沈折枝吩咐破月连夜將案卷送到宫里后，倒头便睡。
这一觉睡得乱七八糟。
梦里，一会儿是裴凛坐在大理寺正堂上盯著她看，一会儿是小皇帝拉著她非要和她抵足而眠，一会儿又是自己脖子上的喉结突然掉了。
掉下的瞬间，满朝文武齐刷刷扭头看过来。
裴凛从主位上站起身，一步一步朝她走来，嘴角噙著一抹冷笑。
“沈世子，你的喉结掉了。”
“啊，是吗？不好意思啊哈哈哈哈你看这事儿闹的……”
……
翌日一早，沈折枝耷拉著眼皮坐在了铜镜前。
她扫了一眼镜中那个眼底泛青，面色憔悴的女鬼，忍不住嘆了口气：“唉，我確实很想过上被人干醒的生活，但不是被生活干醒啊……”
昨夜那场噩梦太过逼真，把她直接嚇醒了。
刚醒过来，一想到梦里的场景，又嚇得她晕过去了。
这么半梦半醒，翻来覆去地折腾了大半宿，才迷迷糊糊地起了床。
“您胡言乱语什么呢？”
云落蹲在她跟前，正用一根细竹籤挑了一点胭脂泥，掺著从小瓷瓶里倒出来的特製胶质，在一只小碟子里反覆研磨调和。
沈折枝打了个哈欠：“没什么，上妆吧。”
“行，您別动，我先把底色打上去。”
闻言，沈折枝乖乖仰起下巴，露出脖子。
胭脂泥是昨天下午採办从城西胡商巷买回来的，顏色倒是对路，和肤色融在一起不算突兀，质地却有些次，黏性不够，干了之后表面还会泛出一层细微的粉感。
云落调了好几遍，废了两块帕子，总算勉强把假喉结粘上去了。
沈折枝对著铜镜左看右看，伸手摸了一下。
从正面看还行，喉结的位置及大小都和以往差別不大，顏色在烛光下也不算太违和，至少不会第一眼就看出是假的。
只不过指尖传来的触感……
软塌塌的，像是无能的丈夫一般。
不像赭石粉做出来的那样牢固紧实，这个底下像是垫了一层没干透的糊糊，按下去还会微微陷进去。
沈折枝把手指放到眼前看了看，指腹上是一抹极浅的赭色痕跡。
她的眉头皱了起来：“这玩意儿还掉色？”
云落咬著嘴唇点了点头：“胭脂泥本就不是用来做这个的，附著力差了太多，出了汗或者被人碰到，很容易花掉。”
“不过您放心，我刚才已经多加了一层胶质封面了，比昨天试的时候要好一些，但……”
她的话里有未尽之意，但沈折枝已经明白了。
就是从一碰就掉，变成了多碰几下才掉，本质上还是隨时可能暴露。
沈折枝盯著铜镜里的自己，沉默了一会儿。
“算了，今天朝上我少说话吧，能不和裴凛吵就不吵。”
云落在旁边替她束髮，闻言忍不住接了一句：“您每回出门前都这么说。”
“……今时不同往日了。”
她现在，是隨时可能掉马的沈折枝。
……
卯时，宫门开。
文武百官依次入列，各归各位。
沈折枝站在刑部那一列，位置居中偏前。
身为靖北侯世子兼刑部侍郎，品级不算顶尖亦不算末流，这个站位也不高不低。
不过，这是沈折枝当初精心算计过的。
初入刑部之时，她品级尚低，站在后方。
后来一步步往前挪，到了现在这个位置，她觉得刚刚好，就不再往前爭了。
太靠前，容易成靶子，还要担责任。
而太靠后的话，又看不清龙椅上的动静，关键时刻跟裴玄打眼神官司不方便。
即便如此，裴凛每天还是会越过好几颗人头，精准地朝她瞪来。
也不知道他是眼神太好，还是对她的位置早就倒背如流了。
唉。
这么一想，男子太过粘人，也是种令人窒息的困扰。
沈折枝在心里默默吐了个槽。
此时，裴凛尚未到场，龙椅空置，裴玄照例是最后入殿的那位。
趁著这个间隙，殿內的气氛鬆散了些，有些胆子大的官员开始小声交谈。
站在沈折枝左边的，是刑部主事魏一远。
他长了一张老实人的脸，脸盘子方方正正的，两道眉毛又粗又浓，一看就是那种不爱耍花花肠子的实诚人。
事实也確实如此。
魏一远做事规矩，办案本分，沈折枝挺看重他。
在刑部这种地方，能踏踏实实干活，不搞小动作的人，比什么都难得。
至於脑子这种东西……
她自己有就可以了。
二人虽年岁相差十余，却颇有交情，下朝后常同去街边吃碗热面。
平日里也都乐乐呵呵的，看上去没什么烦恼。
但今日很反常，魏一远瞧上去精神不太好。
眼底掛著两团乌青，脸色灰扑扑的，下巴上还冒了一颗红疹子，看著像是昨晚没睡踏实。
沈折枝扫了他一眼。
“老魏，你没睡好吗？这脸色，倒像刚挨了夫人一顿打。”
魏一远嘆了口气，像是心里头搁了座山似的：“別提了，家里那点破事。”
“怎么了？”
“我那亲妹子，魏蕙娘，世子您是知道的。”魏一远苦著脸，“到了说亲的年纪，家里老太太前前后后张罗了三门亲事，门当户对的，哪一个都挑不出大毛病，她倒好，一个都瞧不上。”
沈折枝认得魏蕙娘。
有一回刑部年末封印，魏一远带著家眷来参加刑部的岁末宴席，魏蕙娘就跟在她嫂嫂身边。
她模样周正，五官生得乾净明朗，笑起来的时候眼睛弯弯的，很招人喜欢。
最主要的是，这小姑娘说话办事不拖泥带水，不是那种扭扭捏捏的性子。
沈折枝跟她打过一个照面，对方大大方方地行了个礼，叫了声沈世子，声音又脆又亮，毫不怯场。
她当时心里还感慨了一句：魏家这姑娘，养得真好。
怎么这么敞亮的人，到婚事上却扭捏起来了？
沈折枝思索片刻，试探性地问了一句：“三个都不成？蕙娘说原因了没？”
“说了，第一个嫌人家话多，第二个嫌人家矮了半寸。”
魏一远揉著太阳穴，一脸苦相。
“第三个，各方面都对得上了，家世也好，人也端正，翰林院编修卫家的嫡次子，叫卫书怀，您可能也听说过。”
“但她还是不满意！您说说，她要如何？想进宫侍奉陛下不成？”
沈折枝在袖子里交叠的手顿了一拍。
卫书怀？
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