坤寧宫，皇后正坐在暖阁里看帐册。
除夕宴的帐目一摞摞堆在桌上，她翻了几页就看不下去了，合上帐册，揉了揉眉心。
“娘娘，皇上来了。”素笺掀帘子进来，脸上带著笑。
皇后微微一怔，隨即站起来，理了理衣襟和头髮，快步迎了出去。
走到正殿门口时，李玄度已经走了进来。
他今日穿了一件玄色狐裘，头上束著玉冠，面如冠玉，气度不凡。
皇后看了，心里微微一动。
皇帝確实有日子没来坤寧宫了。
“皇上万福金安。”皇后行了一礼，面上带著喜意，“皇上来了，臣妾这心里就踏实了。”
李玄度摆摆手，示意她不必多礼，在正殿的椅子上坐下。
皇后的目光在他脸上转了一圈，见他气色不错，心情似乎也好，便笑著说：“皇上可用过早膳了？”
“用过了。”
皇后又道：“这天寒地冻的，不如喝点暖和的汤？”
“也好。”
皇后心中一喜，连忙吩咐：“素笺，去把燉了一早上的枸杞乌鸡汤端来，给皇上暖暖身子。”
素笺应了一声，快步离去。
不一会儿，一碗热气腾腾的乌鸡汤端了上来，汤色清亮，上面飘著几粒红枸杞，看著就诱人。
李玄度接过汤碗，喝了一口。
这汤……怎么不如沈知意那里的好喝？
他说不上来哪里不对，汤是温热的，咸淡也合適，但就是少了点什么。
明明都是御膳房做的，怎么味道就差了一层？
他没有表现出来，又象徵性地喝了两口，便把碗放下了。
“汤很好。”他说，语气平淡。
皇后看著他只喝了几口就放下了，心里有些失望，但面上不显。
她自己也端起汤碗喝了一口，明明很好喝，没什么问题啊。
“除夕宴，你和贵妃准备得如何了？”李玄度靠在椅背上，隨口问道。
皇后放下汤碗，拿起帕子擦了擦嘴角，语气从容：“臣妾这里比照著往年，倒是不难，都准备得差不多了。宴会流程、席面菜品、歌舞安排，都是熟门熟路的，不会出差错。”
李玄度点了点头。
“只是贵妃那里……”皇后顿了顿，语气里多了几分斟酌。
“怎么了？”
皇后嘆了口气，面上露出一副无奈但又不想多说的表情：“贵妃花费豪奢，臣妾劝过几句，但贵妃说这是皇上的长女降生后的第一个除夕，必须办得隆重些。”
“臣妾也不好太拦著，不过多出来的银两，大多都是贵妃自个儿掏腰包，没有动用太多公中的银子。”
她说到这里，看了李玄度一眼，补充道：“臣妾倒不是心疼银子，只是觉得贵妃那样大张旗鼓的，怕底下的人说閒话。”
李玄度皱了皱眉，他听出了皇后的言外之意。
贵妃花了大价钱，场面铺得大，风头出得足，万一出了什么差错，皇后不想背锅。
“你看好了別出什么大乱子，其他的，隨她去吧。”
皇后微微一怔，隨即低下头：“是，臣妾遵旨。”
李玄度又坐了一会儿，跟皇后说了几句閒话，便起身离开了。
皇后送他到坤寧宫门口，看著他远去的背影，嘴角的笑意慢慢收了回去。
素笺跟在身后，小声问：“娘娘，皇上刚才喝汤，好像没喝几口……”
皇后转身往回走，声音淡淡的：“大概是最近天冷，胃口不好吧。”
她嘴上这么说，心里却明白。
不是胃口不好，是不合口味。
也不知道长春宫那边的早膳，是怎么做的。
皇后在暖阁里坐下，重新翻开帐册，但一个字都看不进去。
“素笺。”
“奴婢在。”
“把大封六宫的名单给我拿过来瞧瞧。”
“是。”
“柔贵嬪和钱常在……她们就算了吧。”
她们两个和长春宫一向走的近，又没来她这里献殷勤，皇后自然也不想给她们好处。
“佳贵嬪，再让我思量思量……”
“倒是差点忘了养病的苗贵嬪。”她大门不出二门不迈的，即使晋了位分，也没什么存在感。
“新人里，叶贵人也加上吧。”当初皇帝可是正经宠了一阵，添上她，皇帝高兴了说不定就不管那么多了。
素笺应了一声，又问：“娘娘，棠容华这次……还晋吗？”
皇后嗤笑一声，摇了摇头：“她才升了容华，册封礼还没办，这次先不晋了。”
隨后又补充道：“不是本宫不愿意，而是凡事过犹不及，太急了反倒不好。”
“是。”
皇后看著尚未完全擬好的名单，目光沉沉。
皇帝昨个儿一封笔，就迫不及待的去了长春宫。
今儿一大早从长春宫出来，来坤寧宫坐了一会儿就走了。
皇后想到这里，心里有些发堵。
但很快，她又把这点不快压了下去。
大封六宫的名单在她手里，后宫的人心也在她手里。
只要这两样抓牢了，长春宫的那位，翻不了天。
……
与此同时，承乾宫里，贵妃正站在正殿中央，指挥著宫女太监们排演除夕宴的歌舞。
“你们几个，位置不对，往左移两步！”贵妃穿著一件品红织金通袖袄，外头披著雪白色的狐裘大氅，头上的赤金累丝凤釵在烛光下闪闪发光，整个人明艷得像一团火。
“那几盏宫灯，掛高些，再高些！除夕夜要亮堂，要让人一进门就看得见！”
宫女太监们被她指挥得团团转，没有一个敢偷懒。
佳贵嬪坐在一旁，手里捧著茶盏，笑眯眯地看著这场面。
“贵妃娘娘，您操持得这么好，除夕宴那日，皇上一定会龙顏大悦的。”佳贵嬪拍马屁拍得毫不掩饰。
贵妃看了她一眼，嘴角微微上扬：“那是自然，本宫做事，什么时候出过差错？”
她顿了顿，转身走到榻边坐下，接过宫女递来的茶，喝了一口。
“皇后那边呢？”贵妃问，“有什么动静？”
佳贵嬪凑过来，压低声音：“皇后那边依照旧例，该准备的都准备了，没什么大动作。”
“倒是听说，皇后这几日在擬大封六宫的名单，各宫都往坤寧宫跑。”
贵妃嗤笑一声：“大封六宫？不过是收买人心罢了。”
“升个一级而已，那些人也巴巴地凑上去，眼皮子浅得很！”
佳贵嬪赔著笑，不敢接话。
贵妃是四妃之首，仅次於皇后。
她当然不稀罕底下妃嬪的晋封了。
但对於妃嬪们来说，这可是关乎一辈子的大事啊。
当然，她更不敢告诉贵妃，私底下她也偷偷去了趟坤寧宫……
贵妃的目光落在殿中央正在排练的舞姬身上，看了片刻，忽然问：“长春宫那边呢？”
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