第23章 这个贱人！竟然头一个有孕！

    皇后的目光落在窗外。
    坤寧宫的院子很大，种著一棵老槐树，树冠遮天蔽日的，夏风吹过，沙沙作响。
    她看著那棵树，眼神渐渐飘远了。
    这十年，她太想给皇帝生一个嫡子了。
    不是没有努力过。
    刚入宫那几年，皇帝来坤寧宫的次数不算少，一个月总有五六天。
    她算著日子，喝那些苦得舌头髮麻的坐胎药，换了一个又一个方子，求了无数次菩萨，拜了无数座庙。
    可她的肚子始终没有动静，平坦得像一潭死水。
    后来她慢慢认了命。
    不只是她，整个后宫都没有人有动静。
    贵妃没有，淑妃没有，那些答应常在更没有。
    所有人都一样，所有人都生不出来。
    她心里反而平衡了，这不是她一个人的问题，是命，是老天爷不给。
    可现在，突然冒出来一个棠贵人。
    一个村长的女儿，入宫才几个月，侍寢不过几次，就有了。
    皇后说不清自己心里是什么滋味。
    像是有人在她最在意的事情上，轻轻鬆鬆地做到了她拼了命都做不到的事。
    那种感觉不是嫉妒，嫉妒是平等的对手之间才会有的情绪。
    她和沈知意之间谈不上平等，一个皇后，一个贵人，云泥之別。
    但正因为如此，才更让人不舒服。
    一个贵人能怀，皇后不能怀。
    这传出去，像什么话？
    她深吸一口气，把那点不舒服压了下去，重新恢復了那副云淡风轻的模样。
    如今前朝后宫都虎视眈眈，盯著棠贵人肚子的，何止她一个？
    安王那边，宗室那边，朝堂上那些反对过继的大臣那边，还有后宫这一群眼睛发绿的女人。
    棠贵人这个孩子能不能生下来，还两说呢。
    皇后捻著佛珠，闭上了眼睛。
    不急。
    先看看棠贵人有没有那个本事，把孩子平安带到这世上来再说。
    ……
    承乾宫。
    与前朝坤寧宫的安静不同，承乾宫今日热闹得很。
    贵妃的寢殿里，地上碎了一片瓷器。
    青花缠枝的花瓶碎成了七八瓣，汝窑的茶盏碎成了渣，连带著一个粉彩的果盘也未能倖免，碎渣子溅了一地。
    两个小宫女跪在门口，头都不敢抬，肩膀抖得像秋天的落叶。
    “这个贱人！竟然头一个有孕！”
    贵妃的妆容精致，髮髻整齐，但那副表情却十分狰狞。
    “怪不得，选秀那天我就看她不顺眼！”
    “一张狐媚子脸，站在那儿就勾人，本宫当时就该把她撵出去！”
    佳贵嬪坐在一旁的椅子上，手里端著一杯茶，面色如常。
    她看著贵妃发疯，既不劝也不拦，就那么安安静静地坐著，直到贵妃骂累了，喘气的空隙，她才不紧不慢地开了口。
    “娘娘，息怒啊。”佳贵嬪的声音温温柔柔的，“她怀上不是本事，生下来才是本事。”
    贵妃转头看她，眼眶还是红的，但情绪已经不像刚才那样失控了。
    她深吸了几口气，把那股子邪火往下压了压
    惠嬪也赶紧凑上来，捡著好听的安慰：“是啊，娘娘，她不过是运气好罢了。”
    “大河村出来的乡野丫头，身子骨结实，容易怀上也不稀奇。但生不生的下来，那可就不一定了。”
    贵妃的眼睛眯了眯。
    惠嬪这话说得对，怀上是一回事，生下来是另一回事。
    十月怀胎，变数太多了。
    吃食、用药、磕碰、惊嚇，隨便哪一样出了问题，孩子就保不住。
    就算保到了足月，生產那一关也未必过得去。
    多少女人死在了產床上，一尸两命的也不是没有。
    “而且，”惠嬪压低声音，凑近了一些，“就算她生下来了，是男是女还不一定呢。万一生个公主，也不过是给娘娘添个笑料罢了。”
    长春宫西殿。
    沈知意打了一个喷嚏。
    碧桃赶紧递过来一件披风：“小主，是不是著凉了？”
    “没有。”沈知意揉了揉鼻子，“可能是有人在骂我。”
    碧桃瞪大了眼睛：“谁敢骂小主？奴婢去找她算帐！”
    沈知意被她这副护主心切的样子逗笑了，摆了摆手：“行了行了，骂就骂吧，又不会少块肉。”
    她端起桌上的安胎汤，吹了吹，小口小口地喝著。
    端嬤嬤的手艺確实好，药膳做得一点都不苦，反而有一种淡淡的甘甜，喝下去胃里暖暖的，很舒服。
    不管外头有多少人盼著她摔跤，她都得稳稳噹噹地走下去。
    为了这个孩子，更为了她自己。
    閒適非常的沈知意自然不晓得承乾宫里暗流汹涌。
    此刻的贵妃仍在生气，她冷笑了一声，声音里带著压不住的烦躁。
    “你们说的好听，可你们看看昨日端午太后皇上的样子。”
    “要真让她生下来，她岂不是要上天？”
    佳贵嬪嘆了口气，端起茶盏抿了一口，放下，不紧不慢地开了口。
    “那可怎么办才好。”
