第二十七章 光復者的徵兵

    托莱多大城堡，这座以巍峨巨石砌就的古老要塞，乃是由那早已湮没於战火的第一埃斯塔利亚王国所倾力修筑，用以拱卫那全伊比利亚至高的王冠之城——托莱多。
    当异教徒入侵的狂潮將那古老王国推入最惨痛的深渊之后，占据托莱多古城的泰法军队，便將这宏伟的城堡充作了他们震慑四方的兵营。
    这座城塞便也由此，沦为了异教徒楔在这片饱受蹂躪的土地上，最为重要的军事据点。
    然而，当收復失地运动的圣战军旗，终於以燎原之势挥舞至托莱多郊野之际，那些盘踞於此的异教徒军团，竟慑於圣王珞伽的威名与天主再临的意志，未战先溃，如鸟兽散。
    这座古老的埃斯塔利亚王都，便这般未经丝毫战火的摧残，奇蹟般地、完整地，重归於伊比利亚子民的手中。
    在珞伽於那古战场之上，自石缝中拔出那柄天命所归的圣剑，加冕称王之后，托莱多大城堡，便成为了他本人的王家私產。
    而那些直接受命於珞伽本人调遣的、最为忠诚精锐的骑士们也隨之入驻这古老的城堡，肩负起保卫那神圣国王的重任。
    这些直接听命於国王的骑士，由此获得了一个崭新的、荣耀的名號——“敕令骑士”，或被称为“宪兵骑士”。
    这名號，象徵著他们已然超越了那单纯封建领地与门户之见的狭隘束缚，其存在的唯一意义，便是只为侍奉国王本人那至高无上的意志。
    当人类之主帝皇亲身降临伊比利亚，与珞伽上演了那场命定的父子相认之后，伴隨著第十七军团正式入驻这颗星球，这座托莱多大城堡便也毫无爭议地、第一时间，成为了这新近得名为“光復者”的第十七军团，最为重要的核心驻地，以及他们那永恆的新总部之所在。
    事实上，依据那由基因原体与帝皇共同签署的、全新的训令，整个伊比利亚大陆之上，所有那些曾为光覆信仰而建的骑士团城堡都將被奉献出来交由第十七军团全权使用。
    而此前，为了保卫基督的荣光与光復那沦陷的失地，所艰难组建的、遍布大陆的所有神圣骑士团，其全部的英勇成员，都將义无反顾地加入第十七军团，成为他们最为宝贵而忠诚的新鲜血液。
    在经歷那严苛到近乎残忍的筛选之后，唯有那些身体强健到足以承受那漫长的、近乎於重生的十九道基因改造手术的伊比利亚骑士方能蒙受那无上的恩赐——获得那“第二生命”，真正地脱胎换骨，成为一名身披灰甲的、不朽的“光復者”。
    当然，这光復者即將开始从骑士中筛选新鲜血液的消息，也早已借著那封建世界所特有的、如风般无所不至的口口相传的消息网络，如燎原之火般传遍了整个大陆上每一座孤高的城堡与每一处显赫的贵族官邸。
    在这伊比利亚，已没有一个骑士家族不曾听闻这件足以改变命运的大事。对於那些世世代代渴望建立不朽功勋、以战功光耀门楣的骑士家族而言，他们几乎是毫不犹豫地，便將自己家族中那些年龄最为適合的、热血沸腾的子嗣们，送往那已经入驻了光復者徵兵官的各个城镇。
    他们以此，来希冀自己的血脉后裔，能有幸被那天使选中成为那身披灰色甲冑的、侍奉於弥赛亚与圣王座前的神圣战士。
    而那些本就是骑士的显赫贵族们，其反应则更是热烈而直接——他们亲自披上自己那副象徵著家族荣耀的甲冑，骑上战马，身后率领著自己那忠诚的侍从与子侄，浩浩荡荡地，亲身前往第十七军团的各处徵兵站，进行那无比庄严的报名。
    自发地从伊比利亚各地，如百川归海般赶来报名参加第十七军团徵兵考核的伊比利亚骑士们，其数目是如此之眾，以至於在珞伽本人的亲自肯首与諭命之下，几乎每一个伊比利亚稍有名姓的城镇，都举办了那盛大无比、热血沸腾的骑士比武活动。
    这既是为了庆祝那收復失地运动的圆满功成，也是一场对那天使军团的、庄严的献祭之礼——他们要將这比武之中最优秀、最勇武的骑士们作为最珍贵的祭品，敬献给天使军团，让他们成为那新的不朽战士。
    这传统的骑士比武活动，既无上荣耀，又极为血腥残酷。
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    来自四面八方的英勇骑士们，会在那特意搭建起来的、万眾瞩目的竞技场上，骑乘著他们披甲的战马，手执著那沉重而犀利的长矛，以雷霆万钧之势，互相向对方发起决死的衝锋。
