第242章 下场一试

    第242章 下场一试
    坐上马车后，他才缓缓打开包袱。
    里面並非什么贵重之物，而是一双厚袜与一双软底布鞋。
    春梅伸手摸了摸，眼中露出几分诧异：“这尺寸竟跟少爷的脚一般合宜，而且用料扎实，定然暖和舒適。”
    厚袜是用细密的棉布夹著绒絮缝製而成，摸起来柔软厚实，既能吸汗又能保暖。
    软底布鞋则是千层底纳成，针脚细密均匀，轻便又防滑。
    她心中瞭然，二月天乍暖还寒，科场答题需久坐，有这样一双鞋袜，便能避免冻脚分心，可见华兰姑娘是费了心思的。
    她將鞋袜重新包好，心中暗自感慨：盛家姑娘这般体贴入微，当真是难得。
    ——
    大周县试无统一规制，考期多定於每年仲春二月，各地依风土时序自行排布。
    汴京作为京师重地，规矩更显周详。
    考前一月，儒学署便会张贴黄榜公告考期，本地考生无需奔波，可就近赴坊巷保甲处完成报名。
    连带五童生互保、一本地秀才作保的手续，再附上籍贯勘合与邻里联保文书，方可准入考场。
    汴京县试的严苛，不止在流程。
    由儒学署教官与开封知县联合监试，舞弊者轻则黜落，重则枷號示眾，累及保人，是以考场上鲜有人敢心存侥倖。
    更兼京师文脉薈萃，四方英才云集，即便是县试这般科举入门第一关，侧重《四书》释义、经书默写与基础诗赋格律的考题，也需答卷字字珠璣、见解独到方能突围，考中府试资格的难度，远非他州可比。
    二月初五，天朗气清，万里无云，正是个宜科考的好日子。
    三更天的梆子声刚敲过，荣府砚堂院便亮起了烛火。
    春梅轻手轻脚推开房门，柔声唤醒荣显：“少爷，该起身了。”
    荣显打了个哈欠，揉著惺忪睡眼起身穿戴，鹤衬得他身姿挺拔，褪去了往日的浪荡气，多了几分学子的儒雅。
    净手洁面时，温水拂面，混沌的神志顿时清明了大半。
    趁著这空当，春梅捧著考蓝细细检查，这考蓝是早几日便备好的，木料轻薄却结实，边角打磨得光滑，內里分隔有序，笔墨纸砚、清水瓷壶一应俱全。
    食物选的是无馅馒头、桂花糕这类便於检查的点心，既顶饿又不易污了试卷。
    检查罢，她又从箱笼里取出一柄素色油纸伞，轻声道：“少爷，前儿刚下过雪，贡院屋顶怕是有漏痕，带把伞以防万一。”
    院里不止春梅忙活，事关荣家科举大事，荣飞燕也早早起身，穿著水绿色袄裙，凑在荣显跟前说些吉祥话：“二哥，今日必定旗开得胜，笔落生花！”
    张初翠更是上心，一早上亲自下厨，熬了糯米莲子粥，莲子谐连中，糯米软糯易消化。
    还有枣泥豆沙包，枣谐早，豆沙暗合登科及第，甜润补气血，配菜是清蒸鱸鱼与滷製蹄膀，鱼谐余，蹄膀唤作登科蹄，皆是寓意科考顺遂的好彩头。
    荣显笑著喝了两碗粥，吃了两个包子，没辜负张初翠的一片苦心。
    县试初试本就简单，相较於府试、院试的层层筛选与深度考核，不过是筛除基础薄弱、目不识丁者，为后续科考选拔具备基本学识的考生，是以荣显並未携带过多物件。
    一家子收拾停当，便趁著晨光未露，早早往贡院去了。
    卯时初的贡院外，天色尚蒙著一层淡青薄雾，朱红大门紧闭，门前的青石板路上已挤得人山人海。
    三三两两的考生身著素色儒衫，或低头默背经文，指尖无意识地捻著衣角。
    或与身旁同考低声寒暄，眉宇间藏著几分忐忑与期许。
    一旁的长辈们提著笔墨砚台与油纸包的乾粮，反覆叮嘱著“仔细审题”“莫慌落笔”“字跡工整”，话语里满是牵掛。
    晨光渐露，薄雾散去，照见墙根下倚著的落魄书生，衣衫打了补丁却依旧整洁。
    被父兄簇拥著的少年郎，眼神明亮却难掩紧张。
    还有几个雇了脚夫打著小几案的考生，想在考场內寻个方便书写的姿態，却少见铺张行头。
    偶有卖热汤饼、笔墨纸砚的小贩低声吆喝，混著几声孩童的哭闹与考生的轻嘆，为这庄重的科举入门关，添了几分烟火气与紧张感。
    贡院两侧的石狮子瞪著圆眼，獠牙微露，默默注视著往来的人群，等候著辰时一到，那扇象徵著功名之路的朱红大门缓缓开启。
    “姐夫！”
    一声清脆的急呼打破了周遭的喧闹，荣显一家循声望去。
    只见盛家的马车停在不远处，平寧郡主正与盛家眾人站在车旁閒聊。
    张初翠忙带著人迎上去，先向平寧郡主福身问安，礼数周全，而后才转向盛家眾人。
    盛家此番是王若弗亲自前来，盛紘另有公务缠身，嫡长子盛长柏便代为护送弟妹赴考，华兰、
    墨兰、如兰也都来了。
    最扎眼的是，盛家来了两辆马车，后面那辆的车窗半掩，一双带著探究的眼睛正透过缝隙朝这边看来。
    张初翠心中恍然，想来这便是盛家那位“颇有名气”的了，不过与她並无相干，她也懒得多做打量，只含笑与王若弗寒暄。
    “我听衡儿说，你家二郎也要下场应试，起初还吃了一惊，不曾想竟是真的。”
    平寧郡主的目光在张初翠与荣显身上打了个转，眸底掠过一丝探究，不知在盘算些什么。
    张初翠笑著应道：“我本就不懂这些门道，显儿说想考，便让他去试试。他苦学了两年，我对他还是放心的。”
    “这是好事，说明二郎有志气，不甘於现状，难能可贵。”
    官家亲赐荣显同进士出身一事，不便评论，王若弗便只捡著稳妥的话夸，既给了张初翠面子，又不至於落人口实。
    说话间，她感觉手被张初翠轻轻捏了一下，力道不算轻，心中暗暗吐槽：你放心便放心，捏我手做什么，疼得很呢！
    她不动声色地抽出自己的手，甩了甩，又反手拉住张初翠的手用力捏了捏。
    可对方像是毫无察觉，依旧笑意盈盈地与人说话，王若弗只得作罢。
    另一边，荣显与华兰目光不经意间交匯，华兰眼中满是鼓励与期许，他微微頷首示意，却被身旁的长枫轻轻拉了拉衣角，打断了这短暂的对视。