第8章 恆星级轨道加速器

    如此同时，第六次太阳科考飞船传回来的监测记录，同时分发到了全球几十个天体物理研究机构。
    a国普林斯顿高等研究院，恆星物理组的机房里。整面墙的屏幕上铺满了日震波频移曲线和中微子通量的时间序列，十几个研究员各自负责一块分项数据。
    首席分析师把最后一组数据导入模型的时候，机房里的討论声已经停了很久。儘管他们没有得出最终的结论，单就目前的数据就足够判断很多事了。
    过了很久，首席分析师打开通讯终端，开始起草上报邮件。
    b国库尔恰托夫研究所，太阳物理部。总工程师把科考数据带入维护了十几年的恆星演化模型中。
    数据与模型框架之间的衝突太大，算不到稳態，但这也不妨碍他从中获得了那个他並不想要的答案。
    欧联jet升级分析中心，他们也几乎得出了近似的结果。
    十几个团队，十几个时区，十几套不同的模型和边界条件设定。有的模型收敛了，有的没收敛。有的偏差在千分之几，有的偏差大到两位数。
    但这不重要，重要的是他们都指向了一个结论，太阳將在未来三个世纪內末日爆发。
    这一夜，几十封加密邮件从全球各地的研究所发出，沿著不同的网络路径，涌向各自国家的最高决策层。
    太阳已经燃烧了50亿年。
    人类从树上下来，学会用火，发明文字，建造城市，分裂原子，甚至点燃自己的人造太阳，这些对於太阳不过发生在它的一次呼吸的间隙里。
    我们恰好诞生在它的平静期里，就误以为这平静是永恆。
    它给了我们一切，光照，温暖，能量，生命诞生的条件，文明存续的全部资本。
    人类的全部歷史、全部成就，在它面前都变得轻如鸿毛。
    *
    这天晚上，方程又做了那个梦。
    没有前奏，没有过渡。意识从黑暗中浮起来，睁开眼，如果那能叫睁开眼的话，他就已经在那里了。
    他的面前是太阳，和上次一样安静地燃烧著，平静的表面下隱藏著滔天巨焰。
    方程似乎感觉到了那颗恆星的蔑视，这不是情绪是一种纯粹的、物理意义上的不对等，像一座山看著脚下一粒试图理解它的尘埃。
    他沿著日冕层的外缘漫无目的地飘移，没有方向，没有目的地，日冕的流束从他身边掠过，那些温度高达百万度的稀薄等离子体在黑暗中拖出淡白色的弧光。
    直到他的目光被某种不该出现在那里的东西吸引，日冕层之外，横亘著一道大的无法想像的结构。
    方程的意识在那一瞬间停滯了，他的思维在处理眼前这个物体的尺度时，短暂地宕机了。
    它的样子如同一道放大无数倍的管状长廊。
    横亘在日冕层之外，大的难以想像，根据与太阳的比例，约莫绵延十多万公里，可以绕著地球赤道转好几圈。
    它像一条被钉在虚空中的钢铁脊樑，安静地、不动声色地悬在那里。
    人类语言里所有关於“巨大”的词汇加在一起，也承载不了这个尺度。
    “宏伟”太轻了，“壮观”太浅了，“庞然大物”相比与它就像一个笑话。
    你盯著它看，会感觉到一种生理性的眩晕，不是视觉上的，而是认知上的。
    方程向它靠近，视角在空间中向前推进。
    距离在缩短，那座管状长廊的轮廓开始分化出细节。
    它並非浑然一体，而是由近百座独立的“Ω”型结构造物，间隔排列而成，在虚空中拉出一道弧线。
    每一座“Ω”都像一道被放大了千万倍的圆形拱门，拱门的宽度之大，大的足以能放进一颗行星。
    拱门与拱门之间相隔约两千公里，一座接一座，一节接一节，像某种巨兽的脊椎骨架，连成一条超级轨道。
    靠近……再靠近……