    能將对手率先击落於战马之下的一方，便能贏取那胜利者的桂冠，以及那来自周围高台上、无数盛装观礼的贵族女眷们那毫不吝惜的狂热欢呼与爱情的垂青。
    而除了那惊心动魄的马上比武之外，骑士们的步行竞技，则更为直接与凶险——那是手持各式兵刃，在那沙土飞扬的竞技场上，与对手进行一对一的、真刀真枪的殊死格斗，直至其中任意一方倒下或认输为止。
    这种真刀真枪、常导致流血与死亡的对决，因为其太过频繁地让许多本应荣耀战死於与异教徒交锋的沙场之上的英武骑士却平白无故地、毫无价值地死在了这和平年代的竞技场上，故而屡次遭到教会那严厉的谴责与明令的禁止。
    然而，无论是那些寧愿冒著惨痛的伤亡风险，也定要亲身参与以博取那无上荣耀的骑士们，还是那些单纯只为围观取乐、嗜血如命的狂热群眾，都对教会那苦口婆心的反对，嗤之以鼻，毫不在意。
    但如今，在这弥赛亚的天使军团那不容置疑的要求之下，这古老而血腥的骑士比武，竟成为了他们选拔新兵的重要准则。
    因为在这一竞技活动之中，伊比利亚骑士们所表现出来的那种超凡的勇武，与那视死如归、悍不畏死的战斗精神，恰恰正是阿斯塔特们所最为讚赏的至高品格。
    而且，这种与当地那深入骨髓的民俗巧妙结合的募兵仪式，也能在最大程度上，降低当地人对他们这些陌生来客的畏惧与牴触之情。
    更为重要的是，第十七军团的那些身披白甲、掌管生命之秘的药剂师们，也会全程於一旁冷峻旁观那激烈的比武。一旦出现参与者被对方的武器造成了足以瞬间毙命的致命创伤，这些掌握了超乎这封建世界想像的医疗技术的药剂师们，便可即刻介入，以那近乎起死回生的手段，將那濒死的骑士从死亡线上拉回。
    因为在阿斯塔特的眼中，凡是敢於主动踏入这生死竞技场之人，皆已是证明了自身勇气的勇武之士。
    即便因此而遭受了致命的创伤，他，也已然拥有了接受那神之医术救治的无上资格。
    事实上，这些自星辰而来的“光復者”们，对於伊比利亚当地的各种古老习俗，也並非全然抱著那源自所谓“文明世界”的、居高临下的傲慢与偏见。
    第一个让他们心甘情愿放下那身为帝国文明人高傲的有色眼镜的，便是那伊比利亚大陆上隨处可见的、精美而荣耀的骑士徽章。
    在那场绵延了整整七百年的漫长圣战之中，为了在混乱的沙场上，能一眼区分那些来自不同地区与不同家族的骑士，伊比利亚的勇士们便世世代代地在自己的盾牌与那飘扬的军旗之上，绘製上各式各样、独一无二的图案与徽章，以此来辨別那敌友之分。
    而同样地，既是出於在那战场上显眼辨识的实际需要，也是出於那身为一族贵胄的、不可磨灭的自尊之情，伊比利亚的骑士们，便自然而然地，喜好在自己那冰冷而坚硬的盔甲之上，进行极富个人色彩的徽记雕刻与华丽装饰。
    对於这些在原体回归之前，其单调的灰色战甲上，尚是没有任何特色徽记的第十七军团战士们而言，伊比利亚骑士这种喜好个人徽记与独特盔甲装饰的、充满荣耀与个性的古老习俗，便不由得让他们心底生出了极为浓厚的兴趣。
    事实上，有些胆大包天、且有著极高艺术天赋的第十七军团战士，已然开始在私底下，依据自己在神圣泰拉以及那漫长大远征战场上所立下的赫赫功绩，来私下委託当地那些技艺精湛的工匠，或是乾脆自己亲自动手去製作那专属於他们个人的、独一无二的骑士徽记，並以此开始深刻地认同起自己那由原体所赋予的、崭新的“骑士”之身份。
    而在从军团那些敏锐的军官们这里，得知了这个自发涌起的、不可阻挡的趋势与潮流之后，身为基因原体的珞伽，非但没有丝毫怪罪，反而是为此喜上眉梢。
    他几乎是毫不犹豫地，便以最正式的军团諭令通过了这一將个人荣耀与军团传统相融合的宏伟计划。
    而更为重要的是，在珞伽心中那已然成型的、宏伟的蓝图之中，他打算以伊比利亚那现存的、各个歷史悠久的荣耀骑士团作为那锋利的刀与凿，来彻底地改造、拆分並重铸这第十七军团的庞大编制。
    他，要让第十七军团的每一支荣耀的连队都通过直接继承与血肉联繫，对应上伊比利亚的一个个具体而鲜活的古老骑士团。以此，来无限地加深这支来自冰冷虚空之中的军团，与伊比利亚这颗炽热的、他们新的故乡星球之间，那牢不可破的、血浓於水的纽带与灵魂深处的认同。