紧绷的神经，在这温香软玉的气息里，尽数化作了一团压不住的火。
他呼吸渐重，伸手便去解顾怡嵐腰间的系带。
“周郎……不行，真的不行。”顾怡嵐双手抵在他坚实的胸膛上，用力推了推，可哪里撼动得了。
她偏过头，躲避著他灼热的气息。
“多日未曾亲近，有何不行？”周起压抑著嗓音，指尖的动作並未停顿，只当她是女儿家的羞怯。
“我……”顾怡嵐看著他眼底翻涌的情慾，咬著嘴唇，声若蚊蝇，“我这月的月信，迟迟未来。”
周起动作一顿，隨即嘴角挑起一抹坏笑，又要低头凑过去：“那不是正好？免了许多顾忌。”
“你个浑人！”顾怡嵐又羞又恼，抬手在他肩膀上轻轻捶了一记，水盈盈的眸子里满是嗔怪，咬著牙吐出一句，“我有喜了！”
周起整个人如同被施了定身咒，僵在了当场。
他缓缓直起身子，一双在千军万马前都不曾眨动分毫的眼睛，此刻瞪得滚圆，盯著顾怡嵐那尚且平坦的小腹，连呼吸都忘了。
“当……当真？”周起激动得连手都不知该往哪里放。
顾怡嵐见他这副手足无措的傻样，忍不住掩嘴轻笑，轻轻点了点头：“前几日便总觉得身子睏乏得厉害，请了郎中把了脉。错不了。”
周起深吸了一口凉气，像是要把这满室的温柔都吸进身体。
他这具身体的原主，只是个朝不保夕的破阵营小卒。他借尸还魂，在这吃人的乱世里提著脑袋搏杀，一路从烽燧里的炮灰，拼到如今的千户之位，心里总觉得自己像水面上的浮萍，脚下无根。
直到这一刻，听到这乱世里，即將有一脉属於他的血肉降生，他才真正觉得，自己在这个天下，扎下了根。
“那……那我更得好好庆贺一番！”周起兴奋得有些语无伦次，说著便又要俯身凑过去。
顾怡嵐哭笑不得，连忙死死按住他的手腕，嗔道：“郎中千叮嚀万嘱咐，头三个月胎气未稳，绝不可同房，对胎儿不好。你再胡闹，我便去西厢和红袖妹妹睡了。”
周起如同被兜头浇了一盆冰水，满腔的邪火灭得乾乾净净。
他悻悻地收回手，小心翼翼地在顾怡嵐身侧躺下，连动作都放得极轻，生怕碰著了她。
“是是是，得小心著点。”周起吹灭了床头的烛火，將顾怡嵐轻轻揽入怀中，手掌隔著中衣，轻柔地覆在她的小腹。
过了许久，久到周起以为顾怡嵐已经睡著了，她才在他怀里轻声问：“周郎，想什么呢？”
周起盯著黑暗中的帐顶，声音里透著平日里少有的温和：“我在琢磨，该给这小傢伙起个什么名字。”
他脑子里转过好几个字，又都觉得配不上。这是他周起的第一个孩子，得好好想。
顾怡嵐轻笑出声：“还不知道是男是女呢。快睡吧，明日军器局还要去上卯。”
周起握住她的手，放在唇边轻轻吻了一下，將她搂得更紧了些。
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