    拱门的细节进一步展开，它本身也不是浑然一体的，每一座“Ω”型拱门都由近百根巨型单元拼接而成。
    这些巨型单元接近长方体，长近百公里（这也是拱门的厚度），宽数十公里。
    巨型单元的边缘缠绕著粗大的线圈，匝数密到无法分辨，像某种金属编织物覆盖在单元表面。
    中间是空心的，內部的结构暴露在视线中，大型聚变反应堆，四周布置推进系统，喷口的方向各不相同。
    那些单元彼此之间並不相连，中间隔著精確的空隙，远看才会呈现浑然一体的错觉。
    如果將这些巨型单元看作砖块，近百块砖拼成了一座拱门，近百座拱门连成那条超级轨道。
    方程的目光继续向前。超级轨道附近，还有其他结构。
    数百个形態粗短的巨物排列成整齐的阵列，它们的轮廓简洁到了近乎粗暴。前端是圆形的开口，像炮口，炮身粗壮，沉默地指向虚空中的某个方向。
    任何看到它们的人都不会怀疑，这些炮口能在瞬间倾泻出毁天灭地的能量。
    更远处，还有另一类结构。
    它们扁平、宽阔，像被拉伸到物理极限的薄膜，每一片的面积都有数千平方公里。
    单片的尺寸就已经大到在它表面上可以铺开好几个城市，而它们不是一片。数百上千片这样的薄膜排列成阵列，组合成一面巨大的凹面镜。
    每一片薄膜的背后都有桁架支撑，推进系统沿著桁架分布，可以隨时调整薄膜的角度和空间位置。
    凹面镜的用途，方程在看到它的第一眼就明白了。
    匯聚太阳光，把恆星的光和热收集起来，聚焦到某一点，只是这有什么用？
    方程悬浮在虚空中，看著这些沉默的巨物。
    拱门轨道，看起来想是电磁加速轨道。
    炮阵，若此短小的炮身，大概率是发射雷射的。
    凹面镜阵列，大面积的匯集光和热。
    方程忽然明白这些巨物的作用了。
    它们的目標就是太阳。
    太阳的色球层，也是恆星的最外层，並不是人们想像中的稀薄等离子体大气。
    在太阳强大的引力与磁力结节的束缚下，色球层稠密、厚重，像一床压得极实的棉被，紧紧裹住下面那颗沸腾的恆星。
    磁力线被像麻绳一样绞缠、拉扯、打结，那些扭结的磁场结节將下方的热量死死锁住。
    如太阳黑子就是这些磁场结节压制了对流，热量的输运被阻断，局部温度比周围低，看上去是黑的。
    但热量不会消失，它只是被压制了，还在下面继续堆积，越来越多，像被堵在坝口后面的洪水。
    巨型凹面镜阵列可以通过適当的热量引导，將较小的结节扭曲成超大结节，直到一个临界点。
    雷射炮阵列，就是为了对准这些淤积了超额能量的节点，那处被扭结的磁力节点，在能量的轰击下怦然断裂。
    被压制已久的热量终於找到了出口，定向爆发。
    喷射出的高温等离子流从太阳表面冲天而起，高度可达几万公里，几十万公里。
    而在此之前，巨型轨道已经就位。
    近百座Ω型拱门沿喷流的方向排成一道弧线，一座接一座地等待在那道冲天火柱的前方。
    第一波高温等离子射流抵达第一座拱门，构成拱门的所有巨型磁体线圈產生超级磁场，將来自太阳的等离子射流进行加速，向前推出。
    当等离子射流並进入第二座拱门时，再次被加速。
    然后是第三座，第四座，一座接一座……在这条由磁场构筑的超级轨道中被不断推向前方。
    直到最后一座拱门，等离子流从轨道末端喷出，速度已经达到了太阳引力再也无法將它拉回去的量级。
    被加速到极限的等离子流进入一条环绕太阳的稳定环带，它不再落回太阳，而是留在轨道上，成为一颗恆星周围的一条光环。
    这或许就是这些不可名状的巨物的作用，
    或许可以称他们为，
    恆星级轨道加速器。