“我……我这是……”英国公的声音沙哑，带著一种不真实的虚弱。
李灼灼见状，心头不由涌起希望：“爹爹……”
可李怀信眼中清明，只持续了片刻，很快又变得涣散起来。
云昭眉头一皱。
她仔细观察著他的状態，忽然开口：“掀开他的衣领。”
郑氏反应极快，上前一步，猛地扯开李怀信的衣领！
李怀信的颈后，靠近大椎穴的位置，赫然有一个铜钱大小的、青紫色的印记！
印记的顏色极深，边缘隱隱泛著黑，中间微微凸起，像是一个被烙上去的疤，又像是什么东西从皮肤下面长出来的。
那印记的形状，像一朵花。
一朵含苞待放的、诡异的花。
云昭的目光落在那片痕跡上，微微摇了摇头。
当著这么多人的面，她不可能直说这桩家丑。
可英国公这个样子，分明是被人下了情降。
那印记，就是降头扎根的痕跡，已经深入血脉，与神魂纠缠在一起。
这种降头，一旦种下，便如附骨之蛆，极难拔除。
施降者只要持续以自身的精血餵养，被下降者就会越来越依赖她，越来越离不开她，直至彻底沦为她的傀儡。
回不了头了。
她正要开口说什么，忽然——
“国公爷！国公爷——！”
一道哭喊声从远处传来，一个婆子跌跌撞撞地跑过来，脸上满是惊恐，上气不接下气地喊道：
“侯夫人她寻短见了！还请国公爷快快回去看看吧！”
李怀信闻言，整个人像是被什么东西猛地拽了一下，脸色骤变！
他转身就走，脚步又快又急，连头都没回一下。
李君年也急了，一边追一边回头对郑氏喊道：“娘，快跟我和爹一起回去！否则沅姨若真有三长两短，您岂不是要后悔终身！”
他说完，也不等郑氏回答，翻身上马，追著李怀信去了。
郑氏站在原地，看著那对父子远去的背影，一个字也说不出来。
李灼灼气得浑身发抖，想要追上去骂，却被郑氏死死拽住了手腕。
云昭走上前，低声道：“夫人。”
郑氏转过头看著她，那双眼睛里满是哀求：“云司主……真没办法了吗？”
她虽不知丈夫后颈上的到底是什么东西，但能让云昭看出蹊蹺，並命她当眾解开衣衫去看……就足以说明，那东西，与英国公近来的异常，干係极大。
恐怕，是什么见不得光的邪术。
云昭沉默了一瞬，然后微微摇头。
“这种降头，一旦种下，便与神魂纠缠。除非施降者自愿解除，否则……强行拔除，轻则神智受损，重则性命不保。”
郑氏的身子晃了晃，眼泪无声地流了下来。
云昭看了她一眼，又看了看天色，轻声道：“夫人，请先进来吧。我帮您看一看，不论发生什么事，总归身子要紧。”
她转身，朝李扶音微微頷首：“郡君，也请进来喝一杯茶。”
李扶音点了点头，跟在云昭和李灼灼母女身后，往昭明阁里走。
云昭踏进门槛，心中暗暗思忖。
传旨的太监回宫也该有段时间了。
可到现在还没有动静，迟迟不见圣旨——
这说明，此事与萧启之前推测一致：皇帝不想管。
英国公府的家丑，与废太子失踪、秦王遇刺比起来，確实不值一提。
皇帝眼下焦头烂额，哪有心思给英国公断案？
更何况，闹事的是英国公，被打的是裴琰之，被骂的是李扶音与云昭——
以皇帝的心性，只怕乐得看他们自己解决。
……
暮色如墨，人群渐渐散去。
一道灰色衣衫的身影立在街角的暗影里，一动不动，像一截被遗忘在角落的枯木。
那张脸隱在暮色中，看不太真切，可那双眼睛却幽幽的、冷冷的，望著昭明阁的方向，直到云昭的身影消失在门后。
是姜珩。
果然，如府君大人所言。
