“汪总商。”
李景隆嗑开一颗瓜子。
瓜子皮隨口吐进滚滚河水。
“带著三十条大船排队出港，赏夜景呢？”
岸上火把亮起。
边军黑甲，猎猎大旗。
汪广恩看清来人，脑子“嗡”了一声。
绝密水道，被抄底了！
商人只认筹码。
汪广恩没跪，扯著嗓子冲岸上喊：
“明人不说暗话！曹国公，船留下，五百万两现银归你！”
“留我汪家一条活路，往后井水不犯河水！”
李景隆扔了手里的瓜子。
拍拍手，走到河岸边。
“五百万两，挺阔气。”
他顺手抽出老兵腰间的火銃，单手平端，枪口对准船头。
大拇指拨开击锤。
“爷教你个算学。”李景隆嗤笑，“你死了，连箱子带金条爷全拉走。凭啥分你一文钱？”
汪广恩脸皮狂抽。
“你这是断天下商人的根！没我们盐商，朝廷盐引就是废纸！”
“汪广恩你个老畜生！”
泡在水里的高承业憋不住了，猛地把脑袋探出泥水。
“你拿老子当替死鬼，自己带金条跑路！你汪家祖坟早晚被雷劈！”
底细全漏了。
“高承业你这软骨头！拿运河舆图卖全城同行！”汪广恩指著水里破口大骂。
“去你娘的同行！”
高承业恨不得上去咬死他，“曹国公！他底舱还藏著大明內宫的贡品玉观音！全是赃物！”
狗咬狗，一嘴毛。
这齣烂戏，李景隆懒得听。
手指扣下机括。
砰！
汪广恩右腿爆开一团血肉。
人直挺挺砸在甲板上，抱著腿满地打滚。
“放箭。”
李景隆把发烫的火銃扔给老兵。
“光射人，別伤了银箱子。这老狐狸抓活的，剥皮掛桅杆。”
两千精锐端起军弩。
铺天盖地的精钢短箭罩向河面。
三十条运金船成了活靶子，惨叫震天。
高承业泡在水里，看著满江浮尸，笑得像个疯子。
……
梅岭坞堡。
大火烧了一个时辰，城头焦黑。
城门被人从里头推开。
几百个烧得没了人样的私兵连滚带爬跑出来，跪死在泥水里。
常升领著重甲兵进城清点战果。
片刻后。
常升单手提著一个满脸黑灰的短打汉子，大步走到朱允熥面前。
往地上一扔。
汉子两条胳膊全被卸了关节，软趴趴垂著。
“殿下，大鱼。”
常升踢了踢地上的直背军刀。“想翻墙跑，被按死在草堆里。搜出个这玩意儿。”
一块玄铁腰牌递了上来。
朱允熥接住。
拇指抹掉泥污。
“福建都指挥使司。”
他抬眼，俯视地上大口喘气的汉子。
“福建的军官，跑来扬州盐商这当教头？”
朱允熥攥紧铁牌。
骨节脆响。
“有意思。真有意思。”
……
京城，奉天殿。
天刚蒙蒙亮，殿外大雨瓢泼。
文武百官分列两旁，满朝连大气都不敢喘。
户部尚书赵勉跪在御道正中。
双手捧著厚厚奏摺，高举过头。
“臣赵勉，死劾皇太孙朱允熥！”
声音极大，在大殿迴荡。
“太孙下江南！未奉圣旨！纵容边军大开杀戒！”
“苏州三十七家被灭门！松江水师副指挥使身首异处！”
赵勉一头磕在金砖上。
“昨夜子时！”
他猛地抬头，声泪俱下。“一辆粪车停在户部门口。右侍郎林光大人，双膝全碎，被人扔在车里！”
“林大人手持六部联名驾帖，是钦差！”
“太孙当眾碎其双膝！驾帖塞口！”
赵勉双手发抖，高举那团恶臭废纸。
“此举目无国法！长此以往，江南赋税断绝，大明根基必毁！”
兵部尚书茹瑺大步出列。