    她顿了顿，目光转向坐在下首的惠嬪，语气依旧温温柔柔的，但话里的分量一点不轻：“惠嬪，你能从小小的贵人升到嬪，可是多亏了咱们贵妃娘娘，也该替娘娘分忧了。”
    惠嬪的脸色微微变了一下。
    她当然知道自己是怎么升上来的。
    入宫五年，她本是个不起眼的贵人，家世不显，容貌也不算多佚丽，在贵妃跟前伺候了几个月，贵妃看她还算伶俐，在皇帝面前提了一嘴，这才慢慢让皇帝记住。
    既然站了队，总得让主子看到自己的用处。
    惠嬪垂下眼，脑子转得飞快。
    片刻后，她抬起头，眼睛微微一亮：“嬪妾听说，棠贵人昨日去了储秀宫一趟。”
    贵妃的眉头挑了一下，目光落在惠嬪脸上：“她去那里作甚？一朝得势，耀武扬威了？真是愚蠢！”
    惠嬪笑了笑，那笑容里带著几分意味深长：“不管她去做什么，总归是去了。”
    “然后呢？抓紧说！”贵妃不耐烦地催促。
    “那刘答应也曾向娘娘您示好，现在到了她回报您的时候了。”
    贵妃的目光凝了一下，像是在消化这句话里的意思。
    佳贵嬪的反应比贵妃快，她几乎是立刻就接上了话，语气里带著一种瞭然的轻快：“如果刘答应出了事，首当其衝的，自然是那位棠贵人。”
    惠嬪点头，嘴角的弧度又大了些：“只要皇上太后对她生了嫌隙，她就別想再得宠。而且到时候，她肚子里的孩子——”她故意顿了一下，“还是她的吗？”
    贵妃的眼睛慢慢眯了起来。
    “那这件事，就交给你办了。”贵妃的声音恢復了往日的平稳，甚至带著一丝慵懒，“办好了，本宫不会亏待你。”
    惠嬪站起身，恭恭敬敬地行了一礼：“是，娘娘。”
    入夜。
    储秀宫在夜色里沉睡著，只有廊下的灯笼还亮著，昏黄的光晕在风里微微晃动，在地上投下一片摇曳的影子。
    守夜的太监靠在廊柱上打盹，脑袋一点一点的。
    一个不起眼的小太监从阴影里闪了出来。他穿著深蓝色的袍子，面容普通到丟进人群里就找不著。
    他在储秀宫的后门停了一下，往四周看了看，確定没有人注意到他，才从袖子里摸出一个纸卷，塞进了门缝里。
    不多时，那纸卷被人捡了起来。
    汪常在坐在自己的寢宫里，对著烛火展开那张纸条。
    上面的字不多，但她看了很久。
    她的嘴里阵阵发苦，像是含了一片黄连，咽不下去也吐不出来。
    纸条上的內容很简单——刘答应的事，需要她配合。
    事成之后，贵妃会替她周旋。
    汪常在把纸条凑近烛火，看著它一点一点地捲曲、发黄、燃烧，最后化成一撮灰烬落在桌面上。
    她用指尖把灰烬碾碎，碎成细末，吹了一口气，灰烬散了，什么痕跡都没留下。
    她没得选。
    家里人都在贵妃手下做事。
    说是“手下”，其实就是捏在掌心里的蚂蚁，隨便一根手指就能碾死。
    如果她不听贵妃的话，那一家人肯定都要吃瓜落。轻则丟了差事，重则……
    汪常在闭了闭眼，把那点犹豫压了下去。
    不如赌一把。
    让贵妃娘娘看看她的能力，把这件事办得漂漂亮亮的。
    说不定今年她的位分就能动一动了。
    常在到贵人，虽然只差一级，但多少人在这一级上卡了一辈子。
    她今年才十九，还有大把的前程。
    汪常在站起来，换了一身深色的衣裳，对著铜镜照了照，確认没有什么破绽。
    然后她吹灭了烛火，推开房门，闪身进了夜色里。
    刘答应的寢宫在储秀宫西偏殿，和汪常在的住处隔著一个小院子和一条抄手游廊。
    她没有走正门，绕到了偏殿的后窗。
    那扇窗的插销是坏的，她早就知道。轻轻一推，窗子无声无息地开了。
    她翻窗进去，落地的时候几乎没有发出任何声响。
    屋里很暗，只有窗外透进来的一点月光，在地上铺了一层淡白色的光。
    刘答应没有睡，她坐在床边，抱著膝盖，看见有人翻窗进来，嚇得差点叫出声，等看清来人的脸，那声惊叫才硬生生咽了回去。
    “汪姐姐？”刘答应的声音里带著惊讶，“你怎么……从窗户进来了？”
    汪常在笑了笑，走过去，语气自然得像平时串门一样：“宫里惯是拜高踩低的，我怕妹妹吃不饱，特地来送点东西给妹妹填填肚子。走正门怕被人看见，又该说閒话了。”
    她把手里的食盒放到桌上，打开盖子，一股鸡汤的香味瀰漫开来。
    她一边摆碗筷一边看刘答应的脸色，心里咯噔了一下。
    刘答应看她的眼神不像以前那样亲热了，带著一种她从未见过的疏离。
    “妹妹……这是怎么了？”汪常在的声音依旧温柔，但她的心已经提了起来。
    刘答应没有接她递过来的鸡汤，直直地看著她：“汪姐姐，我只问你一件事。”
    “什么？”汪常在端著碗的手微微顿了一下，面上不动声色，心里却在飞速盘算。
    今下午棠贵人来了储秀宫，肯定是她跟刘答应说了什么。
    她说了多少？
    刘答应信了多少？
    “当初沈知意落水，是不是你推的？”