第10章 工头会议

    莱姆跟在莫伦身后，穿过掛满萤石灯笼的主矿道。
    淡黄色的萤光从头顶垂下来，一盏接一盏，把通往居住区的地下通道照得像是某种巨兽的喉管。
    一批刚刚换班的鼠娘从鼠力提升机的木笼里鱼贯而出，拖著锤子镐子，浑身沾满灰黑色的矿粉，工装上的汗渍结起硬壳。
    她们的圆耳朵耷拉著，尾巴无力地拖在地上，但看见莫伦时还是齐齐打起精神。
    “男爵大人好！”
    “男爵大人辛苦！”
    莫伦朝她们挥了挥手回应，但没有停下脚步。
    居住区不是个舒適的地方，莱姆闻到了许多熟悉的气味。
    潮湿的水汽，发酵的酸味，还有大量生物挤在狭小空间时的浊气，让她想起下水道。
    即使莱姆这么笨也能看出，整个居住区由深埋地下十几米的旧矿洞改造而来。
    主矿道充当街道，更多的小巷支道从岩洞之间延伸进岩体深处。
    一个又一个被拓宽的岩洞构成了这个地下小镇。
    先挖的岩屋都有著精美的木门窗，后挖的就只是简单掛著布帘，或者乾脆一个黑黢黢的洞口，里面的景象一览无余。
    看得出最初设计这里的人很是花些心思，排水沟渠沿著矿道两侧延伸，通风竖井每隔一段就有一个。
    最早开凿的那批岩屋甚至有相当宽敞舒適的布局，石壁打磨得平整光滑。
    但显然，这里塞下了远超预计的鼠娘。
    莱姆目力所及之处全是鼠娘。
    许多房间都有强行挖宽的痕跡，新凿的岩面粗糙毛刺，和旧壁的光滑形成鲜明对比。
    密密麻麻的铺位填满了每一寸可用空间，每个房间里都叠满了床位。
    三层四层往上摞，木板之间的间距窄到哪怕鼠娘翻身都难。
    即便如此，道路两侧依然摆著地铺，草垫上整齐叠著打了补丁的毯子，毯子上摆放著一些可爱的廉价小玩意。
    在一处稍微宽阔些像是广场的区域，几十个鼠娘正排著队等待清洁身体，队伍从一扇冒著蒸汽的布帘子一直排到了拐角。
    如此狭窄闭塞又拥挤。
    本来应该像莱姆熟悉的下水道一样，瀰漫著死亡与麻木的氛围。
    但並没有。
    “等到发了薪，咱要买大蘑菇，再整点油一炸。”
    “哇，想想都流口水。”
    道路两边的地铺上，下了工的鼠娘们三五成群地凑在一起。
    有的在围观玩用矿石碎片雕成的棋局，有的围坐著一边吱吱喳喳一边缝缝补补。
    还有难得识字的鼠娘坐在大號萤石灯下，大声读著皱巴巴的手抄本，不管故事读了几遍，讲到精彩处，都能引来一片此起彼伏的惊呼。
    一个正在啃蘑菇乾的工头鼠从岩室里探出脑袋。
    嘴里塞得满满当当，转头含糊不清地朝里面喊了一嗓子。
    “男爵大人来啦！”
    莫伦停下脚步，弯腰钻了进去。
    “锡矿，铜花，赤铜，黄铜，辉铜，方解石，斑铜，锡矿，铜绿和铜绿，都到了没？”
    莫伦一口气喊出十个名字，全是矿物，莱姆隱约觉得里面有好几个是重复的。
    这间充当会议室的岩洞实际上是工头鼠们的臥室。
    五张四层板床贴著三面岩壁排开，一张歪腿木桌上摆著几盏萤石灯笼，一盘吃了一半的蘑菇饼，地上还堆著一叠厚得能当凳子坐的图纸。
    剩下空间勉强刚够转身。
    十个工头鼠挤在这间小屋里，有的坐在床沿上，有的靠著墙。
    鼠娘的生育力极其旺盛，一位幸运的鼠娘母亲一胎能诞下五到九只小鼠，孕期仅有四个月，一生可以生育超过一百个后代。
