第329章 乾纲独断

    京城的冬天，格外寒冷。但比天气更冷的，是朝堂之上的气氛。
    隨著江南税改的银船一艘艘驶入通州码头，隨著后宫巫蛊案的尘埃落定，隨著一批批前朝旧臣、宗室閒散、江南余孽被清算或圈禁，大夏的朝堂，经歷了一场前所未有的“换血”。
    曾经门生故旧遍布天下的顾命首辅韩煜，已成岭南烟瘴之地的一介草民；曾经呼风唤雨的江南钱氏，家破人亡；曾经不可一世的宗室王爷，要么在睦亲坊养老，要么在为考功发愁。
    权力的真空，急需填补。
    而填补者，只能是一个人——皇帝，萧宸。
    这一日，早朝。
    钟鼓齐鸣，却无往日的喧囂与爭执。
    文武分列，人人屏息凝神，目光低垂，不敢直视御座上那道年轻的身影。
    萧宸並未像往常一样，坐在龙椅上等待。
    他站在丹陛之上，身后是那幅巨大的、新绘製完成的《万里舆图》，图上，大夏的疆域被硃笔勾勒，显得格外醒目。
    “眾卿平身。”萧宸的声音，打破了死寂。
    “谢陛下。”
    眾人起身，依旧垂手而立，姿態恭顺得近乎卑微。
    萧宸的目光，缓缓扫过下方。
    新任內阁大学士，多是些年富力强、根基尚浅的实务型人才；六部尚书，要么是技术官僚，要么是他一手提拔的寒门士子；枢密院与兵部，已完全被高肃和魏驍掌控；而那个曾经连皇帝出行都要指手画脚的司礼监，如今只剩下唯唯诺诺的李德全。
    一切都已不同。
    “朕今日，不谈政务。”
    萧宸开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“朕要说的，是规矩。”
    规矩？
    满朝文武心中一凛。又要变天了？
    “自太祖开国，设內阁，立六部，本意是君臣共治，分权制衡。”
    萧宸的语气，平淡得像在敘述別人的故事，“然近年来，权臣窃柄，宦官专权，外戚干政，宗室骄纵，以至於朝纲废弛，国库空虚，边患频仍，民不聊生。”
    他顿了顿，目光陡然变得锐利，如同实质的刀锋，刮过每一个臣子的脸。
    “朕，不想再做那个被架空的皇帝。”
    “朕要的，不是『共治』，而是——乾纲独断。”
    这四个字，如同重锤，砸在每个人的心上。
    乾纲独断！这是要彻底收回相权，將所有权力集於一身！
    果然，萧宸继续道：“即日起，內阁，罢黜『票擬』之权。凡军国大事，先由六部、枢密院擬定章程，呈送——军机处。”
    “军机处？”
    底下一片骚动。
    这个新名词，比之前的“锦衣卫”更让人摸不著头脑。
    萧宸看向阶下一位身著紫色蟒袍、神色沉稳的中年官员——虞允，原詹事府詹事，萧宸潜邸时的讲读官，以才思敏捷、忠诚可靠著称。
    “虞允听旨。”
    虞允出列，躬身行礼：“臣在。”
    “著虞允，为军机处首席军机大臣。军机处，设於乾清宫西侧暖阁，不设编制，不定品级，所有人员，皆由朕亲自遴选，直接对朕负责。”
    萧宸的声音，不容置疑。
    “军机处之权，有三：一曰『承旨』，秉承朕意，撰擬諭旨；二曰『赞画』，参与机要，筹划方略；三曰『稽查』，覆核六部、內阁政务，纠劾不法。”
    “换言之，”萧宸的目光，扫过那些刚刚升迁、还未坐稳位置的阁老们，“以后，你们擬好的奏章，先送到军机处。军机处觉得不行，就打回去。觉得可行，再呈给朕。朕批红的，才是圣旨。”
    “这……”
    一位新任的大学士忍不住出列，颤声道，“陛下，军机处权限过重，恐……恐非长久之计啊！自古皇权相权，需有所制衡……”
    “制衡？”
    萧宸冷笑一声，打断了他，“朕的刀，够不够制衡？”
    他话音刚落，殿外便传来整齐的脚步声。
    一队身著飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，无声地列队而入，分列於大殿两侧。
    他们的目光，冰冷地扫过每一位官员，如同在看一群待宰的羔羊。
    那位大学士脸色煞白，扑通一声跪倒在地：“臣……臣失言！臣知罪！”
    萧宸不再看他，而是继续对虞允道：“军机处下设『军机章京』，从六部司官、翰林院编修中，择其才俊，轮流值班。凡天下兵马、钱粮、吏治、刑名，无论巨细，皆匯总於此，以备朕询。”
    “此外，锦衣卫，正式脱离都督府与司礼监管辖，直属军机处调度，专司缉捕、刑狱、情报，只对朕一人负责！”
    一道道旨意，如同惊雷，劈得满朝文武头晕目眩。
    军机处，架空內阁！
    锦衣卫，直属於皇帝！
    皇权，前所未有地集中！
    萧宸看著阶下匍匐的群臣，心中並无半分得意，只有一片冰冷的清明。
    他知道，这不是结束，而是开始。
    权力的集中，意味著责任的独担。
    未来的路，將更加艰难。
    “眾卿，”萧宸的声音，放缓了一些，却带著不容置疑的力量，“朕知道，这很突然，也很严厉。但朕別无选择。”
    “北狄虽败，草原未靖；南洋未开，海贸未兴；江南税改，阻力尚存；宗室虽笼，余威犹在。”
    “朕需要钱，需要兵，需要听话的臣子，更需要一个——能快速决策、高效执行的朝廷！”
    “谁若不服，谁若阳奉阴违，谁若还想搞结党营私那一套……”
    萧宸的目光，越过眾人，仿佛看到了韩煜那张绝望的老脸，看到了慧贵妃那扭曲的狞笑。
    “朕的刀，和锦衣卫的詔狱，隨时恭候。”
    “退朝！”
    这一次，没有任何人敢多说一个字。
    群臣如同潮水般退出大殿，脚步匆匆，背影狼狈。
    大殿內，只剩下萧宸一人，佇立在巨大的舆图前。
    墨七悄无声息地出现在他身后：“陛下，军机处已按您的意思布置妥当，虞允已在值房等候。锦衣卫也已传达旨意，南北镇抚司皆表示效忠。”
    萧宸微微頷首，目光落在舆图上，那片標註著“倭国”、“南洋”、“西域”的远方。
    “第一步，完成了。”
    他轻声自语，“接下来，该让这个世界，见识一下真正的大夏锋芒了。”
    乾纲独断，皇权回归。
    但这，仅仅是帝国崛起的开端。
    真正的风暴，还在后面。