撩起官服，跪在赵勉身侧。
“臣茹瑺附议！”
“太孙擅调燕王铁骑南下！兵围苏州，奔袭扬州！”
“锦衣卫千户赵镇，竟被当街杀害！”
“兵部印信在哪？调兵堪合在哪？这是倒反天罡！”
字字诛心。
左都御史詹徽领著十几个御史齐刷刷出列。
跪满一地。
“恳请陛下！下旨锁拿太孙回京问罪！严惩乱臣！”
满朝文官跪倒大半。
这是逼宫！
拿江南赋税做刀，逼龙椅上那位低头。
最高处，龙椅上。
朱元璋没戴翼善冠。
一身洗得发白的打补丁旧布衫，白髮凌乱。
他双手搭在膝盖上。
像个寻常老农，俯视著这群慷慨激昂的朝廷栋樑。
殿內全是对朱允熥的討伐。
老朱一声没吭。
像看猴戏一样看著他们。
足足半炷香。
老朱缓缓站起身。
刚才的老迈疲態荡然无存。
死人堆里杀出来的煞气，灌满大殿！
討伐声戛然而止。
老朱走下金阶。
布鞋踩在金砖上，沙沙作响。
他停在赵勉跟前。
死盯这个执掌大明钱袋子的户部尚书。
“江南商户死了，赋税就断了？”
老朱嗓音粗糲，如钝刀割肉。
赵勉后背冒汗，死咬牙没退：“陛下！他们掌握粮船盐引。一死，地方大乱！国库拿什么打仗？”
老朱咧嘴笑了。
短促的一声怪笑。
他从袖子里掏出一本羊皮册子。
正是李景隆快马送回的底帐。
啪！
老朱扬手，底帐狠狠抽在赵勉脸上。
乌纱帽抽飞老远。
“打开看！”
老朱暴喝如雷。
赵勉捂著红肿的脸，手忙脚乱翻开册子。
字跡清晰入目。
“洪武二十四年，松江府课税银截留四万两，入苏州顾家。”
赵勉声音发抖。
“同年，扬州倒卖盐引三十万道，得银九十万两……”
读不下去了。
铁证如山！
这是江南官商勾结，生啃大明血肉的铁证！
老朱一把揪住赵勉领口。
单臂发力，直接將这二品大员拎离地面。
“念！接著念！”
唾沫星子喷在赵勉脸上。
“你告诉咱，洪武二十四年，江南八府报的税银是多少！”
赵勉双腿乱蹬，死抓老朱手腕：“回……一千两百万两……”
“放屁！”
老朱鬆手。赵勉重重摔地。
老朱转头，手指狠狠点著满朝文武。
“咱太孙在苏州抄家，你们知道抄出多少银子？”
大殿静得掉针可闻。
“三千万两！”
吼声在大殿衝撞。
“金砖现银，全藏在祠堂底下！”
“他们囤了六十七万石精米！户部官仓有几粒！”
老朱一脚踹翻左都御史詹徽。
“天天跟咱哭穷！北边打仗没钱，黄河决堤没粮！”
“结果呢？”
“银子全他娘在老財地窖里发霉！”
“你们拿著朝廷俸禄，去喝马粪车里那废物的洗脚水！”
“替这群吸血虫，来骂咱太孙？”
茹瑺满头冷汗。
这波风向不对！
“陛下！”他硬著头皮开口，“商贾贪婪该死！但太孙擅杀水师將领，调动边军，总归越了兵部规矩……”
老朱猛地扭头。
目光如刀，钉在茹瑺身上。
“茹瑺。”
他一伸手，锦衣卫指挥使立刻递上一块拓片。
老朱甩手將拓片砸在茹瑺脸上。
“你管兵部。”
老朱语气出奇平缓。
“你给咱解释解释，这上面是什么。”
茹瑺颤抖著拿起拓片。
看清的一瞬，面如死灰。
那是军器局火炮底部的铭文！
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