    这些小鼠往往会分散给她不那么幸运的姐妹抚养，九岁即可成熟，最终形成一棵枝繁叶茂的庞大氏族树。
    莫伦前几年开始推行八小时三班倒制度，眼前这十个工头，正是矮山这八个小时当班的氏族代表。
    少女身上是不会有香味的，至少没钱买香水的少女没有。
    房间里填满了酸酸的汗臭味，但莫伦只是隨手捡起墙角一个空桶，倒扣在地上，一屁股坐了上去。
    “客套话就免了，两件事，长话短说。”
    莫伦翻开那叠厚重的图纸。
    图纸上的矮山与地面上看到的完全不同。
    地表上那块蛀孔奶酪般的山体，不过是冰山露出海平面以上的部分。
    由地表向下六百米，如同倒立巨树一般层层扩张的矿道网络，才是真正的矮山。
    “把铜盘找出来，寻水棍那种玄学收起来，我需要更详细的水脉位置。”
    莫伦的手指点在图册上几处用红色標註的大型洞穴区域。
    “尤其是靠近这几处的。”
    莱姆的脑袋从莫伦肩膀后面冒出来，好奇地探向图纸。
    然后立刻呆住了。
    密密麻麻的標记和色块铺满了整张图面，遍布的比例尺和图例写满了她一个字都看不懂的术语。
    莫伦翻著那本和他膝盖一样高的地图册，一页一页指出需要重点探测的区域。
    暗河是比远古遗蹟更可怕的地下威胁，当你挖出渗水点的时候，很可能已经太迟了。
    但矿鼠们在积年累月与浮尸遍地的惨痛教训中总结出了不少经验。
    比如沿新矿道每隔十步摆上铜盘，静置一夜，观察盘面是否结起露珠。
    比如点燃一根蘑菇干，观察烟雾是笔直上升还是蜿蜒盘旋。
    “我们时间不多，只能给你们三天。”
    “没问题，男爵大人。”
    工头鼠看著有她腰那么高的图纸，嘴里塞满了蘑菇饼，腮帮子鼓得像仓鼠，说话的声音含混不清。
    “嚼嚼嚼，那第二件事呢？”
    她端起一杯淡盐水，仰头猛灌了一口，想把堵在喉咙里的食物硬衝下去。
    “明天所有人加一份肉。”
    噗——
    半嚼碎的蘑菇饼从工头鼠嘴里喷了出来，糊了对面那个工头一脸。
    “男爵要杀谁？”
    肉，美味的肉，昂贵的肉，男爵都捨不得吃的肉，是只有重大事件前才会发放的珍惜物资。
    “不杀谁。”莫伦把图册合上，“我要重建民兵队，去蘑菇林取木材。”
    工头鼠们沉默了两秒。
    然后炸了锅。
    “完蛋了完蛋了，蘑菇林那地方去了就回不来。”
    “太好了！终於要打回去了！我早就想把那些烂蘑菇怪砍成片了！”
    “你砍得动吗你就砍。”
    “男爵大人说打那就肯定打得过，怕什么！”
    吱吱喳喳吵了一阵，有鼠欢喜有鼠忧，最终也没鼠质疑莫伦的决定。
    “这事就这么定了，记得通知下一轮换班的工头鼠。”
    莫伦站起身，莱姆赶紧跟著他往外走。
    穿过居住区的路上，一个小小的身影突然从巷道里窜出来，飞快地把什么东西塞进了莱姆的手里。
    “姐姐，这个送给你，妈妈说你特別厉害！”
    奶声奶气，小鼠还没莱姆的腰高，圆耳朵大得跟脸一样宽，说完话转身就跑，一溜烟消失在巷道拐角。
    莱姆低头看向手心。
    一个小小的石头雕像，只有拇指大小，但做工非常用心，圆头圆脑，很明显是她的形状。
    但姿態被雕得威武又雄壮。
    双手叉腰，挺胸抬头，活像一个征服了世界的大將军，跟本人的气质差了十万八千里。
    莱姆捧著那个小雕像，站在萤石灯笼的淡黄光芒里，一动不动，好像在思考什么。