山风穿过隘口，呜咽作响。
周起手握藏锋，深邃的眸子，凝视著这个狂徒。
周起脑子里瞬间闪过无数个念头。自己星夜驰援，路线是临时定下的。
这疯子能丝毫不差地卡死在必经之路上，绝不是巧合。
是军中出了內鬼？
还是早就被人死死盯上了？
周起凝眸斜视，冷声道：“你们眾生相的人，现在办事的手段，都这么糙了吗？”
他手腕轻轻一送，藏锋刀刃瞬间切开陈醉喉咙的一层油皮，一缕细细的鲜血顺著刀锋滑落。
“拿这等诛九族的谋逆狂言来誆老子？是想以此要挟，还是想乱我军心？”周起盯著他的眼睛，
“说，你们有什么目的。你只有一次开口的机会。”
旁侧，马不六的弓弦又拉满了一分，“吱嘎”作响，精钢箭簇锁定了陈醉的眉心。
只要周起一个眼神，这狂徒的脑袋立刻就会像个烂西瓜一样爆开。
陈醉感受著脖颈处冰凉的刺痛，眉头都不皱一下。
他用那醉意朦朧的双眼，直勾勾地盯著周起，突然放声大笑起来。
“眾生相？”
陈醉朝地上淬了一口唾沫，满脸不屑：“一群借著佛陀降世的幌子、四处招摇撞骗的邪教蟊贼，也配谈论天下归属？大人拿在下与那等藏头露尾的鼠辈相提並论，未免太小看陈某，也低估您自己了！”
陈醉无视了顶在咽喉的致命刀锋，抬起手臂，直直指向道旁那块巨大的、形如臥牛的青石。
“大人刀头舐血，只顾著埋头赶路。可知脚下这片荒岭，是何地界？”
周起目光微斜，没有接话，只等他往下说。
“此地，名唤伏石岭！”陈醉提高音量，“大人可识得这地名的深意？”
“深意？”周起冷哼，“不过是因那巨石常年伏臥於此，隨口叫出来的野地名罢了。”
“错！”陈醉双目圆睁，“天道玄机，全在此石！大人姓周，来到这『伏石』岭。意为，天道有常，周而復始。大人名起，正应了这『周而復始，新朝当起』的铁律！”
陈醉猛地往前踏出半步，这一下，反倒逼得周起將刀锋稍稍往后收了三寸。
他注视著周起的双眼，字字鏗鏘：
“大寧立国两百余年，龙椅上的那位病入膏肓，底下的朝堂早已烂透了根骨，气数將尽！”
“如今北有天狼与锦国大军叩关，南有流民草莽揭竿四起，內有国贼奸党中饱私囊、祸乱朝纲，暗处更有妖门邪教蛊惑苍生、趁火打劫！”
“此般种种，纵观青史，哪一朝的亡国之相不是这般光景？！大人今日带兵去救那韩岳，救得了他韩岳一时，难道还能替大寧续上这一世的命吗？！”
陈醉猛地指向那块臥牛青石：“这天下的残局，这万里江山的新篇，就像这臥在此地的伏石，合该由您周大人，来『起』这个头！”
狂生之言，字字诛心。
周起面色不改，手腕一翻，刀背重重拍在陈醉肩头，將他压得身子一矮，单膝跪地。
“闭上你的鸟嘴！”周起俯下身，眼神冰冷，“老子穿的是大寧的甲，吃的是朝廷的粮。老子带兵杀天狼，为的是保住云州城百姓！你这妖言惑眾的把戏，留著去阴曹地府里说吧！”
陈醉跪在地上，不惧反笑：“哈哈哈！好一个忠肝义胆的周千户！”
他顶著肩头刀背，硬生生挺起腰杆，厉声喝问：
“大人若是大寧的忠臣，为何要在落马坡私开互市，屯下堆积如山的米粮生铁？！那桑蠡不过一介满身铜臭的商贾，大人却將他拔擢重用，任由他翻云覆雨。不就是看中了他聚敛錙銖、手腕毒辣，能为您日后招兵买马攒下家底？！”
周起眼神一寒，握刀的手紧了紧。
陈醉步步紧逼，连珠炮似地抖露：
“大人若是大寧的忠將，这巡防营本是卫所直辖。为何如今营中五千甲士，只认你周起，不认云州卫？想必这营中上至百户，下至兵卒，对大人的敬畏，早胜过了苏澈的大帅印吧？！”
“大人出身边卒，別人选营妻，都怕惹上是非，你偏偏要选罪臣之女！大人与都督府的苏紫小姐牵扯不清，借著苏澈的势，在军中横行无忌！”
“大人若是忠肝义胆，岂会收了旁边这位黑云寨的大当家？”陈醉斜眼瞥向林红袖，冷笑道，
“大人无视兵部勘合，大肆收编溃军流民。將这黑云寨的精锐暗中豢养为私兵！旁人都当大人喜好美色，陈某却知，大人看的不是容貌，是那染指绿林、吞併草莽的野心！大人的温柔乡里，藏的全是梟雄的算计！”
林红袖闻言，眼神微微一变，下意识地握紧了腰间柳叶刀。
周起余光注意到了林红袖的手，心底突然像被一根极细的针扎了一下。
他当初收林红袖，是因为她那双刀底下压著的狠劲，是因为黑云寨兄弟能派上用场。
不是什么染指绿林吞併草莽，他没那么想过。
但陈醉这话，让他没法反驳。
他不是没想过，只是从未刻意规划。就像他在劳工营收孟蛟、在互市收桑蠡、盯著卫凌不放，他从来没想过“我要造反”，他只是看见有用的人、有用的东西，就本能地攥在手里。
等他回过神来，手里已经攥了一大把。
陈醉越说越狂，指著周起的鼻子：
