这话一出，顾时安的表情堪比川剧变脸。
先是嘴角往下的弧度收回去，然后两颊微微鼓起来，最后下巴一抬，端出一副“本就应该”的架势。
【这还差不多。】
周婶不明所以，只觉得那个被保姆抱在门口的小婴儿生得好看，又白又嫩，气势倒比大人还足。
苏老太太却看懂了。她悄悄凑近周婶耳边，用只有两人能听到的声音说了一句。
“这就是顾家的小少爷，京都最难伺候的小祖宗。念念能把他治得服服帖帖的，你就知道她本事有多大。”
周婶重重点了点头，攥紧了手指。
既然江念能够带好顾时安，也开始让许小棠跟许小柏有了共鸣，產生了反应……
说不定，真的能够解救这两个可怜的小崽崽！
角落里，许小棠始终没有抬头。
但江念说出“安全”两个字的时候，她的睫毛颤了一下。
瞳孔缓慢地转动，穿过矮木架的缝隙，落在了门口那个被保姆抱著的婴儿身上。
她看见那个婴儿胸口贴著一块和自己在画册上见过的一模一样的围嘴，手里握著一面小小的拨浪鼓，被人抱著，乾乾净净，安安稳稳。
【他有人抱。】
【他的东西没被拿走。】
顾时安並不知道那个角落里有一双眼睛正在看他。但他察觉到了空气里那种不太对劲的安静。
他偏过头去，漫不经心地扫了一眼角落里的许小棠，又扫了一眼她怀里那顶帽子。
然后，他做了一件出乎所有人意料的事。
他抬起手，用胖乎乎的手指，轻轻拍了一下自己怀里的拨浪鼓。
“咚。”
那不是他以前兴奋时用力甩出“咣当咣当”的节奏。
而是一记近乎试探的，小心翼翼的声响。
江念接住了。
她稳稳地借著这个声音，对著角落里的许小棠说：“崽崽，听到了吗？那个声音就是告诉大家，这里没有坏人。”
许小棠的手指微微蜷了蜷。
许小柏趴在姐姐身侧，攥著衣角的那只手忽然鬆开了小拇指。
那截小小的指头从姐姐的衣角边缘滑开不到半寸宽的距离，悬在那里，像一颗从枝头探出去又怕掉下来的果子。
“小柏也很勇敢。”
“你其实一直是想要在保护姐姐，对吧？”
“为了不让姐姐难过。”
许小柏的耳朵红了一点。
他把脸埋得更深了些，几乎整个人都藏进了姐姐的背后。
【是……是的……】
【姐姐……不要难过……】
【我……我难受……我心疼……】
许小棠下意识地看了一眼亲弟弟，轻咬薄唇，忍不住將弟弟给稍微抱得更紧。
看著这对相互取暖，无比年幼的姐弟崽崽，苏老太太跟周婶都不由得別过脸，生怕留下来的眼泪被崽崽们看到，徒增他们的心理压力。
江念没有急著推进什么，她让这份安静在房间里多留了一会儿。
隔了几息，她伸手翻开了搁在身边的画册。
那是江流画的第二组画。
和之前给苏锦鲤看的那套不一样，这一组没有亮灯的小屋，没有窗户。
翻过去的那一页上，是一个穿著军装的背影。
挥洒笔墨，天赋灵感绚烂地璀璨夺目。
身穿军装的男人肩膀很宽，腰板很直，军装上所有的线条都往上走，没有一笔是垮著的。
背影的前方画了一段模糊的路，路的尽头什么都没有，空白一片。
江念让画册摊开在膝盖旁边，画面朝著角落的方向。
许小棠先是没有反应。
视线依旧垂著，落在自己抱紧的军帽帽檐上。
然后，她的瞳孔在某一刻偏转了方向。
也许是画面里那个军绿色捕获了她的余光，也许是那个背影的轮廓太熟悉了，熟悉到她的身体先於意识作出了反应。
她的肩膀收紧了。
手臂连带著军帽一起在胸口缩成更小的一团。
【爸爸走了。】
【说会回来。】
【帽帽寄回来了。】
【人没有回来。】
【不能哭。】
【弟弟会怕。】
江念的手指在膝盖上蜷了蜷，指甲陷进掌心的软肉里，刺痛感从指尖一直蔓延到胸腔。
两岁七个月的许小棠。
她不是不知道哭。
她是不敢。
从父亲的军帽被送回来的那天开始，从弟弟第一次被她的哭声嚇到以后，她就把所有的眼泪都锁死了。
她在用一个两岁孩子能够想到的最笨的办法，扛起了不属於她的重量。
只是……
她毕竟是一个两岁多的孩子。
父亲英勇牺牲，母亲因此进了医院，无法再陪伴著他们。
这个年纪，怎么承担得了这样的重量？
江念低下头，视线落在画册上那个沉默的军装背影上面，停留了很久。
隨后，轻启薄唇。
“小棠很想爸爸。”
“也一直在保护小柏。”
“对吗？”
这三句话很轻。
可它们砸在许小棠心口上的时候，对她造成的衝击是山崩地裂式的。
因为从来没有人这样说过。
所有人都对她说“放下帽子”，“不要老想著”，“你还小，不懂”，“你该好好长大”。
从来没有一个大人，认认真真地承认过，她不是在固执，不是在闹，不是陷在过去无法自拔。
她是在“保护”。
许小棠的嘴唇颤了一下。
一滴眼泪从那双空洞了太久的眼眶里滑出来。
落在军帽的帽檐上，洇开一个比指甲盖还小的深色水痕。
许小柏感觉到了。
姐姐的呼吸变了，肩膀在发抖，衣角被攥著的那一片布料有轻微的潮意透过来。
他从姐姐背后探出半张脸来，看到了她低垂的侧脸和帽檐上洇开的那一小块水印。
他慌了。
一只手从衣角上鬆开来，急急地去够姐姐的脸。
他的手指太短了，擦不到她的眼角，只能在她颧骨的位置胡乱地蹭了两下。
越蹭越急。
“姐……”
十足的奶音，带著呼吸被挤压后的沙哑。
“姐……”
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