次日清晨，林如海被请到织造府书房。
夏武没多寒暄，直接將那份八百里加急的密报递了过去。
林如海双手接过，快速瀏览。
纸张上的字跡潦草，显然是在急迫中写就，但內容触目惊心——汉城陷落，朝鲜王北逃，建奴收编五万降兵组建“朝鲜奴隶军”。
他看完，將密报轻轻放回案上，抬眼看向夏武，神色凝重但並未失態。
“殿下，朝鲜溃败之速，超出预料啊！”
“何止超出预料。”
夏武走到舆图前，手指点在朝鲜半岛，“皇太极这一手『以朝制朝』，玩得漂亮。
他现在不只想要劫掠了，他现在的动作，恐怕是要把朝鲜变成建奴的粮仓和兵源了。”
林如海沉吟道：“陈瑞文將军眼下进退两难。按陛下旨意他必须进兵，可手里那五万兵马……”
“五万老弱对八万虎狼，再加后面不知道多少朝鲜降兵。
父皇也不会允许他坐视拖延。
他唯一的选择是抗旨，以守代攻，在朝鲜境內寻险要处固守，拖到朝廷增兵。”
“恐怕陛下不会增兵的。”
夏武沉默片刻。
前世歷史上，万历朝鲜战爭时，明朝虽最终出兵，但朝廷內部党爭不断，粮餉屡屡拖欠。
这一世因为自己的原因，粮餉不缺。但是皇帝对朝鲜的態度却道不清说不明。
“孤也不知道，父皇会不会增兵。但建奴若真吞下朝鲜，下一步就是辽东。
届时十万八旗加上数十万朝鲜僕从军，大夏北疆將永无寧日。”
林如海点点头，走到舆图另一侧：“殿下准备如何应对？”
“不能等下去了。”
夏武转身，“父皇想用这场战爭消耗太上皇在军中的残余势力，这心思孤明白。
但国战不是儿戏，若真让建奴在朝鲜站稳脚跟，代价太大了。”
他顿了顿，眼中闪过锐光。
“传令。”
小诚子躬身待命。
“第一，等西山基地的老师过来，格致学堂就立即开课。教材初稿即刻付印，边教边改。陆明渊那批学子，全部入学，。
第二，派人去告诉穆英，孤七日后启程回京。她父王若真有诚意，就派人在神京等著。
孤要的见面礼——是东安郡王辖下三卫的兵员名册、粮草库存、將领背景。合作？孤不需要虚头巴脑的『合作』。”
小诚子心头一凛，郑重点头：“奴婢明白。”
“第三，林大人著手交接金陵事务。七日后隨孤返京。
盐政整顿条陈、漕运改革草案、还有你这些年在江南观察到的人才名录——全部整理好，带回神京。”
林如海没有问“为何如此急迫”，只是拱手：“臣遵命。只是贾雨村那边……”
“贾雨村这把刀，已经见血了。孤还是小瞧他了。
这一个月不到那些事情不到被他清理大半，剩下的翻不起浪。柳三娘和苏小小在金陵，足够掌控局面，隨时敲打他。”
他走到窗边，望著庭院中初绽的桂花。
“孤本想多在江南待些时日，把学堂、商路、水师这些根基打牢。
但现在……朝鲜不能丟。
丟了朝鲜，建奴就有了源源不断的血包。用不了五年，他们就能打造出一支十倍於现在的军队。”
林如海深以为然：“殿下所虑极是。只是朝中局势复杂，殿下此番回京，恐怕会直面不少文官的攻訐。”
夏武笑了，笑容里带著冷意。
“他们想攻訐什么？说孤在江南杀戮过重？还是说孤开办格致学堂是离经叛道？
敢说，孤就拔了他们的牙。”
他想起前世读史时，明朝末期那些令人扼腕的党爭……外敌当前，內部还在爭“阉党”“东林”，爭“剿”与“抚”。
现在的大夏，太上皇和皇帝的爭权何尝不是另一个时空的阉党与东林。
这一世，他绝不会让这种事发生。
“对了，”夏武忽然想起什么，“暗卫搜寻秦良玉、卢象升这些人的事，有消息吗？”
小诚子摇头：“尚无確切消息。不过北直隶传来线报，真定府有个叫卢象升的秀才，今年刚中举人，文才武略颇有名声。已派人接触。”
夏武点点头。
这个红楼世界的时间线混乱，许多歷史人物或早或晚，或根本不存在。他只能广撒网，慢慢找。
“继续找。尤其是擅长火器的西洋人、与水战的人才。
至於辽东那边……让暗卫设法接触陈瑞文，告诉他，若事不可为，保全兵力为上。
必要时可退守鸭绿江东岸，孤回京后自会为他周旋。”
“是。殿下。”小诚子领命。
“林大人。”
“殿下？”
“此番回京，朝堂上必有一番风雨。”
夏武看著他，目光深沉，“孤需要你在关键时刻站出来，不只是作为孤的臣子，更是作为未来能执掌中枢的人。”
林如海神色一凛，深深一揖：“臣，明白。”
等他退下，书房里只剩下夏武一人。
他重新展开那份密报，目光落在“朝鲜奴隶军”五个字上。
皇太极……
这个对手，比他预想的更难对付。
但这样也好。
对手太弱，反而无趣。
………
太上皇宫，静心殿。
棋盘摆在暖阁的榻几上，黑白云子纵横交错，已至中盘。
永安帝夏洐执黑，落子时指节分明，力道沉稳。太上皇夏擎苍执白，手指已有老年斑，但捏起棋子时依然稳如磐石。
两人对坐，谁都没说话。
只有棋子落在楸木棋盘上的轻响，清脆，冷寂。
夏守忠垂手侍立在永安帝身后，努力挺直脊背。
他偷偷抬眼，瞄向对面——太上皇身后站著戴权，那位伺候了两朝帝王的老太监，此刻眼观鼻鼻观心，面上无波无澜。
夏守忠咽了口唾沫，心里给自己打气：
不能给皇爷丟脸！
虽然……虽然他还是有点怵戴权。当年他还是小太监时，戴权就已经是宫內大总管了，连太上皇的妃嬪见了都要客气三分。
他学著永安帝的模样，微微眯起眼睛，试图在脸上摆出“深不可测”的表情，直勾勾盯著戴权。
戴权像是察觉到了，眼皮轻轻一抬。
两道目光在空中一碰。
夏守忠立刻怂了，慌忙垂下眼皮，心里暗骂自己没出息。
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