“还有那卫凌！若不是大人看中了他排兵布阵的经天纬地之能，岂会保下一个逃兵？若大人真是大寧的忠臣，大演武上就该看出他统御万马的將才。为何不將他举荐给苏澈，举荐给镇北王？非要把他死死攥在自己手里？那难道不是大人为了自己日后的称王称霸做准备？！”
周起没有回答。
秦铁衣是老將，孟蛟是死士。但他把巡防营交给卫凌。五千人的调度，全军的前进后退，全压在一个二十出头的逃兵身上。
这件事，他確实没跟苏澈提过。不是因为怕苏澈反对，是因为他不想把卫凌交出去。
这个念头，他从没有跟任何人说过。连跟顾怡嵐都没提过。
並非羞耻，是他自己都没想清楚，他把卫凌攥在手里，究竟是因为卫凌能带兵，还是因为想让卫凌只能替自己带兵。
陈醉一甩长袖：
“私蓄钱粮，笼络商贾，违制扩军，独揽兵权！大人，您这桩桩件件，哪一样不是乱世梟雄的做派？哪一样不是在掘大寧的根基？！您就別拿忠君爱国那一套，来糊弄陈某了！”
马不六在一旁听得冷汗直冒。这书生句句都在往大逆不道上扯，偏偏每一句，都精准地將周起这大半年来的隱秘谋篇，扒了个底朝天！
周起端坐在马背上，重新打量起这个落魄文士。
眼中的杀意缓缓退去，多了一抹极深的探究。
陈醉喘了口粗气，继续道：“大人看似攀附权贵，实则对曹別鹤、薛远瞻之流恨之入骨。若陈某没猜错，那钦差曹別鹤的死，便是大人的手段，又顺水推舟嫁祸给了薛远瞻吧？大人虽不是忠臣良將，但心中却有一份扫平浊世的雄主之心。”
“『天下共主』这四个字，若是落在旁人耳朵里，怕是当场就要嚇得魂飞魄散，拔刀杀人灭口。而大人听到这四个字，非但没惊，反倒要试陈某的斤两。”
陈醉迎著周起的目光：“大人这样的人，不谋这天下，岂不是暴殄天物？”
“你倒是生了张利嘴。”周起居高临下地看著他，“你难道不知，知道得太多，死得也最快吗？”
陈醉闻言，不怒反笑。他理了理凌乱的衣襟，就地长揖及地：
“大人不会杀我。大人如今麾下，有孟蛟、秦铁衣这等猛將为您斩將夺旗，有桑蠡这等奇才为您算计钱粮，有卫凌为您统御大军，就连尊夫人都有了渤凉公主的显贵身份，亦能替您稳住大局。大人的羽翼，已然丰满。”
陈醉猛地抬起头，眼光灼热：
“可您麾下，唯独差一样！”
“差什么？”周起冷声问道。
“差一个能为您跳出云州这盘死棋、放眼万里江山、谋划鼎定中原的帝师 ！差一个敢把『造反』二字刻在脑门上，替您背一世千古骂名的乱臣贼子！”
陈醉一字一顿，掷地有声：
“您，差一个陈醉！”
山风拂过。
周起依旧面色沉稳。
陈醉见周起不为所动，眼底的狂热反而更甚：“大人不被天命讖纬冲昏头脑，不被逆耳狂言激怒杀人，只看重实打实的利益与破局之法。看来曾先生说得没错，您这条潜龙，足够冷血，也足够清醒。”
听到“曾先生”三个字，周起瞳孔微微一缩。
他这才恍然大悟。这狂生能分毫不差地卡在自己的必经之路上，原来是曾先生透露的行踪。
曾先生算准了自己必定会出兵去救韩岳，而曾先生將这等狂徒推到自己面前，自然是在暗示：此人，有大用。
周起盯著眼前这个不要命的疯子，沉默了足足三息。
“唰。”
周起手腕一翻，藏锋归鞘。
周起低头看著自己的手。
这只手，在鬼愁涧杀过天狼人，在白骨河袭过王庭，在狼河关夺过兵符。
它做的事，確实不像一个忠臣良將该做的。
但它也没做过谋反的事。
它只是攥住一切能攥住的东西，在绝境里活下来。
活下来，然后护住那些跟著他一起活下来的人。
陈醉嘴里的“梟雄”，在战场上是死得最快的。他周起能活到今天，靠的不是什么野心，是从不把希望放在別人手里。
“讖语编得不错，有点酒馆说书人的底子。”周起拍了拍马颈，“但老子不信天命，只信手里的刀。你既然有胆子在这拦我的路，还搬出了曾先生的招牌，总不会只是为了教老子怎么造反吧？”
周起一扯韁绳，战马打了个响鼻：“我赶时间去平津。给你半柱香，说点有用的。若只是些空谈废话，你的脑袋就掛在那块伏石上吧。”
陈醉伸手抹了一把脖子上的血跡，放在嘴里咂摸了一下，咧嘴笑了。
这就对味儿了。
“大人爽快。”陈醉收起狂態，也不讲究，直接捡起一节枯枝，蹲下身，在满是尘土的地上画了起来。
“大人带著三千多兵马，是急著赶去平津救韩岳的吧？”
陈醉头也不抬，在地上重重戳了两个点：“但在下却要劝大人一句，这趟驰援，绝不能快！大人不仅不能快，还要让天狼人的弯刀，狠狠捅进韩岳的后腰！”
周起双眼微眯，俯下身子：“接著说。”
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