云昭看出李怀信身上中了东西，却没有给解。
姜珩的嘴角微微扯动了一下，带著一种说不出的意味——
有庆幸，有畏惧，还有一种隱在深处的、不易察觉的……膜拜。
他转身，刚迈出一步——
一道纤细的身影从巷口闪出来，险些撞进他怀里。
那女子戴著幕笠，薄纱垂至肩头，遮住了面容，只露出一截白皙的下巴和一双手。
她正踮著脚往人群里张望，被姜珩这一转身嚇了一跳，踉蹌著后退了一步。
姜珩脸色骤变，一把拽住她的手腕，力道大得那女子吃痛蹙眉。
他左右扫了一眼，见无人注意，拖著她快步穿过人群，拐进附近一条僻静少人的小巷。
巷子窄而深，只容两人並肩，两边是高墙，墙头长著枯黄的杂草，地上积著薄薄的灰尘。
女子被他按在墙上，隔著薄薄的幕笠，那张秀美的脸上满是委屈之色。
幕笠的白纱微微晃动，露出一双水盈盈的眼睛，眼眶微红，像是刚刚哭过。
“不是说了让你好生待在家中！”姜珩压低声音，额角的青筋都在跳，
“现在是什么情形？你怀著身子，还乱跑！若是让人瞧见——”
后面的话在喉咙里打了个转，没有说下去。
被姜珩攥住手腕的人，自然是姜綰心。
太子被废並逃逸的消息，其实並没有公开。
如今城中百姓还不知道这事，那些茶楼酒肆里，还像往常一样热闹。
可这消息，却瞒不住东宫的人。
为了寻找太子的踪跡，东宫上下所有人等都被扣下，交由顾影逐一审问。
那几个太子身边的心腹，据说已经被打得皮开肉绽，却什么也问不出来。
可府君却是有大本事的。
那日，她依照府君所说，给太子支招，说自己有个办法，可以帮他洗脱嫌疑。
太子信了她的话。
她便依照府君事先教的，给太子下了尸毒。
太子上了马车，匆匆忙忙赶往皇宫的时候，还坚定不移地觉得她是在帮他，觉得她是个贤惠的好女人，一心为他。
可紧接著，她就换上衣服，改换形貌，偷偷从东宫侧门溜了出来。
留在东宫的，是府君不知用什么方法放置的替身。
那替身临走前她瞧过，和活人一模一样——
会说话，会应答，哪怕面对顾影的拷问，也足以瞒天过海。
府君交代她和姜珩一起回到姜府，无事不要外出。
明天，就是姜世安被问斩的日子。
所有人都觉得，姜家彻底倒了，树倒猢猻散，不会有人再留意姜宅的动静。
是以这两天，她和兄长、府君，都住在姜家。
“我闷得慌。”姜綰心打断他，声音低低的，带著一丝不自知的娇嗔，“而且兄长出来这么久不回去，我也担心你呀。”
姜珩的眉头拧得更紧。
他深吸一口气，拽著她走出巷子，来到街角一辆不起眼的青篷马车前，掀开车帘，几乎是半推半塞地將她弄上车，自己也紧跟著上去。
车帘落下，隔绝了外面的喧囂。
马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的轆轆声。
车厢里光线昏暗，姜綰心摘下幕笠靠在车壁上，手指绞著衣角，沉默了一会儿，忽然小声道：“兄长，我不想回去。”
姜珩浑身一僵。
他坐在她对面，背脊挺得笔直，双手搁在膝上，指节因为用力而微微泛白。
他没有说话。
姜綰心往他那边挪了挪，伸手抱住他的手臂，將脸靠在他肩上：“真的！我不想回去。我只要一回去，就会想起……”
“我知道。”姜珩打断她，声音有些哑，像是在极力压制著什么，“但现在我们没有別的地方可以去。”
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